В общем, по уверениям искина, нам нужно лететь в Индию, искать храм богини Кали и проводить соответствующий обряд, который даст или вернее сказать, возможно, вернет сестре способности мага. Так как мы все равно собирались провести время в путешествии, то почему бы не слетать в Индию. В общем, Лия согласилась с моими доводами и в один из дней, попрощавшись с главным искином базы, мы начали свое путешествие.
4
Увы, даже самая совершенная техника иногда выходит из строя. Первые признаки грядущей аварии, появились еще при пересечении Тихого океана. Причем большая часть пути была уже пройдена, и возвращаться назад, не имело смысла.
Видимо долгие годы стоянки, а возможно некачественная консервация судна, сказались на прочности. При наборе высоты, в баллоны был подан дополнительный объем газа, видимо это как-то повлияло на конструкции расположенные внутри баллона. Послышался противный скрежет и, давление стало падать. Пришлось срочно снижаться. Искин смог отделить поврежденную камеру баллона от остальных и удалить из нее газ. Но это мало помогло. Видимо сломанная конструкция, вызвавшая пробой баллона, при снижении давлении внутри камеры еще больше подверглась деформации, что вызвало продолжение получившегося разрыва.
Были предприняты всевозможные меры по исправлению аварийной ситуации, но ничего сделать не удалось. В результате высота полета заметно упала, а последнюю тысячу километров, наше судно буквально глиссировало по поверхности океана, а мы почти не смыкали глаз, готовясь в любой момент покинуть его.
На четвертые сутки, под утро, судно выбросило на пустынный песчаный берег Австралии. Хотя наше путешествие началось так печально, мы были рады хотя бы тому, что остались живы.
Немного отойдя от пережитого, мы выбрались из потерпевшего аварию судна на берег. Осмотревшись, с помощью подручных средств и канатов, имеющихся на судне, я как смог укрепил его расположение. Теперь, если не будет шторма, была хоть какая та надежда, что модуль не смоет в море.
Поднявшись на плоскость баллона, я осмотрел его. Увы, увиденное мною, заставило задуматься о продолжении путешествия. Разрыв плоскости был настолько велик, что ни о каком ремонте не могло быть и речи. Во всяком случае, подручными средствами, имеющимися на судне, залатать разрыв было невозможно. Но даже если бы удалось залатать разрыв, я ничего не смог бы исправить в поврежденной конструкции. Из-за попавшей внутрь баллона сырости, несущая балка насквозь проржавела и, обломившись от перегрузок, во время полета пробила обшивку камеры. Если бы это произошло вблизи базы, возможно и удалось бы что-то исправить, здесь же это было просто нереально. К тому же, даже если бы удалось заменить балку и залатать дыру, на модуле не осталось летучего газа, а добыча его из атмосферы, для заполнения баллонов, по самым скромным подсчетам заняла бы несколько месяцев.
Обсудив все это с Гидом и Лией, нами было решено, отправиться в дальнейший путь на локомобиле. Модуль же, как не жаль почти сроднившегося с нами Гида, придется оставить на побережье. Решив это, мы начали готовиться к походу на локомобиле.
Для начала, выкатив его из судна, и отогнав подальше на берег, я разгрузил его и тщательно проверил все узлы, детали, конструкции и двигатель на предмет возможных неисправностей. И хотя это заняло больше трех дней, зато теперь я был уверен в том, что хотя бы эта техника не подведет нас в пути.
После проверки, локомобиля я залил во все найденные емкости жидкое топливо, помня из прошлой жизни, что Австралия по большей части пустынна и, что найти дерево для растопки котла будет проблематично. К тому же еще в Храме Науки, меня предупреждали о том, что Австралия, тоже подверглась каким то изменениям. Решив, что изменения вряд ли исправили, что то в лучшую сторону, я готовился к обратному. Укрепив бочки с топливом на верхнем багажнике локо, я провел снятые с модуля медные трубки от бочек, до форсунок подачи в котле, решив, что в первую очередь буду использовать дополнительные емкости, выбрасывая их по мере опустошения. Кроме того, сняв с модуля две емкости по сто литров каждая, я укрепил их с помощью хомутов по бокам кузова, наполнив свежей водой, что бы не испытывать дефицита в пустынных районах которые нам предстояло пересечь. Таким образом, непосредственно кузов нашего пикапа, остался практически свободным. В него мы решили загрузить наши вещи и продукты питания, которыми сейчас занималась Лия, готовя их на синтезаторе, который, к сожалению, невозможно было взять с собой. Когда было почти все готово, Лия, случайно задев емкость с топливом, лежащую на крыше пикапа, обожглась. Нам пришлось задержаться еще на один день, что бы снятыми серебристыми листами обшивки модуля, огородить лежащие на крыше емкости, закрыв их от палящего солнца. Хотя это и мало помогло, но все же, была какая то надежда, снизить температуру и уберечься от возможного возгорания. К тому же эти листы были сделаны из довольно прочного материала, и по уверениям Гида легко держали пулю винтовочного калибра. Немного поразмыслив, я укрепил еще несколько листов на боковых стенках и дверях пикапа, защитив тем самым нас от возможной неприятности.
