— Зачем к нам пожаловали? Что магам нужно у нас в городе? — спросил он сиплым голосом.
— Я прибыл по поручению ОСЧ, мне нужно остановиться где-нибудь на окраине города для изучения местной фауны, животных, птиц и прочих созданий.
— И зачем вам это нужно? — недоверчиво спросил старик, глядя на него.
— Изучение окружающего мира — главная задача касты магов! С помощью этого мы открываем новые лекарства, заклинания или обряды, помогающие людям в том числе.
— Ваше руководство оплатит ваше пребывание тут?
— Конечно! По самым высоким расценкам, за ваше гостеприимство! — весело ответил чародей.
— И сколько времени вы планируете оставаться у нас?
Устало спросил старик, уже, видимо, смирившись с мыслью, что чародей останется в городе.
— Пока не закончу исследования, думаю, пару месяцев это займёт, может, и больше, неизвестно.
Старик помолчал, думая о чём-то своём, наконец, он сказал.
— Что ж, меня зовут Алекс, по любым вопросам будешь обращаться ко мне, я выделю тебе хутор, недалеко от города, там будешь жить, в город без надобности не суйся, у нас тут чужих не жалуют, особенно магов. За месяц проживания плата один золотой, предоплата должна быть сразу.
Чародей вынул из-за пазухи небольшой мешочек, высыпал на стол горсть золотых и пододвинул их к Алексу, наблюдая за тем, как заблестели его глаза.
— Меня зовут Заг, маг-исследователь, это предоплата за моё проживание и прочие расходы. Мне потребуется помощь охотников в отлове некоторых зверей, будьте добры подсобить в этом деле.
Они пожали руки, и Алекс, выдав в качестве сопровождающего мальчишку с улицы, отправил Зага в его новое жилище на ближайшие пару месяцев. Хутор действительно был недалеко от города, буквально за небольшой лесной опушкой стоял старый деревянный домик, к которому вела старая насыпная дорога. Сам дом был небольшим и состоял из трёх комнат и кухни на первом этаже и ещё двух на втором. Осмотрев новое жилище, Заг начал обустраиваться.
Через некоторое время у чародея дома в клетках уже было немного кур, крыс, небольших свиней, пара чаек и ворон. Первые опыты с кругом чародей решил проводить, используя небольшое расстояние для перемещения, круги были нарисованы в соседних комнатах на чердаке. Чародей начал записывать свои действия и опыты в дневник.
Опыт 1.
Подопытный: чёрная ворона в железной клетке.
Плата за переход: ничего.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: ворона появилась в клетке, но без левого крыла, клетка была испачкана кровью, через пару минут умерла. Вскрытие показало смерть от большой кровопотери, крыло вырвано неизвестным образом.
Перед следующим опытом чародей сцедил небольшую колбочку своей крови и поставил её в центр круга. Продолжил записи в дневник.
Опыт 2.
Подопытный: чёрная ворона в железной клетке.
Плата за переход: колбочка человеческой крови.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: ворона появилась в клетке без признаков изменений, колбочка с кровью пропала.
Закончив записывать второй опыт, Заг замер, в магической академии их в первую очередь учили улавливать любые изменения в окружающем их пространстве, и сейчас он явно почувствовал эти изменения. На момент, ему показалось, что кто-то находится рядом. Тщательно обыскав дом и не найдя никого, он поужинал и лёг спать, раздумывая над продолжением исследования.
Опыт 3.
Подопытный: 2 клетки, в каждой из которых по одной серой крысе.
Плата за переход: ничего.
Время перемещения: пара секунд.
Результат: в кругу появилась одна клетка, только с одной крысой, рядом были найдены части второй клетки, неизвестно, что произошло со второй клеткой и второй крысой, следов крови не обнаружено, на выжившей крысе следов повреждений не обнаружено.
После того, как чародей записал очередной опыт в дневник, он опять напрягся, чьё-то присутствие ощущалось в этот раз сильнее, поэтому на следующие несколько дней работу он приостановил, занимаясь установкой в доме охранных артефактов и защитных заклинаний, сделав всё так, как его учили, маг остался доволен и продолжил опыты. Перед этим сделав запись в дневник.