Поднимаю правую руку и вдавливаю спуск. Грохает выстрел, а на корпусе паучихи расцветает самая настоящая вспышка пламени. Сразу же стреляю ещё раз, попав ей в бок. Разрывной боеприпас разносит солидный кусок плоти в лохмотья.
Третий выстрел. Новая вспышка пламени. В этот раз охватившая сразу несколько лап, которые моментально теряют подвижность. Тем не менее, монстр продолжает удирать, пусть и серьёзно потерял в скорости.
Ещё раз давлю на спусковой крючок, вгоняя разрывную пулю в заднюю часть корпуса. Туда же отправляю последнюю зажигательную, из-за чего голова этой твари издаёт пронзительный визг.
Машинально пытаюсь выстрелить ещё раз. И слышу, как щёлкает боёк, ударивший по пустой гильзе.
Зарядить оружие одной правой рукой и вслепую, возможно. Но боюсь, это потребует слишком много времени.
Поэтому я кладу револьвер на песок, а сам тянусь к кобуре, что находится за спиной. Правда достать его не успеваю — глаза фиксируют, как медленно удаляется хромающая фигура паучихи, которая то и дело норовит завалиться набок. На таком расстоянии, двадцать второй калибр будет не слишком эффективен. Да и пока я вытащу револьвер, цель уже скроется.
Вместо этого, перебрасываю пальцы на рукоять кинжала и принимаюсь резать застывшую белую массу, что приковала меня к земле. Закончив, стягиваю с себя куртку, оставляя её на земле.
Поднявшись, встаю на одно колено и возвращаю кинжал в ножны. Заряжаю револьвер, снова чередуя патроны. Выпрямляюсь.
Присмотревшись к следу паучьих лап, шагаю параллельно им, держась метрах в пяти левее. Не слишком хочется попасть в засаду раненого монстра, если тот вдруг решит разыграть чуть более сложную партию, чем я предполагаю.
Обогнув очередной штабель ящиков, останавливаюсь на его углу. Глаза не врут? Паучиха и правда застыла на песке, привалившись к ящикам?
На этот раз первым патроном стоит зажигательный. Именно его я и расходую, выстрелив по уцелевшим лапам противника. Тело монстра содрогается, а сам он пытается рвануть в сторону. Но всё, что выходит — медленно ползти, загребая песок парой едва работающих лап.
Приближаюсь, обходя цель по дуге и держа на прицеле. Когда оказываюсь рядом, слышу слабый шипящий голос.
— Не убивай, дядя. Не надо. Я ведь не сделала ничего плохого, — говорит настолько уверенно, что на момент даже хочется поверить.
Нервно усмехаюсь. Ничего плохого, да? Всего лишь убила энное количество людей, да пыталась прикончить меня. А так, всё в пределах нормы. Сейчас приму извинения, подлатаю лапы, да пойду по своим делам.
Встряхнувшись, приближаюсь ещё на пару метров. Так, чтобы в поле зрения попала человеческая голову. Подняв револьвер, прицеливаюсь.
— Не надо! Нет! Не убивай! — пронзительный вопль проносится по двору фабрики, давя на уши и я спускаю курок.
Выстрел. Разлетающиеся в сторону куски плоти, вперемешку с хитином. Собираюсь сразу же высадить все оставшиеся патроны в корпус монстра, но тот уже оседает на песок. Всё оказалось так просто? Одно попадание в голову человека, который угодил в пустоту и всё?
Внутренний моралист сразу же поправляет. Не человека, а ребёнка. Непроизвольно морщусь. Дети тоже люди. К тому же, вернувшаяся из пустоты тварь мало напоминала человека. Не говоря уже о количестве трупов на её совести.
Мягкая волна бьёт в грудь, заставив меня отступить назад. Ещё одна. Опускаюсь на пятую точку, плюхнувшись прямо на песок. Это ещё что? Та самая амва, о которой говорил Вэнр?
Третья волна больше напоминает вал. Ощущение окружающей меня и сдавливающей теплоты настолько сильное, что машинально закрываю глаза.
Вроде бы всё. Что-то изменилось? Прислушиваюсь к своим ощущениям, но пока не могу толком ничего понять. На первый взгляд всё по-старому. Странно.
Поднявшись на ноги, морщусь от резкого запаха, которого не было ещё секунду назад. Покрутив головой, понимаю, что несёт от трупа паучихи. Она воняла и раньше, но сейчас коктейль ароматов совсем иной.
Постояв несколько секунд на месте, заменяю пустые гильзы целыми патронами и шагаю к выходу, продолжая сжимать револьвер в правой руке. По дороге понимаю, что запах идёт ещё и от ящиков. Да и со стороны цехов несёт каким-то смрадом.
Как же не хватает информации. Вот что это сейчас? Проявился какой-то навык? Или у меня просто пробило заложенный нос? Хронический насморк появился во время перелётов для поиска Наты и с тех пор стал моим постоянным спутником. Настолько, что я даже не обращал на него внимания.
Выйдя за ворота, обнаруживаю там автомобиль, рядом с которым стоит довольно улыбающийся Вэнр. Окинув меня взглядом, быстро приближается.
— Поздравляю! Я точно напишу про это оду. О битве загадочного Странника и опасного монстра, что хотел уничтожить Нэффор, — радость бьёт из парня такими фонтанами, как будто он собственноручно прикончил пустотника.