Что произошло в бункере на самом деле, уже не удастся узнать никогда, но мои предположения базируются на той скудной информации, которую удалось получить после осмотра помещений. Детектив из меня аховый, я не Шерлок Холмс, поэтому достоверность сделанных выводов довольно сомнительна.
Одной из самых важных находок обнаруженных в бункере оказалась потрепанная книга, лежавшая на столе в одной из комнат. Книга была написана на эльфийском языке, и выглядела очень старой. К такому выводу я пришел, потому что она была напечатана на каком-то пластике, а не на бумаге современного производства. На обложке книги красовалось название, которое после перевода на русский, звучало как «Странник». Я из любопытства перелистал книгу и прочитал несколько страниц. Меня очень удивило то, как мало изменился эльфийский язык за прошедшие столетия. Хотя эльфы живут очень долго и если бы не катастрофа, то автор книги вполне мог бы поставить автограф на своем романе.
В тексте книги меня заинтересовало имя одного из героев романа, этого персонажа звали Лупус. С каждой прочитанным абзацем моя физиономия все сильнее вытягивалась и краснела от стыда, когда я начал понимать, что текст этого опуса стал основой для охмурения лоха по имени Ингар. Лупус, даже имечко себе выбрал из этой книги и, не напрягая мозги, просто пересказал мне содержание романа прочитанного, когда он жил в этой комнате. Говорящая голова, наверное, умирала со смеху в своей стеклянной колбе, издеваясь над напыщенным дикарем в кольчуге и заточенной железкой за спиной, возомнившим себя хозяином Мира. Похоже, я от души повеселил Лупуса, когда закатывал глазки и заламывал руки, от переизбытка чувств.
Придя в себя после сеанса самобичевания, я забросил книгу в дальний угол и занялся более важными делами. За прошедшие трое суток у меня во рту маковой росинки не было и живот начал прилипать к позвоночнику. Чистой воды в бункере оказалось с избытком, но найденные в холодильнике древние сухие пайки, доверия не вызывали. Чтобы не помереть от голода или отравиться просроченной едой, необходимо срочно выбраться из подземелья.
Я решил выбираться на свободу через систему вентиляции, которая обязательно должна выходить наружу, потому, что путь на поверхность через туннель был отрезан завалом. Конечно, в бункере имелся аварийный выход, обозначенный соответствующей надписью, но он оказался наглухо закрыт. Люки, через которые можно попасть в систему вентиляции также были заперты, а открыть их без ключей оказалось невозможно. Прорезать толстенный метал дверей, я даже не пытался и поэтому снова полез в вентиляционный короб, по которому пробрался в бункер.
Подготовка к путешествию не заняла много времени, я захватил с собой только моток веревки и головной аварийный фонарик, найденный в одной из комнат. Содрав кожу на коленях до крови я, наконец, наткнулся на люк в стенке вентиляционного короба и, срезав болты крепления, вытолкнул его наружу.
Мои блуждания по пыльному лабиринту закончились в вентиляционной камере занятой тремя мощными вентиляторами. На этот раз мне повезло, и люк в основной вентиляционный канал был закрыт только на задвижку. Чтобы не попасть под лопасти работающих вентиляторов, в случае их неожиданного включения, я отключил рубильники в щите управления и вытащил плавкие предохранители из своих гнезд. Законы физики одинаковы во вселенной и принципы защиты электрических цепей от перегрузки однотипны, колесо оно везде круглое.
Основная труба вентиляции имела в диаметре около трех метров и уходила вертикально вверх. Сразу за люком трубу перекрывала толстая решетка, которая могла служить надежным полом. Я бросил вниз кусок железа и через пару секунд услышал плеск воды.
— Значит, подземные уровни полностью залиты водой, если даже в вентиляции вода, — подумал я и осмотрелся.