По просьбе Гида, я все же залатал, как смог, пробоину в баллоне. При этом пришлось удалить проржавевшую и вышедшую из строя балку. Кроме того, мы максимально облегчили трюм судна, выбросив из него все ненужное оборудование и мебель установленную нами. После этого, перед самым отъездом, я следуя указаниям искина, активировал его возвращение на центральную базу, без этого, модулю пришлось бы остаться на берегу ожидая своей гибели или полного разграбления. Теперь же, после добычи достаточного количества гелия из атмосферы, модуль сможет, пусть и не сразу, но добраться до базы. Хотя я в это и не очень верил, но все же была какая то надежда. Плюс к этому, Гид дал нам маяк, который я установил в локомобиле. При успешном возвращении на базу, нам на встречу будет выслан модуль, на котором при желании, мы сможем вернуться назад. Модулей подобных тому, что мы когда то нашли, было несколько штук. Поэтому если все сложится хорошо то когда-нибудь, мы вновь увидим наш "Летучий домик" пусть даже с другим искином.
Наконец все было готово. Еще раз, проверив, взятые с собой веши и оружие мы, попрощавшись с Гидом, двинулись в путь. По имеющимся у нас картам нам нужно было пройти более 3000 километров до северного побережья Австралии. Там мы надеялись нанять, по возможности, какой ни будь корабль, что бы переправившись на острова Индонезии или дальше до Малайзии. Но там уже как получится. Для оплаты корабля, у нас имелось достаточное количество золотых монет и слитков, которые мы взяли с собой.
Отъехав от побережья и поднявшись на небольшую возвышенность, мы с Лией вышли из локомобиля и долго смотрели на израненный модуль, мысленно прощаясь с ним и той жизнью, что была у нас. Вряд ли, когда-нибудь, мы сможем вновь попасть в Южную Америку, и войти в нашу башню, встретиться с друзьями или просто посидеть у камина. Несмотря на все приготовления, мне мало верилось в благополучный исход.
Изменения, произошедшие с материком и населяющими его людьми, сразу бросались в глаза. Во-первых, я не смог обнаружить ни одного поселения вблизи места нашей аварии. А ведь когда то это была территория столичного округа, а следовательно заселена она была более, чем плотно. Сейчас же признаков жизни не было видно вообще, сколько я не разглядывал окрестности в 12-кратный бинокль. К тому же юго-восточное побережье раньше было довольно зеленым, сейчас же лишь кое-где были видны островки леса. В остальном же, это была каменная пустошь. Приготовив на всякий случай оружие, мы двинулись в путь. К вечеру не смотря на трудности, вызванные полным отсутствием, каких либо дорог, нам удалось проехать около двухсот километров. С учетом того, что скорость редко превышала 40км\час, это было неплохое расстояние. Мы двигались все время на запад и северо-запад, в надежде обнаружить если не приличную дорогу, то хотя бы достаточно ровную местность, для дальнейшего пути. Пока же ничего не находилось. Поднявшись, на очередную возвышенность, мы решили остановиться на ночлег. Хотя погода и была достаточно теплой, заночевать решили все же в локомобиле. Лия расстелила себе ложе в кузове пикапа, Я же улегся на передних сиденьях. Как оказалось, мы сделали правильный выбор. Всю ночь вокруг локомобиля был слышен топот и вой животных, несколько раз кто-то из них царапал кузов, пытаясь добраться до нас. Благо, что локо был плотно закрыт, и кузов имел металлическую крышу с глухими стенками. Но все равно ночь выдалась довольно беспокойной.