К концу, восьмого дня ветер стих, и мы вздохнули с облегчением. За все время шторма, мы не могли нормально поесть, настолько непредсказуемым было следующее мгновение полета. Если первый день мы и пытались это сделать, то после, старались довольствоваться, чем-то легким. Булочкой, или куском мяса, которое легче было удержать руками, не боясь, что оно опрокинется на тебя, или на пол. С другой стороны, даже, несмотря на такие неудобства, мы все же были рады хотя бы тому, что теперь даже такой шторм, нам не страшен благодаря модулю.
Через некоторое время, искин выдал наши текущие координаты. Оказалось, что ветер за это время отнес нас далеко на восток, и мы должны вот-вот увидеть западное побережье северной Америки. Это, в общем, не нарушало наши планы поэтому, мы согласились с тем, что так даже лучше. Теперь достигнув побережья, которое по прогнозам искина, должно было появиться уже к утру, мы, пройдя немного вглубь материка, сможем идти на юг, к цели нашего путешествия. К тому же, исходя из того, что в мое время, США были хорошо развитым государством, то сейчас на его территории должно было сохраниться довольно много интересных объектов. И мы их, если найдем, обязательно исследуем.
Однако, ни утором, ни в последующие дни, побережья мы так и не достигли. Хотя все возможные измерения и сопоставления были проведены, а искин утверждал, что по все расчетам мы уже должны находиться в глубине материка, под нами расстилались спокойные и безбрежные воды океана. Хотя и очень неглубокие, по уверению искина.
По нашей просьбе, модуль поднялся на максимальную высоту. Благодаря отсутствию облаков мы попробовали визуально отыскать наличие суши, благо аппаратура, стоящая на модуле, давала прекрасное увеличение, и это должно было нам помочь.
После долгих поисков и смен курса, мы заметили далеко на юге несколько островов. После некоторых размышлений, решили двинуться туда, в надежде разрешить наши проблемы.
Наутро следующего дня, мы достигли группы островов, узкой цепочкой уходящих на юго-восток. Ни на одной карте имеющейся у нас, ничего подобного не было. Искин пытался найти похожие группы, сверялся со всеми картами, но увы, безрезультатно. По всем показателям, мы находились именно над Северо-Американским континентом, но увы нашли только группу островов. Континент исчез.
Первый из найденных нами островов, представлял собой высокую конусообразную гору, совершенно безжизненную с виду. От самого подножия, тянулись вверх изломанные ущельями каменные джунгли. Ни малейшего даже намека, на какую то растительность, мы не заметили, хотя и облетели вокруг него достаточно близко. Что интересно, на нем не было даже птиц, хотя на расположенном сотне метрах от него таком же скалистом острове, их было очень много. Не найдя ничего интересного мы последовали дальше. Следующие несколько островов были в виде небольших скал, торчащих из поверхности воды, как я уже упоминал, хотя они и были лишены всякой растительности, но были густо облеплены гнездами, бакланов и чаек.
До самого вечера мы облетали остров за островом. Наконец, решили остановиться, выбрав для этого небольшой островок с неплохим пляжем. Опустившись возле небольшой рощи, модуль выдвинул стояночные опоры и приземлился и выдвинул трап. По совету Гида, я закрепил модуль швартовочными концами за два толстых дерева, растущих неподалеку. Было тепло, термометр показывал около 25*С.. Мы решили отдохнуть после шторма, поваляться на пляже, немного позагорать и искупаться.
На следующий день, позавтракав, мы, с Лией прогуливаясь по берегу нашего временного пристанища, увидели дымок, поднимающийся над одним из островов дальше к югу. Решив, что мы сможем найти там людей, которые ответят на наши вопросы, мы вернулись на модуль. Взлетев, направили наше судно в сторону увиденного дыма. Вооружившись на всякий случай, мы поднялись на верхнюю палубу, и вышли на смотровую площадку. Легкий южный ветерок, запах моря и предстоящая встреча с людьми, навевали хорошее настроение. На небольшой скорости и высоте, модуль двигался в сторону островка.
Перед нами открывался большой зеленый остров. Вот уже показались хижины на берегу, слепленные из подручного материала и покрытые пальмовыми листьями. Небольшая пристань, уставленная деревянными лодками. Мы приближались.
