– Ну? – поторапливали ее нетерпеливо.
– Я Лила, – почти испуганно отозвалась женщина и тут же замолкла.
– Она почти ничего не помнит, – наконец, пришел ей на помощь Антракс.
– Да? Как так?
– Она служила у одного герцога в Эдифе, а во время войны в их замке у нас был лагерь. Меня, раненого, там и оставили, а она за мной ухаживала.
Лила удивленно уставилась на Антракса, благо этот взгляд не заметил слушатель, явно проникшийся историей.
– На службу я так и не вернулся, женился, а она…
Эштарец замолк, нахмурился, потом выдохнул и договорил:
– Она заболела. Совсем заболела. Пришлось все продать и уехать в Рок-Рен, там же теперь два ученика Фу-Диена, наш местный врач ничем не смог помочь.
Хозяин сочувственно покачал головой.
– И что, вам удалось попасть к самому Королю-Солнцу? Он же, говорят, бывает в больнице.
– Если бы, – почти простонал настоящий Король-Солнце в роли эштарского солдата. – К нему не попасть. Там толпы такие, что…
Он махнул рукой и договаривать не стал.
– Хорошо, что хоть к Велен-Лею попасть можно.
– Он помог? – взволнованно сказал хозяин.
– Помог, только после долгого жара она все забыла и… нам посоветовали уехать на север, чтобы с ней больше ничего не случилось. Жар, мол, может вернуться там на юге, вот мы и идем на север.
– А там что?
– Ну, уж что-нибудь придумаем, нам бы эту ночь пережить.
Хозяин вновь сочувственно покачал головой.
– А денег совсем нет? – спросил он тем же тоном, каким можно было спросить о погоде.
Антракс не ответил, а достал небольшой мешочек. Лилайна даже не поняла, откуда он его взял, и растерянно пронаблюдала, как муж вывернул на ладонь содержимое мешка. Там оказалось несколько медных монет и деревянная пуговица, от вида которой Лила растерянно моргнула. Что происходит, она не понимала.
Хозяина деньги мало интересовали, пуговица тоже, он с интересом осмотрел обожженную руку, на безымянном пальце которой не хватало фаланги.
– Ясно, – пробормотал он рассеянно, а потом протянул к эштарцу руку, убирая от лица волосы.
Вот теперь Антракс напрягся. Лилайна видела, как левая рука с монетами сжалась в кулак. Пальцы хозяина постоялого двора почти коснулись замазанной щеки, когда Лилайна, вмешавшись, схватила его за руку.
– Не надо, – прошептала она. – Ему больно, если трогать.
Мужчина удивленно посмотрел на нее, но руку все-таки убрал.
– Ты так заботишься о нем, это похвально, только ручки у тебя больно нежные, ты хоть что-то умеешь?
– Она все умеет, просто не помнит, ей всегда напоминать надо, как делать, а потом она быстро сама вспоминает, – пробормотал Антракс, спешно закрывая волосами правый глаз.
Ему внезапно стало противно. Он совсем не ожидал, что старые страхи вдруг возникнут болью в груди и дрожью в пальцах. Он даже пожалел, что решился уйти куда-то с открытым лицом. К прикосновениям и взглядам Лилайны он давно привык, но этому человеку он хотел сломать руку за одно желание прикоснуться к старым ожогам.
– Ладно, останетесь у нас на ночь, правда, ничего, кроме сарая, предложить не могу, но ужином накормлю, если поможете нам вечером, а то народу слишком много набежало.
Антракс коротко кивнул, явно соглашаясь, и методично стал складывать монеты в мешочек, перекладывая по одной, стараясь успокоиться, сосредоточившись на этом действии.
– Бина! – внезапно крикнул мужчина, а когда ему никто не ответил, швырнул в стену стоявшую на подоконнике медную статуэтку. – Бина! Дрянная девчонка! Сюда иди!
В комнату, зевая, зашла девочка лет пятнадцати.
– На внучку мою даже не смотри, а то прибью! – строго сказал мужчина эштарцу, словно тот отвлекался от своих монеток, и тут же обратился к Бине. – Накорми эту девушку, а потом возьмешь ее с собой комнаты убирать.
Бина закатила глаза, словно над ней издевались, а потом жестом дала понять, что Лила должна идти за ней, и спешно вышла из комнаты.
Лилайна испуганно подчинилась. Ей было страшно расставаться с Антраксом, особенно сейчас, когда она совсем перестала что-либо понимать.
– А ты пойдешь со мной, надеюсь, тебе силы хватит для одной работенки, – хмыкнул старик.
– Мне силы на что угодно хватит, – пробормотал Антракс рассеянно.
Мужчина рассмеялся, большего Лилайна не могла услышать, ее ждала странная похлебка и внимательный взгляд Бины. Она все еще не верила, что ее муж может так врать, так что она сама усомнилась в их собственной истории.
Глава 4