— КВ и ДЖР, сэр? — спросил он, подозрительно посмотрев на Пола. Однако в голосе прозвучала определенная нотка уважения. — Могу я посмотреть на ваше удостоверение?
В воздухе носился едва уловимый запах чего-то кислого. Мяу, которая во время землетрясения вела себя чрезвычайно спокойно, посмотрела на солдата и запищала.
Когда Пол отдавал документы, он явственно разглядел, что руки у солдата сильно дрожат.
Часовой начал проверять документы, наклоняя их вперед, чтобы на них падал свет Странника. Его лицо ничего не выражало, но Рудольф заметил, что он время от времени искоса посматривает на новую планету, словно ожидая от нее какой-нибудь очередной пакости.
— Вы уже знаете что-нибудь об этом? — дружелюбно спросил он, кивая головой на Странника.
Солдат посмотрел ему прямо в глаза и отрезал:
— Да, мы знаем все и ничего не боимся. И, к тому же, не даем никому никакой информации. Ясно?
— Конечно, конечно, — спокойно заверил его Рудольф.
— Все в порядке, мистер Хегболт. Я позвоню сейчас на КПП и передам дежурному вашу просьбу, — кивнул часовой, не обращая никакого внимания на Рудольфа. Он повернулся и хотел уйти.
— Хорошо все запомнили? — крикнул ему вслед Пол. И тут же повторил просьбу, добавляя, что дело чертовски важное и что необходимо поставить в известность некоторых офицеров, фамилии которых он назвал.
— Прошу также известить профессора Мортона Опперли, — подчеркнула Марго.
— У одной из присутствующих женщин, — закончил Пол, — был сердечный приступ. Мы хотели бы поместить ее к вам в башню, там тепло. И еще, нам нужно немного воды.
— Исключено! Вы должны дожидаться снаружи! — резко произнес солдат, оборачиваясь, и, отступая, слегка поднял ствол автомата.
— Прошу вас! — через минуту закричал он Полу. — Подойдите сюда!
Из темноты башни он подал Полу одеяло, а потом двухлитровую бутылку воды.
— У меня нет пластиковых кружек, — объяснил он, подавляя истерический смех. — Откуда я могу взять пластиковые кружки?
Солдат исчез в темноте сторожевой башни, и Пол явственно услышал звук набираемого по телефону номера.
Пол вернулся с добычей и вручил одеяло худой женщине. Воду передавали друг другу из рук в руки, пили по очереди прямо из бутылки.
— Мы должны немного подождать, — шепнул Пол. — Он наверняка неплохой парень, только немного перепуган. Он выглядит так, словно в одиночку должен отбить атаку новой планеты.
— Мяу почувствовала, что он страшно перепуган, — заметила Марта.
— Если бы я был совершенно один, когда появился этот шар, — тихо начал Рудольф — если бы у меня был доступ к оружию, то я, пожалуй, прежде всего выключил бы свет, вооружился до зубов и тоже начал трястись от страха. Мы оказались в более счастливой ситуации, так как в этот момент искали на небе летающие тарелки, разговаривали о подпространстве и все такое…
— А мне кажется, — решительно вмешалась в разговор Анна, — что если бы вы боялись, то включили бы все огни в доме. Разве не так?
— Нет, моя дорогая девочка, — покачал головой Рудольф. — Если бы я был смертельно испуган, то наверняка не включал бы свет из опасения, что какое-то большое, черное, косматое чудовище увидит, где я прячусь, и сцапает меня.
Анна довольно рассмеялась.
— Луна прячется за новую планету. Она исчезает? — закричал Додд, вонзая в небо свой палец.
Глаза всех присутствующих устремились вверх в поисках подтверждения его слов. Фиолетово-желтый диск заслонял край Луны.
— Боже мой… боже мой… — шепнул Войтович.
Худая женщина зарыдала.
— Дон, — беззвучно шепнула Марго. По ее телу пробежала дрожь, но она опустила голову и отодвинулась от него.
— Луна, кажется, теперь движется по очень маленькой орбите, — сказал Хантер. — От Странника ее отделяет от силы пять тысяч километров.
«Родовые боли уже начались, — думал Дылда. — Белая Дева ищет убежище в одеянии Испана».
Додд сложил ладони мисочкой, и Рама Джоан налила воды для Рагнарока.
Полковник Мейбл Уолмингфорд резко заметила:
— Спайк, я разговаривала с генералом Вандамме. Он говорит, что это не маневры. Они не вмешивались в наши дела, поскольку мы реагировали быстро и четко. Твои приказы подтверждены и переданы дальше.
Спайк Стивенс посматривал на два экрана, похожих, словно близнецы, которые показывали сейчас Луну, исчезающую за Странником. Он откусил кончик сигары и рявкнул:
— Ладно, пусть он подтвердит это мне лично!
— Джимми, соединись с командованием! — приказала полковник Уолмингфорд.
Генерал закурил сигару.