Уронив флягу на землю, Иван развязал свой вещь мешок и с грустью глянув на несколько банок с различными кашами, в которых влаги не было совсем, отбросил его в сторону.
Одев на плечи рюкзак Ланы и свою винтовку, он взял еле живую девушку на руки и пошёл на север, Заноза поплелась следом, но хватило её не надолго, через пол часа она начала отставать, а ещё через минуту, сзади послышался звук падающего тела. Повернувшись, Иван увидел лежащую на животе Занозу в позе морской звезды.
Вернувшись назад, Иван уложил Лану на землю и перевернув Занозу на спину, зафиксировав ей руки на груди ремнём от СВД. После чего снова поднял химичку, перекинув её через плечо, головой назад. Ухватив Занозу за транспортировочную лямку на рюкзаке, потащил её волоком по земле.
Что бы он там о себе не возомнил, но через пол часа такого издевательства над своими возможностями и не смотря на пару брякнувших сообщений о прибавке к «Силе», Иван почувствовал, что надолго его не хватит. Плечо и позвоночник под тяжестью Ланы начинало ломить и даже запущенные под её тело шары, постоянно тянущие вверх, облегчая ношу килограмм на тридцать, уже не так спасали положение. Да ещё какой-то камушек попал в левый ботинок и уже довольно долго мучил его, причиняя боль при ходьбе. Всё чаще мысли возвращались к потерянной гравитационной доске, ухудшая и без того низкий моральный дух. Хотелось остановиться и вытряхнуть злополучный камушек, но страх, что он не сможет снова уговорить себя продолжить путь, вынуждало его терпеть этот раздражитель. Вспомнился Серёга, который так же тащил его самого.
«Умри, но сделай!» Дал себе мысленную пощёчину Иван. «Ты всё равно их не бросишь, так какого лешего ты терзаешься? Кабы так, да кабы эдак…»
Пройдя ещё сотню шагов, осознавая свои мысли, Иван зашагал с новой силой, почувствовав облегчение, не только душевное, но как будто даже и физическое.
— Поздравляем!
— Вы осознали, что такое «Смирение».
— Ваш пространственный карман увеличен на 2000 грамм.
Иван аж остановился от внезапно появившейся надписи. Немного поразмыслив, что можно было бы пихнуть в появившееся пространство, плюнул и двинул дальше, пытаясь удержать взятый ритм и то состояние, в котором он пребывал.
Сколько он пёр в полубезсознательном состоянии Иван не помнил, но вот под ногами что-то захрустело, и это вывело его из состояния транса. Вернувшись в реальность, Иван почувствовал, как его самочувствие резко ухудшается прямо на глазах, а под ногами хрустит непонятный уголь. Ноги начали становится ватными и он уже был готов упасть на колени, но на последних проблесках сознания «прыгнул» назад.
В сознание Иван вернулся от того, что кто-то светил ему в глаза. Открыв их, он обнаружил, что это начинался новый день и солнышко уже прилично выкатилось из-за горизонта освещая землю и лежащую троицу своими ласковыми лучами. Перед глазами стали затухать надписи, что он открыл какую-то новую пассивную способность, что невозможно что-то согласовать. Быстро посмотрев в самый низ списка, успел прочитать только конец сообщения.
«Какая пятка? Сколько он пролежал в отключке? Что случилось?» Закопошились мысли в мутной голове.
Приподнявшись на локте и оглянувшись, он увидел рядом с собой Занозу и Лану, обе не подавали признаков жизни. А впереди… Раскинулась огромная чёрная полоса, уходящая своими краями на Запад и Восток по куда глаз хватало.
Положив руку на сонную артерию Ланы, а потом Занозы, Иван убедился, что обе живы, но пульс химички был очень слабым. От прикосновения Заноза открыла глаза, немного поморгала и села, осматривая окрестности.
— Что за хрень? Хриплым голосом воскликнула она тут же. — Это что, чернота? Заноза подскочила как ужаленная и начала носится взад вперёд вдоль угольно чёрной полосы земли.
Лана на эти вопли ни как не реагировала и это насторожило Ивана. Он осмотрел её зрением «Лекаря» и то, что он увидел, повергло его в шок. По всей кровеносной системе девушки, бежали зелёно-жёлтые ручейки непонятной субстанции, которые прямо на глазах разрушали нервную систему и внутренние органы. Источник, из которого эта зараза распространялась, находился в правой лодыжке. Не теряя ни секунды, Иван расшнуровал ботинок и сбросив его, начал закатывать штанину. В это время на землю что-то упало и приглядевшись, он дёрнулся в сторону от убегающего скорпиона.