Лора встала и сунула в тостер два куска цельно-зернового хлеба.
— Белого не найдется? — спросил Усатый Миллиган.
— В нашем доме предпочитают здоровую пищу, — сказала Лора.
— Вы мне ее вернете? — спросил Эверетт.
— Что? — спросил Миллиган, отхлебывая кофе.
— Карту памяти.
Ли-Леанна-Леона выложила на стол целлофановый пакетик и придвинула его к Эверетту.
— Мы уже скачали оттуда все, что нужно. Твои снимки прогнали через программу улучшения изображений. Хочешь посмотреть распечатки?
Она положила на стол кейс, потеснив кофеварку и пакет с молоком. Достала большую глянцевую фотографию номерного знака.
— Мы проверили номер. Владелец автомобиля — некий мистер Пол Стефанидис из Хаунсло. Занимается поставками продуктов с Кипра в рестораны и небольшие продовольственные магазины.
— И что?
— Вряд ли торговец средиземноморской бакалеей стал бы похищать твоего отца.
— Номера могли подделать.
— Эверетт, это машина мистера Стефанидиса. У него черная «Ауди». Вчера он проезжал по Мэллу как раз в указанное тобой время. Направлялся на обед общества «Бизнес-форум Лондон-Кипр».
— То есть вы хотите сказать, что я все выдумал?
Гренки выскочили из тостера. Все сидящие за столом дернулись от неожиданного звука. Лора поставила тарелку с гренками перед сержантом Миллиганом.
— А, замечательно! Маслица нету? Знаю, что вредно, но у маргарина такой противный химический привкус…
— В нашем доме придерживаются низкохолестериновой диеты, — сказала Лора.
Миллиган принялся намазывать гренок маргарином из только что открытой коробочки.
Ли-Леанна-Леона выложила на стол перед Эвереттом еще одну фотографию. Это был последний снимок — тот самый, где в заднем окне виднелись три силуэта. Три темноволосых затылка, три пары плеч, все в темном.
— Неправильно! Папа был в специальном велосипедном костюме. В ярко-желтой куртке, чтобы издали было видно даже во время дождя.
— Понимаешь, Эверетт, мы много работаем с любительскими снимками. Часто их делают второпях, на ходу, с мобильных телефонов, при плохом освещении и неблагоприятных погодных условиях, не успев навести фокус или правильно откадрировать фотографию. Ты не представляешь, как часто люди утверждают, что на снимке одно, а после обработки специалистами выясняется, что там совершенно другое.
— Вы изменили снимок!
— Эверетт, какое разрешение у твоего мобильного?
— Четыре мегапикселя. И четырехкратный цифровой зум.
— Ты снимал с увеличением.
— Конечно, с увеличением!
— При этом шел дождь.
— Ну да, и что?
Ли-Леанна-Леона указала пальцем на овальное пятнышко у правого края фотографии. Нижняя часть овала слегка подсвечивалась золотисто-желтым.
— На объективе — капля дождя.
— Да, я и сказал, что был дождь.
Эверетт уже понимал, к чему они ведут. Деваться было некуда. Его только что поимели на кухонном столе, в присутствии мамы и младшей сестренки. Сейчас его снимок разберут по пикселям.
— Эверетт, скажи, какого оттенка свет у уличных фонарей?
— Желтого. Там стоят натриевые лампы.
— Таким образом, вполне возможно, что еще одна капля на объективе отразила свет уличного фонаря, в результате чего на фотографии возникло желтое пятно.
— Вы изменили снимок!
— Вот оригинал.
Женщина-полицейский положила на стол очередную распечатку. При сильном увеличении была видна зернистость рисунка. На фоне спины Теджендры явно и несомненно выделялась большая капля, переливающаяся желтыми отсветами. «Этого не было! — подумал Эверетт. — Вы ее подрисовали!»
— Я ничего не придумывал! Зачем бы мне фотографировать какую-то постороннюю машину?
— Вы нас извините, миссис Брейден, но семейные проблемы иногда толкают подростков на странные поступки, — сказал Миллиган.
У него на усах висели крошки.
— Мисс Брейден! — резко поправила Лора.
Она была вне себя от унижения. Полицейские в ее собственной кухне назвали ее сына лжецом и выдумщиком и к тому же видели ее в майке-алкоголичке и заношенных трениках, а ее дочь — всю перемазанную шоколадом.
— И у нас не проблемная семья!
— В общем, этот вопрос мы прояснили, — объявила Ли-Леанна-Леона, сгребая со стола фотографии. — Однако дело о пропаже твоего отца, Эверетт, пока не закрыто. Мы продолжаем поиски.
Инспектор по делам несовершеннолетних встала, за ней поднялся и Усатый Миллиган, поспешно отложив второй ломтик поджаренного хлеба.