— Бони! — И в ту же секунду ринулась к ней, не помня себя. Малышка, услышав мой голос, подняла голову и, похоже, только сейчас увидев Руф, побежала мне на встречу. Боги, только бы добежать до нее!
«
Илис! Берегись!
« — прозвучало в голове, когда я почти добежала к Бони. Но внезапно я почувствовала стальную хватку в районе талии. Земля вместе с Бони стала стремительно удаляться от меня.
— Илис! — кричала мне в след Бони и хотела побежать следом за Руф. Но ее в ту же секунду обогнал на дотхадане Блэйк. Я пыталась разжать огромные когти птицы, но та только усилила хватку. Руф торжествующе прокричала и взмыла в небо еще выше.
— Нет! Нет! Пожалуйста! Не надо!!! — снова пыталась выбраться из цепких когтей пернатой, но все тщетно. Я с ужасом смотрела, как от нас становилась все дальше и дальше земля и вместе с ней — Блэйк, Бони и остальные члены нашей группы…
Руф долгое время продолжала петлять между скалами Харборовского хребта. Большие горные водопады с шумом наполняли реки, что тонкими нитями разрезали зеленый ковер лесов. То, что Руф тащит меня на обед в свое гнездо, я не сомневалась. Вот только меня теперь мучает вопрос: она меня сразу съест или оставит малышам на обед?
— Ты же говорил, что Руф это легенда, — возмутила я и посмотрела на кулон.
«
Эй! Я не говорил, что она легенда. Я говорил о ее происхождении по легенде. А то, что она существует, ты убедилась сама!
«
Но вдруг Руф разжала свою стальную хватку, и я упала плашмя прямо на что-то несильно мягкое, но и несильно твердое. Птица что-то крикнула напоследок и, рассекая воздух огромными крыльями, скрылась в неизвестном направлении.
«
Вот мы и прилетели!
« — не то радостно, не то обреченно произнес Череп. Я с трудом поднялась на ноги. Все тело жутко ныло после объятий пернатой. Я осторожна начала залечивать все полученные ссадины и попутно осматривала гнездо. Большое, просторное. Повсюду были разбросаны больше черные перья. Над гнездом нависла огромная гладкая скала. Залечив свои «боевые» ранения, подошла к краю гнезда. Вид отсюда открывался невероятный! По обе стороны — каменные пики гор, а внизу располагалась долина. Где-то вдалеке разносился шум водопадов. Красота, нечего сказать! Но мне сейчас не до любованием пейзажем. Осторожно взобралась на край гнезда и посмотрела вниз. Боги милостивые! Как высоко!
«
Если спрыгнешь отсюда — от тебя и мокрого места не останется!
«
— Знаю, — и осторожно залезла назад в гнездо. — Я и не собиралась прыгать.
Кулон засиял яркой искрой и вот передо мной уже летает хрустальная голова.
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю. Но сидеть, сложа руки, не намерена, — но в эту же секунду я увидела в паре метрах от себя три яйца. В высоту были чуть выше моего роста, небесно-голубые с черными пятнышками. Похоже, меня, правда, принесли к обеду.
— Лучше тебе поскорее найти способ спуститься отсюда. Неизвестно, когда этим птахам захочется на волю.
— Но какой выход может быть?.. Внизу — пропасть, а здесь, — указала на скалу, — тупик. А может, ты…
— Э-э-э нет. Я понял, что ты хотела сказать, но нет. Моей магической энергии не хватит, чтобы спустить тебя.
Обреченно вздохнула. Неужели, это конец?.. А что же будет с ребятами?? Они, наверняка, переживают за меня. А еще хотели сегодня хребет преодолеть, как же! Села и поджала колени к груди. И почему от меня всегда столько проблем?..
— Эй, не распускай нюни, — приказным тоном сказал Череп. — Ты спасла Бони.
— Но теперь Блэйк и остальные будут думать, как спасти меня, — вытирая дорожки от слез, пробубнила я.
— А ты уверена, что они уже не придумали способа? — и Череп приземлился напротив меня. Неожиданно со стороны яиц послышался тихий треск. Я насторожилась. Снова тихий треск и на скорлупе одно из яиц появилась трещина.
— Прекрасно день прошел! Я проживу остаток своих тысячелетий в желудке птенца Руф! — возмутился Череп. Скорлупа снова дала трещину, и я, на всякий случай, поднялась на ноги. Снова треск, яйцо раскачалось, и через секунду в гнезде появился маленький птенец. Ну, как маленький… ростом с меня. Темные, еще совсем мокрые перья негустыми рядами покрывали голову, грудь и тело. А вот на крыльях уже были маховые перья. Желтый изогнутый, как у орла, клюв и большие темные глаза. Птенец, качаясь, поднялся на ноги, и, махая своими крыльями, зевнул.