— Ты говоришь об испытании, как о какой-то игре, — совершенно сбитый с толку, высказал своё мнение я.
— А по сути так оно и есть. Цифровые миры, где всё подчинено определённым законам, которые смертный может изучить и понять принципы работы, доказали свою эффективность очень давно. Интуитивно понятный интерфейс делает адаптацию испытуемых более быстрой, да и удобно это. Все твои умения, навыки и характеристики выражаются в числовых значениях, и всегда можно понять, насколько ты крут, ну или наоборот.
— Ладно, с этим понятно, продолжай, пожалуйста, про странника, пока я вижу одни только минусы.
— Странники не привязаны к одному миру, а могут путешествовать и… — девушка сделала картинную паузу, — пополнять свой запас кармы! — не дождавшись от меня комментариев, девушка скорчила обречённую рожицу и повторила: — Не понял? Пополнять запас кармы!
— И что?
— А то, что путешествуя по новым мирам, ты сможешь не только тратить свою карму, но и пополнять свой, скажем так, баланс, выполняя задания, как местных, так и хранителей.
— Кого?
— Богов, если переводить на понятный тебе язык.
— Во Вселенной существуют и боги?
— Конечно! Чисто теоретически богом может стать кто угодно, существуют определённые механизмы, но на практике это практически нереально. Разумный попросту не успевает развиться до таких высот, а существуют расы, чьи представители живут несколько десятков тысяч лет, если переводить на знакомое тебе времяисчисление.
— И это единственные преимущества странников? Возможность путешествий по мирам и пополнение баланса кармы? Зачем мне это? Ведь я могу спокойно пройти испытание и поселиться в нормальном мире, где вокруг меня будут виться толпы красоток и подносить коктейли.
— Олег, не надо лукавить, я вижу тебя насквозь, тебе всего этого не надо. У всех странников определённый склад характера. Они не могут усидеть на одном месте. Им нужно постоянно двигаться, узнавать что-то новое, работать над собой и становиться сильнее. Это свойство заложено в генах. Разве я не права?
Права, ещё как права. Сколько неприятностей у меня было из-за этого, как оказалось, генетического свойства. Мне постоянно требовалось лезть в самое пекло, балансировать на грани жизни и смерти, посещать самые отдалённые и опасные места на планете. Исследовать аномальные зоны, которые остались после войны с демонами. Наверное, именно поэтому, после окончания медицинского института, я всё же выбрал армию, потому что служба в специальном подразделении открывала массу возможностей удовлетворить мою тягу к приключениям.
— Вижу, что ты задумался, — улыбнувшись, сказала девчонка. — Но статус странника открывает ещё одну возможность, не доступную больше никому. Странники могут общаться с хранителями.
— И почему это важно?
— Хранители живут на своем, высшем плане, и знают очень много о происходящих во Вселенной событиях. Они формируют список заданий, которые могут выполнить лишь странники миров. И все эти задания критически важны для Вселенной. Да, они опасны, но и награда велика. Если говорить понятными тебе словами, то путь странника миров — это путь героя, не каждому это подходит, но можешь мне поверить, скучать тебе не придётся. И последний, так сказать, бонус. Странники чувствуют души своих родственников и могут отыскать миры, где они находятся.
Перед глазами всплыли доброе лицо мамы и суровое, словно выточенное из камня, лицо отца, а также деда и бабушки. У меня появился уникальный шанс вновь встретиться со своими родственниками и узнать всех людей из моего рода, а возможно, и повидаться с предком, сбежавшим из самого ада. В общем, решение я уже принял.
— Какова цель испытания?
— Найти выход, естественно.
— Эммм…
— Как же с тобой сложно, Олег, всё приходится разжевывать. Тебе предложат возможность выбрать один из нескольких миров испытаний в зависимости от твоих предпочтений и личностных особенностей. Это могут быть миры будущего, где расстояния в сотни световых лет можно преодолевать за минуты, или, наоборот, глубокая древность с железными мечами и доспехами, варианты выбора есть всегда, ты сможет отыскать подходящий. Миры очень большие и густонаселённые. Причём тебе могут встретиться очень необычные расы, так что будь к этому готов. Задача каждого испытуемого — найти выход и при этом не израсходовать все жизни. У обычной души их десять, но у претендента на статус странника миров жизнь всего одна. Можно потратить очки кармы и купить себе вторую, но это будет очень дорого, так что выбор остаётся за тобой.