- Гид, поднимись повыше, что бы осмотреть остров. - Приказал я.
Модуль набрал высоту и завис на высоте примерно тридцати-сорока метров.
Увиденное с высоты, поразило нас настолько, что отпало все желание общаться с обитателями этого острова.
В центре острова, была вытоптана огромная круглая площадка. На краю ее, на небольшом возвышении сделанном из каких то ржавых конструкций, стояло какое-то подобие железного трона, собранного из какого то хлама. На нем сидела огромная, чернокожая туша местного царька. Украшенная перьями обрюзгшая, с толстыми жировыми складками шкура этого существа, блестела на солнце, от пота. Жирное, лоснящееся от множества складок и подбородков лицо, с вывернутыми пухлыми губами, маленьким, похожим на пятачок носом, и глубоко посаженными глазками, выдавали самодовольство презрение к окружающим. Возле него стояли две полуголых девушки с привязанными к шестам пальмовыми листьями и обмахивали его, отгоняя мух и создавая прохладу. Возле трона стоял небольшой столик, уставленный яствами. Время от времени, царек протягивал руку, указывая на очередное блюдо, которое тут же подхватывалось свободной девушкой-слугой и подносилось ближе. Другая девушка брала кусочек, чего-то съестного и с поклоном, подносила его, к лицу повелителя. Тот оглядывал его и кивком давал разрешение, после чего девушка подавала пищу ему в рот.
Внизу, по обеим сторонам трона, стояли два десятка воинов, облаченных в разноцветные перья и обрывки ткани, с вдетыми в нос и уши металлическими и костяными кольцами. Они были вооружены копьями, а в левой руке у каждого был высокий и узкий щит сделанный и легких прутьев и обтянутый кожей. На щите были намалеваны страшные рожи, чем то напоминающие обитателей деревни.
В это время на площади полтора десятка чернокожих мужчин разделывали какие-то тушки, готовя их на костер, возле которого уже стояли рогатины для вертелов. Вокруг площади стояло около полусотни жителей с благоговением смотревших на своего повелителя, и будущее угощение.
Я с интересом разглядывал это представление, как вдруг Лия вскрикнула, показывая рукой на костер. И резко отвернулась, зажимая рот. Я глянул в ту сторону, и увидел, что тушки, которые так старательно готовились на жаркое, когда-то были людьми.
В это время, Лия, очнувшаяся от шока, уже прицеливалась из винтовки направленной вниз. Я с трудом успокоил ее понимая, что этим мы ничего не изменим, и дав команду Гиду подняться повыше, увел сестру в каюту.
Это оказалось племя людоедов. Видя такое, мы решили впредь быть осторожнее с высадкой на острова, и быть внимательнее, выбирая себе собеседников.
Модуль тем временем двигался все дальше, вдоль гряды островов.
7
Мы двигались, от одного острова к другому, оглядывали их с высоты полета и летели дальше. Не было никакого желания, остановиться, поговорить с аборигенами и что-то узнать. Да и вряд ли мы бы, что-то узнали. Вся обстановка любого из увиденных нами островов, говорила о том, что люди населяющие их скатились очень далеко вниз. Мы ни разу не видели, что бы кто-то использовал хоть какую то технику. Поля обрабатывались вручную, охотники использовали лук, рыбаки примитивные сети, сплетенные из самодельных нитей. Одежда местного населения была изготовлена из листьев, каких то деревьев и украшена птичьими перьями. Некоторые из людей завидя наш модуль в страхе прятались, другие падали ниц и начинали молиться, возможно, принимая нас за богов.
Дни проходили за днями, наше судно двигалось дальше на юг, так и не давая ответа на загадки, заданные нам.
Судя по составленным искином новым картам, и сопоставлением их со старыми, мы появились на территории Северной Америки, в районе штата Калифорния. В поисках земли мы пересекли области ранее занимаемые штатами Невада, Аризона и часть Нью-Мексико, где и нашли первый из островов встреченных нами. Дальше двигались на юго-восток, и сейчас находились примерно в районе Мексиканского залива. Увы никакого материка не было и в помине.