— Расскажи, что знаешь и получишь десять цехинов, — я решаю попробовать испытанную тактику, надеясь на успех.
Опираясь на стену, мужчина поднимается на ноги, прижимаясь спиной к каменной кладке.
— Ублюдок! Отрыжка чёрной звезды! Ты умрёшь! Слышишь? Умрёшь! Никто не спасёт!
Глава VI
Удивлённо смотрю на попрошайку, а тот внезапно срывается с места, уносясь вдаль и продолжая выкрикивать проклятия.
— Ты что ему такое показал? — с любопытством интересуется Вэнр и я сразу же убираю телефон в карман.
— Родственника своего, — отделываюсь я расплывчатой фразой, провожая взглядом удаляющегося мужчину.
Странная реакция. Конечно, у него могла банально поехать крыша. Но если бы бывший форинг выделывал такие трюки постоянно, поэт бы об этом знал. Другой вариант, мужчину спровоцировала фотография деда. Но если так, то с его лицом должны быть связаны крайне неприятные ассоциации.
Ставлю в памяти зарубку. Надо будет найти его и попробовать объяснить ситуацию, нормально всё рассказав и разложив по полкам. Возможно тогда получится вытащить что-то интересное.
Есть соблазн рвануть следом прямо сейчас, но нищий уже скрылся за углом, а мы стоим прямо около двери лавки, где можно получить информацию о навыках Странников.
Пару секунд раздумываю, но в конце концов киваю в сторону входа.
— Идём. Познакомимся с твоим Лурацем.
Сделав несколько шагов, берусь за ручку двери и скоро оказываюсь в длинном помещении, разделённом на несколько секций. Прохожусь по ним глазами. Одежда, оружие, клинки, разнообразные часы. Ещё какие-то механизмы.
А вот и владелец — выходит из подсобного помещения, изучая нас. Длинные седые волосы, крепкое телосложение, уверенный взгляд. На вид лет пятьдесят или около того.
— Вэнр? Наконец, нашёл работу? — обращается он к поэту, который в ответ лишь слабо усмехается, покосившись на меня.
Шагаю ближе к прилавку, привлекая к себе внимание торговца.
— Говорят, вы работаете со Странниками? — задаю я первый вопрос.
— Скорее работал. Сейчас они к нам редко заглядывают, — отвечая, внимательно рассматривает меня, однозначно замечая уходящий под рубашку шнурок жетона.
Момент раздумываю, подбирая варианты продолжения беседы. Основные ветви я набросал в голове, пока мы добирались сюда на кэбе. Сейчас остаётся только выбрать.
— Предположим, в городе появляется Странник, который узнал обо всём совсем недавно. Предположим, он не совсем понимает, что происходит. Предположим, он бы не отказался заплатить за помощь и возможно что-то купить.
Лурац усмехается, подходя вплотную к прилавку и опираясь на него руками.
— Раз так, то предположим, я могу запросить двести цехинов за беседу. И сделать скидку на артефакты, которые этому Страннику точно понадобятся.
Две сотни, это немало. Но и не запредельная сумма — мы на одежду потратили столько же.
— Тогда этот Странник согласен, — киваю я и достаю из кармана банкноты.
— Только золото, — сразу же качает головой владелец лавки. Никакой бумаги.
Вернув купюры на место, вытаскиваю мешочек с монетами. Каждая достоинством в двадцать цехинов, так что отсчитываю ровно десять штук. Половину сразу выкладываю на прилавок, остальные перебираю в пальцах.
Торговец понимающе кивает и с ожиданием смотрит на меня.
— Почему только золото? Что не так с бумажными деньгами? — раз у нас всё равно есть время, решаю начать с вопроса, который давно крутится на языке.
Собеседник пожимает плечами.
— Если ты про то, почему Странники предпочитают металл, то всё просто. Им можно расплатиться в любом цивилизованном мире. А в случае с Ардонской империей, дело в курсе. Сейчас он стабилизировался, но ещё года три назад, бумажные цехины стоили вчетверо дешевле серебряных. Все опасаются повторения ситуации.
Значит дело всё-таки в банальной девальвации, без всяких непонятных подвохов. Хорошо.
— Как Странники перемещаются между мирами? — задаю я один из основных вопросов, которые меня сейчас интересуют.
Мужчина слегка прищуривается. Бросает взгляд на стоящего за моей спиной поэта.
— А как ты сюда попал? — определившись, задаёт встречный вопрос.
— Я плачу за ответы, а не за расспросы, — покачиваю в ответ головой.
Ухмыляется. Отстукивает пальцами дробь по стеклу. Потом указывает рукой на уходящий под рубашку шнурок.
— У тебя же там жетон? Покажи.
Чуть поколебавшись, вытаскиваю металлический кругляш на свет и вижу, как сразу хмурится Лурац.
— Не знаю, где и при каких обстоятельствах ты его взял, но он не твой. Предыдущий владелец мёртв, а новый ещё не привязал вещь к себе.