— Илис…
— Блэйк! — Дракон плавно опустился на землю, и я в ту же секунду подбежала и обняла его.
— Эй-эй, тихо, задушишь, — насмешливо произнес Блэйк. Боги, как же я рада снова его увидеть, услышать. Словно вечность прошла…Сильнее прижалась к груди Блэйка и тихо шмыгнула носом. — Ну, все-все. Успокойся, — и меня осторожно обняли в ответ. — Ты точно когда-нибудь доведешь меня до инфаркта, чертова ты женщина, — выдохнул мне в волосы дракон и объятья стали крепче. По телу пробежала волна жара, сменившая в ту же секунду волной холода.
— Прости… я хотела защитить Бони и не думала… что все может так обернутся…
— А ты вообще когда-нибудь думала? — насмешливо поинтересовался дракон. Я тихо хихикнула и подняла глаза. Боги, лучше бы этого не делала… Алый отблеск от заката сиял в глазах Блэйка. Кажется, я сейчас вот-вот сгорю в этом пламени дотла. И в то же время, мне не хотелось, чтобы этот момент прерывался…
«Илис! Руф!» — вернул меня в реальность голос Черепа. На край гнезда в ту же секунду села Руф, расправив свои две пары крыльев и злобно закричав. Блэйк тут же закрыл меня собой, расправив крылья.
— Явилась-таки! — злобно фыркнул Блэйк. — Илис, назад! — Я повиновалась. Татуировка Блэйка вдруг начала загораться, будто пламя и в руках дракона появился огненный шарик.
— Нет! Блэйк! Не убивай ее! — тут же взмолилась я.
— Ты что несешь?? Она убьет нас! — Руф в ту же секунду поднялась в воздух и попыталась атаковать Блэйка когтями. Но преградой для птицы стало неожиданное появление перед драконом птенца Руф.
— Малыш! — радостно крикнула я. Птенец, нахохлившись, расправил свои крылья и злобно запищал.
«Гляди, а малой оказался полезен», — хмыкнул Череп.
Руф, не ожидавшая такой защиты, недовольно вскрикнула. Но малыш не собирался отступать, снова недовольно пропищав. И мамаша сдалась — плавно приземлилась на край гнезда и сложила крылья. Осторожно вышла из-за спины Блэйка. Малыш довольно заурчал и собирался ко мне идти ластиться, но я отошла от него. Недоуменный взгляд черных глаз и расстроенное урчание.
— Нет, малыш, твоя мама вот она, — и я указала на Руф. Птенец сравнил меня и свою настоящую маму. Руф что-то тихо вскрикнула, и малыш побежал к ней. Он потерся мордочкой о клюв мамы и довольно прикрыл глаза.
— Мы не желаем тебе зла, — обратился к Руф Блэйк и подошел ко мне. — Отпусти нас, и мы тебя больше не потревожим.
Руф долго смотрела на нас своими ярко-желтыми глазами и, мне показалось, она кивнула. Блэйк тоже кивнул в ответ и обратился ко мне:
— Летим? — Согласно кивнула. Дракон тут же подхватил меня на руки и подошел к краю гнезда. Глядя вниз, сильнее прижалась к нему. — Не бойся, не уроню. — И он тут же спрыгнул. Крик застрял где-то в горле, а сердце умчалось куда-то в район пят. Ветер засвистел в ушах, и я зажмурила глаза.
«Эй, Илис, тебе лучше открыть глаза», — произнес Череп. И я осторожно открыла веки. Блэйк летел ровно и плавно, словно не касаясь воздуха. Прохладный ночной ветерок осторожно коснулся кожи легким дыханием, от чего поежилась. Но вид был просто захватывающий! Весь хребет, как на ладони. А неяркий свет луны придавал скалам таинственный и завораживающий.
— Блэйк, как ты нашел меня?
— Я услышал тебя. Эхом долетел до меня твой голос и, не задумываясь, полетел ему навстречу.
— А что же Ивар и Гайяс? Они ждут нас еще в долине?
— Они уже должны перейти хребет и идти по пустыне.
И Блэйк плавно обогнул очередную скалу и плавно начал подниматься ввысь. Острые пики постепенно расступились, и перед нами открылось огромное море песка. Пустыня Лир! Вот она!
— Невероятно, — выдохнула я. — Кажется, что ее можно за пару шагов пройти.
— Если бы я был в драконьей ипостаси, мы бы летели выше, и вид был бы совсем другим…
Но вдруг кулон сверкнул солнечным светом, и у меня на руках сидел сам Череп.
— Блэйк, у меня к тебе предсказание, — без тени усмешки произнес Хрустальный. Я замерла, боясь даже дыхнуть. — Боги говорят, твою семью не вечно будет преследовать это проклятье. Его можно снять.
— И как же? — с надеждой в голосе спросил Блэйк.
— Они говорят, проклятье снимется тогда, когда любовь победит смерть.
Любовь победит смерть?.. И как же любовь может победить то, что никто в силах победить?..
— Ты точно ничего не путаешь? — решила уточнить я.
— Предсказание Черепа никогда еще не обманывали, — вдруг сухо произнес Блэйк. — Если он так сказал, значит, так тому и быть.