Когда она вновь догнала его, он снисходительно взглянул на нее и спросил:
– Ты о местности ничего не знаешь, да?
– Не знаю, – призналась Лилайна, смутно помнившая карту и совсем не представляющая, как знания с этой карты применить в данной ситуации.
– Сейчас мы перейдем через реку и окажемся на территории Манра. Главное, чтобы брод был все на том же месте, иначе придется двигаться по течению до переправы, и тогда к закату мы можем не успеть добраться до города.
– Как это не успеть?
– Сядет солнце, а ты в поле, – смеясь, сообщил Антракс. – Будем ночевать прямо там.
Лилайна только моргнула, чувствуя, как в животе что-то болезненно сжалось от страха.
– Ты будешь всю дорогу меня пугать, да? – спросила она тихо.
– А я тебя пугаю? Неужели ты как-то иначе представляла себе мои путешествия?
Лилайна не ответила, глядя на полосу леса, к которой они быстро приближались.
– А почему нельзя использовать историю Велиана? – спросила она, стараясь сменить тему. – Разве она не была удачной?
– Была, но жители Рок-Рена узнали в эштарском принце Антраксе целителя Велиана, и слух давно прошел по всей долине.
– Ты сам виноват, нечего было людей в Рок-Рене лечить после коронации, – буркнула королева.
Она ничего не имела против своеобразного увлечения супруга, в угоду которому он время от времени проводил пару часов в городской больнице, но настроение было такое, что ей очень хотелось ворчать и негодовать по любому поводу.
– Они и так меня узнали, но ты права: я сам подтвердил эти слухи своим поведением; но ты и сама понимаешь, что будет, если я назовусь Велианом.
– И как ты назовешься?
– Называй меня просто Ан, якобы сокращенно от Анрема.
– Будешь эштарцем?
– Да, Лила, я буду эштарцем, – смеясь, ответил уроженец южной страны. – Неужели ты забыла, что это на моем лице написано?
Лилайна невольно рассмеялась, покосившись на профиль мужа. По нему действительно сразу было видно, что он имел эштарские корни.
– А я снова буду Лила? Просто Лила? – спросила она, вспоминая это имя, данное ей когда-то.
– Да, так ведь проще – и ты к нему привыкла, и я.
Он замер на миг, осмотрел ее и спокойно продолжил путь, внезапно сообщив:
– Мы с тобой еще на территории Рейна, и это твоя последняя возможность насладиться полевыми цветами родины, в Манре совершенно другие цветы.
Лилайна осмотрелась. Сочная зеленая трава поднималась ей почти до колена и постоянно пыталась скользнуть под юбку, чтобы мягко пощекотать ей ноги. Но среди травы встречались и тонкие стебли с маленькими синими, белыми и нежно розовыми цветочками. Она действительно никогда не видела их так близко. В королевских садах росли совершенно другие цветы с большими пышными бутонами, а эту мелкую россыпь она видела только издали из окна кареты и никогда не имела возможности рассмотреть маленькие цветочки с их резными лепестками.
Сначала она просто всматривалась в зелень, а потом стала собирать цветы, бегая по полю вокруг Антракса, заметно замедлившего шаг.
– А не боишься вот так бегать в этой траве? – спросил он, наблюдая ее суету.
Лилайна сразу замерла, прижимая к груди свой разноцветный букет.
– Тут кто-то опасный водится? – спросила она сдавленно и, не дожидаясь ответа, подбежала к мужчине.
Антракс сразу приобнял ее левой рукой, позволяя прижаться к груди, и поцеловал ее в макушку, пользуясь заметной разницей в их росте.
– Никто тут не водится, – проговорил он мягко. – Разве что куропатку можешь спугнуть и сама перепугаешься.
– А змеи? – уточнила Лила, поднимая на него серые глаза.
– Ядовитых змей здесь нет, только по ту сторону реки.
Он вновь поцеловал ее в макушку.
– Прости, я больше не буду тебя пугать, но ты лучше спрашивай у меня в следующий раз заранее. Я могу и не подумать, что ты чего-то не знаешь, хорошо?
Она кивнула и вновь стала собирать цветы, правда теперь уже недалеко от мужа.
– А можно я сделаю из них венок? – спросила она, понимая, что они приближаются к лесу.
– Да, до леса дойдем, и можешь этим заняться.
– Ты умеешь плести венки?