Из стенки трубы торчали скобы металлической лестницы, по которой можно было подняться наверх. На высоте двадцати метров труба плавно изгибалась и уходила в сторону. Я, перекинув веревку через плечо, полез по лесенке наверх. Вентиляционная труба закончилась такой же точно как и в тоннеле мифриловое решеткой, за которой была видна площадка, освещенная ярким солнечным светом. Вырезать кусок решетки было делом техники, и я облегченно вздохнув, выбрался из трубы на свободу. Сверху вход в вентиляцию закрывал скальный козырек, и снизу обнаружить его было невозможно. От площадки до поверхности земли было около тридцати метров, но скала вертикально обрывалась прямо в воду небольшого озера плескавшегося у ее подножья. Другого пути вниз не было и я, понимая, что придется искупаться, привязав веревку к скале, сбросил ее вниз.
Глава 6
Бункер древних эльфов
Мы ужинали с Лаэром сидя у костра и обсуждали события прошедших трех дней. Утолив зверский голод, я для начала устроил гвельфу выволочку за то, что он не ушел к Тадмуру, а на следующее утро вернулся на место встречи с баркудами. Первым меня обнаружил Тузик, когда я увлеченно копался во внутренностях мертвого Лупуса, пытаясь разобраться в его устройстве. Любопытство перебороло голод, и пока на костре запекалась обмазанная глиной утка, я потрошил внутренности киборга.
Все-таки мне не идут впрок постоянные оплеухи судьбы, и на этот раз я настолько увлекся исследованиями, что обнаружил постороннее присутствие почти случайно. Тузик вылетел из кустов как сумасшедший и если бы я не заметил его ауру за несколько секунд до встречи, то вполне мог остаться заикой, а Тузик покойником. Малхус, очумевший от счастья, зализал меня, чуть ли не до смерти, но прибежавший через несколько минут Лаэр спас своего командира от неминуемой гибели. Несклонный к сантиментам «приносящий смерть», даже прослезился от чувств, увидев меня живым и здоровым. Эйфория после дружеских объятий постепенно сошла на нет и обалдевший Лаэр засыпал меня вопросами, вытаращив глаза на выпотрошенного баркуда. Я пообещал рассказать все после ужина и пригласил Лаэра к костру. Однако, пока я занимался вскрытием Лупуса и отбивался от счастливого Тузика, утка, запекаемая на костре, благополучно сгорела. Поэтому Лаэру пришлось, забрав с собой своего малхуса, удалился на охоту. Тузик не отходил от меня не на шаг и ничего не давал делать, постоянно тыкаясь мордой в мои руки и преданно заглядывая в глаза. Поняв, что мои исследования на сегодня закончились, я оправился к ручью смывать с себя грязь и стирать одежду под охраной малхуса.
Лаэр вернулся через час с выпотрошенной тушей молодого оленя и сразу приступил к приготовлению гвельфийских шашлыков. Кулинарное искусство гвельфов обогнало кулинарию других народов на тысячелетия, и Лаэр мог приготовить изысканное блюдо буквально на коленке и практически из всего что бегает или ползает по Геону. Ужин и мой рассказ о бое с Лупусом и подземном бункере занял около двух часов, после чего мы легли спать, доверив охрану малхусам.
Утром мы с Лаэром перекусили на скорую руку и коротко обсудили наши ближайшие планы. Бежать за тридевять земель ради двигателей для дельтаплана уже не имело никакого смысла, потому что в бункере этого добра было навалом, притом в идеальном состоянии. Механические тела киборгов приводились в движение гидравлическими цилиндрами, а основной гидромотор вращался мощным электродвигателем. В теле Лупуса я обнаружил еще много полезных запчастей, которым наверняка найдется применение.
Обсудив все нюансы, мы приняли решение, что Лаэр должен вернуться в долину «Нордрассила» и привести в бункер всех «проклятых» и клетку с почтовыми птицами для связи. Метатели должны были остаться в «Горном убежище» у Дарта, потому что я надеялся воспользоваться метателями, встроенными в киборгов. По нашим прикидкам, Лаэр был обязан вернуться не позднее чем через неделю, в случае задержки я самостоятельно отправлюсь в долину «Нордрассила».