Чужин Игорь
Странник (Книга четвертая)
Четвертая книга о Ингаре. 11.04.2010 г. 17.25. Текст по 14 главу
Пролог.
- 'Верховному магу' Меранской империи, лично в руки, срочно! - раздался за дверью громкий голос, прервавший размышления пожилого мужчины сидящего в кресле возле камина.
Мужчина повернул лицо к двери и зябко поежился, хотя в комнате было довольно тепло. Раздался стук в дверь и в кабинет вошел Валор, главный 'Защитник веры' магической академии, а теперь и всей службы безопасности империи, вернее того что осталось от нее после катастрофы.
- Ваше могущество, приехал гвардеец из Мерана и требует, чтобы вы лично приняли его.
- Пропусти гвардейца Валор, эти вояки упрямы как бараны и он будет до вечера тебе голову морочить, но письмо не отдаст.
- Но ваше могущество, Вы нездоровы и 'видящие' прописали Вам полный покой, - возразил вошедший маг.
- Валор, какой может быть покой после тех бед, которые по воле создателя обрушились на нас. Покой нас ждет только в могиле.
Маг повернулся к двери и впустил в комнату центуриона в доспехах преторианца.
- Выше могущество я доставил письмо от командующего легионами на границе с Чинсу, Тита Флавия. Прошу Вас, лично его прочитать и к вечеру дать ответ, в ставке меня ждут срочные дела.
- Давайте ваше письмо центурион и можете быть свободны, когда будет готов ответ вас вызовут.
Преторианец кивнул головой и, повернувшись через левое плечо, вышел из кабинета. Агрипа, так звали 'Верховного мага', бросил письмо на стол и подошел к окну. Погода за окном не радовала, моросил мелкий дождь, и сильный ветер раскачивал кроны деревьев в дворцовом парке. За спиной раздался голос Валора:
- Ваше могущество, прибыл имперский советник Зеуф, пригласить его в кабинет или накрыть стол в зале приемов?
- Зови Зеуфа сюда и распорядись, чтобы принесли обед на три персоны, ты тоже должен послушать свежие новости от имперской разведки.
Агрипа взял со стола конверт доставленный центурионом и взломал печать. Ничего нового из этого письма 'Верховный маг' не узнал, в депеше содержались очередные требования зарядов к метателям и золота для выплаты жалования солдатам, дополненные длинным списком необходимых припасов и амуниции. Деньги Титу Флавию, конечно же, пошлют, но с зарядами для метателей и продовольствием были огромные проблемы.
Катастрофа разразившаяся на Геоне три месяца назад, спутала все карты 'Верховному магу' и обстановка в империи стремительно выходила из-под контроля. Отрывочные сведения, которые поступали из различных, но не всегда надежных источников, не внушали доверия, однако при чудовищном информационном голоде, приходилось пользоваться даже слухами. Правда слухи ходили просто фантастические и если они верны хотя бы процентов на десять, то Меранская империя больше не существует. Забот у Агрипы в столице и так было выше крыши, а тут еще назревала война с Чинсу. Узкоглазые соседи решили воспользоваться моментом и оторвать свой кусок мяса у умирающей империи.
Столица империи Меран, в результате страшного землетрясения, оказалась сильно разрушена, в городе погибло больше половины населения, и царил полный хаос. Развалины столицы до сих пор еще дымились и если ветер дул со стороны города, то от смрада в замке магической академии становилось нечем дышать. Выжившие жители старались как можно быстрее уйти из города, опасаясь эпидемии и спасаясь от голода. Из других городов империи потоком шли панические донесения, в которых говорилось о страшных разрушениях и начавшейся анархии. Десятки тысяч людей лишились средств к существованию, в результате чего по дорогам потянулись толпы беженцев. Люди устремились на юг и запад континента, в менее пострадавшие районы, надеясь выжить.