Чародей нахмурился.
— На что, по-твоему, стоит тратить свою жизнь? На охоту за ящерами и хождениям по полям с цветами?
— Я охраняю эти луга, потому что по нашим традициям, мы не имеем права покидать земли, где родились, так как они считаются местами нашей силы, только в этих местах мы можем найти покой для наших душ.
Тем временем оба путника уже оказались у опушки леса, за которым начинался холм и подъём на гору. Уже достаточно стемнело, и Генри подумывал, как организовать привал, хотя его спутницу темнота, судя по всему, совсем не смущала, она ловко шла мимо веток и деревьев, неразличимых в ночи для простого человека.
— Может, разобьём лагерь? — спросил Генри с явной усталостью в голосе. Тея, чуть повернув голову, произнесла:
— Мы почти пришли к моему жилищу, там и отдохнёшь.
Повернувшись обратно, она продолжила шагать в чащу леса, забираясь всё глубже и глубже в бурелом.
— Без тебя я бы тут точно заблудился! Ещё и ночью, — устало сказал чародей.
— Верно, вокруг моего жилища посажена буран-трава, не зная троп, ты пройдёшь по ней, и тогда лес тебя уже не выпустит, будешь идти, пока не сгинешь.
Генри удивлённо спросил:
— Галлюциноген?
— Что? — непонимающе ответила она, обернувшись к нему.
— В смысле, вызывает видения?
— Да, очень сильные видения, бесконечные. Кстати, мы пришли.
Она резко остановилась и обернулась к нему, в свете луны сквозь ветви деревьев под капюшоном горели 2 кошачьих зрачка, внимательно следившие за чародеем.
Глава 2
Гномы тоже умеют петь!
Гобол, как и все гномы родился в темноте старых Эльфийских шахт, которые находились к северу от Бейсдона, город кузнецов очень сильно нуждался в железной руде, а никто в целом Рионе не мог добыть больше руды, чем гномы. Благодаря своим маленьким размерам они протискивались в самые дальние части пещер и находили самые крупные залежи железной руды. Несмотря на небольшие габариты, гномы с рождения обладали нечеловеческой силой, что также помогало им в работе. Никто не знает, как давно они поселились в этих пещерах, но старые легенды рассказывают о том, что некогда эти пещеры принадлежали эльфам, которые держали гномов в качестве рабов, но однажды те восстали, в результате нескольких дней кровавых боев эльфы были вынуждены покинуть подгорные ходы: высокие эльфы в стальных доспехах ничего не могли сделать в узких коридорах, когда полурослики начинали лезть изо всех щелей. В результате таких столкновений предводитель гномов Зарикс подписал с эльфами мирное соглашение, по которому низушки становились свободной расой с равными правами со всеми другими расами Риона. С того дня и пошло гномье летоисчисление, Гобол же родился в 328 году от восстания Зарикса. С тех пор их раса претерпела много изменений. Некоторые из них начали изучать различные науки, в том числе и магию. Большая часть наладила торговые отношения с городом кузнецов и поставляла им сталь в обмен на еду и другие полезные в подземной жизни вещи. Не забывали жители подгорья и об обороне, уж слишком хорошо гномы запомнили цену свободы, со временем они возвели на входе в пещеры огромную каменную крепость со стальными воротами. Гарнизон состоял из единственного на Рионе первого гномьего полка, под командованием гнома Шерва. Небольшая обученная армия вполне обладала силами и навыками, чтобы обеспечить неприступность крепости. Гномы никогда не вмешивались в дела на Рионе, междоусобные войны их не интересовали, да и гномья армия в чистом поле теряла всякое преимущество, а из-за малой численности становилась лёгкой добычей.
Гобол как обычно шёл в город для того, чтобы обменять железную руду на что-нибудь полезное. Он уже давно хотел вступить в армию и стоять на страже крепости. Дело не хитрое, а платят очень даже хорошо, к тому же обед и ужин по расписанию, чем не гномья мечта? Подходя к городу кузнецов, у ворот Гобол поприветствовал стражу.
— Ну, здоровеньки бувы, братцы, как служба ваша? Тяжела ныне?
Стражники с опущенными забралами загремели шлемами в сторону гнома.
Город окружала старая, но всё ещё мощная высоченная каменная стена, казалось, она пережила не одно нападение. В некоторых участках стены были видны трещины, выбоины, но, в целом, она всё равно оставалась вполне пригодной для обороны.
— Гобол, ты, что ли? — раздался грубый голос одного из стражников.
— А что, есть те, кто чаще меня к вам наведывается? — весело ответил гном.