Сейчас меня уже не смущает комната. И полупрозрачная фигура деда. Пожалуй, я бы и падающую ядерную ракету удостоил только мимолётным взглядом. Ната закрутила со мной, чтобы добраться до деда? И всё было ложью? Все вот эти ночные прогулки, безумный секс в какой-то подворотне, объятия, планы на жизнь? Всё ложь?!
Зачем? Она же казалась искренней! Мы свадьбу обсуждали, чёрт возьми! Будущее. Почти год прожили вместе. И всё это, чтобы просто грохнуть моего деда?
— Последние годы я посвятил поиску вещей, которыми хотят завладеть слишком многие. Артефакты первых Странников, в которых сокрыта их сила. С их помощью можно делать вещи, на которые не способны современные Странники. Торить пути к другим ветвям миров, создавать твердь в межмировом пространстве, закрывать целые миры.
Ещё один приступ кашля. На этот раз куда более длительный.
— Я не продержусь долго, внук. Извини, придётся скакнуть сразу к финалу этой речи. Хотя, если ты нашёл мой труп, значит у тебя появился жетон и ты уже слегка разбираешься в устройстве вселенной.
Снова захлёбывается в кашле. Странно смотреть на абсолютно спокойную фигуру и одновременно слышать, как дед едва не выблёвывает свои лёгкие.
— Здесь мой тайник. Второй этаж, рядом с камином. Нажми на кирпич и открой. Используй свою кровь. Там моё оружие. Оно ещё пригодится. А потом найди маршрутную монету и отправляйся на Домхан. Ищи скалу с пятью головами. Расспроси местных. Там подсказка. Я стёр все свои воспоминания о хранилище артефактов, но оставил след из хлебных крошек. Пройди по нему до конца.
Захлёбывается кашлем. Да так, что мне кажется, больше уже не заговорит. Но я ошибаюсь — через какое-то время, опять слышу его сдавленный голос.
— В хранилище есть семейный артефакт. Используй его. Верни меня обратно. Вместе мы спасём этот мир.
Чувствую удивление, которое быстро разливается по сознанию.
— Как? Я же ни хрена не понимаю, — машинально уточняю я, делая шаг к полупрозрачной фигуре.
Но та, само собой, не отвечает. А спустя несколько секунд и вовсе исчезает, сопровождаемая звуками надрывного кашля.
Достав из кармана пирамидку, перекладываю её в другой карман. Уверен, она сработала после контакта с тем металлическим кругляшом, который дед назвал жетоном.
Отступив назад, усаживаюсь около стены, прижавшись к ней спиной. Уставившись на скелет, механически кручу в руках жетон. Мозг буквально кипит.
Не хочу в это верить. Не может Ната оказаться вот такой! Она другая! Нежная, любящая, смешная. Я же не идиот! Это всё не было имитацией!
Или было? Скелет деда у меня перед глазами. Пирамидка с его записью в кармане. Что-то подсказывает — если снова прикоснусь к ней жетоном, в комнате появится фигура деда, которая начнёт вещать с самого начала.
Может это была не она? Настоящую Нату могли убить, а в палату к деду проникла девушка, которая под неё замаскировалась? Или вовсе клон. После услышанного, даже такой вариант не кажется мне безумием.
Спустя несколько минут, понимаю, что в голове крутится целый хоровод разнообразных вариантов. Выдохнув, встаю на ноги. Итак, что мы имеем?
Плохие новости — дед мёртв, Ната возможно меня никогда не любила, а устройство вселенной сильно отличается от привычного мне. Хорошие? У меня есть возможность перемещаться между мирами, наверху тайник деда, а Ната может быть жива. Есть шанс найти её и задать пару вопросов, смотря прямо в глаза.
Апатию, которая пять лет держала мозг в состоянии сонного и полумёртвого суслика, как рукой снимает. Как будто по разуму прокатилась волна тёплой воды, которая смыла всю грязь и наросты, что образовались за это время.
Дед сказал, что наверху есть тайник с его оружием? Значит, сначала туда. А потом на улицу.
Адреналина в крови столько, что заброшенный дом и неизвестный мир снаружи, больше не пугают. Напротив, мне скорее хочется оказаться за пределами постройки и начать что-то делать.
Выйдя в коридор, нахожу лестницу и взлетаю наверх по опасно скрипящим ступеням. Вот и та самая комната с камином. Остановившись, рассматриваю кладку. Дед сказал нажать на кирпич. Но забыл уточнить, на какой именно. А ещё была фраза про кровь.
Нажимаю на порезанный большой палец, заставляя кровь снова сочиться из небольшой ранки. Обмазав пальцы правой руки, принимаюсь один за другим пробовать кирпичи.
После первой десятки сбиваюсь со счёта. А где-то в конце второй, комнату заполняет лёгкий скрежет.
Отодвинувшись назад, выпрямляюсь. Тайник оказался сбоку от камина. Небольшая ниша, прикрытая куском металла, на котором закреплены кирпичи.
Подойдя ближе, осторожно достаю содержимое. Охапка вещей, две кобуры, нож, коробки с патронами и странного вида сумка.