В трезвом уме да с твердой рукой в строю, в строю.
Солнце мое — взгляни на меня,
Моя ладонь превратилась в кулак,
И если есть порох — дай огня.
Вот так…
Иван взглянул на свою руку и сжал её в кулак. «В городе мне жить или на выселках я уже решил, по следу моему одинокому мало кто пошёл, это точно! Из знакомых так вообще никто. А рука и впрямь превратилась в кулак, загрубел я, но порох есть, прорвёмся!»
Где же ты теперь, воля вольная?
С кем же ты сейчас ласковый рассвет встречаешь? Ответь.
Хорошо с тобой, да плохо без тебя,
голову да плечи терпеливые под плеть, под плеть.
Так под музыку и тяжкие думы о том, как выживают его знакомые в прошлом мире, он давил на педаль несколько часов, пока не уперся в черноту, отсекающую уходящую вдаль дорогу. Развернув карту, которую на досуге накидал для него Доцент, Иван понял, что он достиг той самой полосы черноты, что расходилась на Север и Юг длинным лоскутом, который объезжают все рейдеры, направляющиеся на Запад. Крюк они при этом делали внушительный. План Иван заключался в том, чтобы пройти этот отрезок насквозь, прилично сократив при этом отставание от группы Лома. Забравшись на крышу машины, здорово при этом её смяв, Иван посмотрел вдаль, задействовав все 70 % своей «Наблюдательности». Раздвинувшиеся тёмные границы карты и тщательная работа с «Навигатором» показали, что ширина полосы составляет километр с хвостиком. Глянув на шкалу Духа Стикса с 840 единицами, Иван понял, что ему придётся либо ждать, либо пить флакон с варевом химички. Солнце стояло ещё высоко, и Иван решился. Выпив пузырёк и обратив внимание на то, что вкус в этот раз не такой уж гадский, Иван принялся следить, на сколько пополнится шкала.
— 347. Очень неплохо. Похвалил Иван Лану, поглядывая на шкалу. — На сто тридцать единиц больше, чем прошлая её поделка.
Дух Стикса» — 1187/1700
«Можно прыгать, но до чего интересно посмотреть на этот феномен пока никто не отвлекает». Подумал Иван, глядя на несколько легковых автомобилей, заехавших на черноту перед ним и стоявших в сотне метров от края.
Иван осторожно подошёл к границе кластера и сделал шаг на чёрное кристаллическое одеяло.
Внимание! Ментальное воздействие! Тут же всплыла перед глазами надпись, а спустя непродолжительное время, Ивана повело в сторону от сильного головокружения. Оттолкнувшись ногами и упав на пятую точку, Иван покинул недружелюбную территорию.
«Ментальное сопротивление» +2 %. Всплыла следующая надпись.
— Кусаешься, значит! Заключил Иван, и вернувшись к машине, промочил изрядно пересохшее горло из бутылки с минералкой.
Три долгих часа с перерывом на обед и выпив всю воду, что была с собой, Иван мучил себя, доведя время своего безболезненного пребывания на черноте до трёх минут и увеличив характеристику «Ментального сопротивления» до 100 %. Отдыхая перед последним рывком, Иван вспомнил Афанасия и его слова:
«Многие, находящиеся в этом мире не поняли, почему они сюда попали…»
Пукумекав так и эдак, Иван пришёл к выводу, что дедуля безусловно приоткрыл ему завесу тайны, но сделал это с какой-то грустью в глазах, как будто он и переживает за него и поделать ничего не может.
«Кто же вы? И откуда?» Задумался Иван, но обратив внимание, как солнышко катится к закату, встал и подобрал свои вещи.
Подойдя к краю черного кластера, Иван всмотрелся в зеленеющую полоску на другой стороне и побежал по хрустящей под его ногами траве, стараясь преодолеть максимально возможное расстояние по черноте, прежде чем совершить «прыжок».
Пробежав несколько метров, Иван не почувствовал никакого дискомфорта, а перед его взором чернота стала медленно растворяться. Картина, открывшаяся перед ним, всерьез удивила, видавшего виды странника. Остановившись, Иван обнаружил, что стоит на пёстрой брусчатке посередине улицы сказочно красивого города. По обеим сторонам возвышались четырех-пяти этажные дома, построенные из больших, закругленной формы, полупрозрачных камней, которые и являлись источниками света. Каждый камень имел свой цвет и ровное матовое свечение. Никаких других источников света не наблюдалось, все было разноцветно светло и радостно.
В голове ненавязчиво звучала приятная музыка, в душе воцарился мир и покой, хотелось замереть в этом состоянии навсегда. Постояв с блаженной улыбкой некоторое время, Иван плавно, в такт мелодии, начал двигаться с проезжей части в сторону тротуара, с интересом озираясь вокруг.