Через час начались горы, и Ивану пришлось продвигаться у их подножия на Восток, в надежде, что горный кластер закончится и можно будет взять Севернее. Скорость движения снизилась в несколько раз из-за валявшихся всюду камней и булыжников, которые приходилось облетать, а отступить от горной гряды, мешал идущий параллельно ей лесной массив.
«Мда… Кайфанули малость и снова облом».
Закрепив доску на рюкзаке, Иван потопал на своих двоих вдоль границы леса. Отсутствие разнообразия в окружающем пейзаже, здорово утомляло, как и неровная поверхность, усыпанная булыжниками и корягами, всё время заставлявшая контролировать каждый шаг. Идущий, вдоль гор лес, иногда радовал грибами, растущими между деревьев, которые Иван собирал, это немного помогало терпеть трудную дорогу. Изрядно подустав, Иван не стал дожидаться сумерек, а начал готовить стоянку заранее. Заприметив скальный выступ на горной гряде, он, собрав в руки охапку сухих палок, попытался туда подняться, но не тут то было. Пришлось оставлять половину вещей и карабкаться наверх по скатывающейся под ногами горной породе. Применяя "прыжок" за несколько ходок, удалось натаскать немного дров с еловыми ветками и расположиться на верхотуре с относительным комфортом.
С высоты пятнадцати метров открывался красивый вид на предстоящий и пройденный путь. Наслаждаясь видами, Иван разжёг небольшой костерок и набрав в котелок воды, начал чистить в него картошку и лук, найденные в вагончиках исследователей, затем добавил туда порезанные грибы и поставил свой импровизированный суп на огонь.
Костерок приятно потрескивал, котелок парил, разнося приятный запах. Через пять минут, на него начали подтягиваться любопытные лесные братья, превысившие шестнадцать килограмм и ставшие гораздо кровожаднее. Выходя из леса, на открытое каменистое пространство, они шипели и рычали на своих конкурентов, местами происходили стычки. Самым последним вышел здоровенный бурый медведь и устроил всем присутствующим такую резню, что желающих остаться не оказалось.
Прихлёбывая из котелка суп, Иван наблюдал за попытками михалыча преодолеть не слабый уклон, градусов в шестьдесят. Получалось у него из лап вон плохо. Соображалки не хватало, цепляться за редкие выступы, и он раз за разом скатывался вниз. Медведь урчал, пыхтел и кряхтел. В итоге сдался и улёгся на камни, глядя в сторону манящего запаха.
«И кто вот ты? Прыгун, Бегун или Лотерейщик?» Призадумался Иван, над проблемой определения статуса животных в иерархии заражённых.
Закончив с ужином, Иван устроился поудобнее, и наблюдая за медведем, случайно включил Дар «Лекаря». Животное осветилось зелёной аурой, а тело стало прозрачным.
«О как!»
Просвечивая подопытного, Иван обратил внимание на чёрные потоки энергий, бушевавшие в его теле.
«Как будто не кровь, а чёрная металлическая стружка течёт по венам. Да уж, не сладко тебе». Пожалел Иван животину.
«В чём-то мой и этот мир похожи, есть те, кто поддался «заразе» и изменился, потеряв человеческий облик и те, кто устоял, ценою многих потерь».
Переводя взгляд с медведя на лес, Иван пытался удерживать зрение «Лекаря» в активном состоянии и через некоторое время у него стало получаться всё лучше и лучше, лесополоса начала светиться разноцветными огоньками, иммунных и заражённых зверей. Единички из шкалы «Духа» вытекали тем быстрее, чем дальше Иван заглядывал.
«Вот это неожиданное применение «Лекаря». Удивился Иван, отключая способность.
«Может быть, и маскировка не прокатит при таком подходе? Ведь я вижу в другом спектре, не так ли мог видеть Валера?»
Раздумывая над Лекарскими талантами, Иван забрался в спальник и прислонившись спиной к скале, попробовал расслабиться и покемарить в пол глаза.
Глава 4. Перезагрузка
На удивление, выспаться удалось очень хорошо. Когда угли догорели, заражённый медведь ушел в лес и Ивана за всю ночь никто не побезпокоил.
Вскипятив воду и заварив чай, Иван открыл карту и глянул на пройденный вчера участок.
«Нормально так отмахал. Сегодня врятли так получится». Подумал Иван, глядя на уходящую вдаль горную гряду.
«Алтайский кластер, что ли?»
Позавтракав и собрав вещи, Иван стал спускаться вниз. Оказалось, медведь ни куда не ушёл и караулил его в лесу. Заслышав камнепад, он тут же выбежал и начал принюхиваться.
— Да ёжкин кот! Остановил спуск Иван.
Заражённый навёлся на голос, и подбежав совсем близко, снова начал карабкаться на гору.