Так вот, со сборкой получилось, а с использованием возникли проблемы, решить которые с кондачка не получалось. Как не крути, а придётся формировать постоянные расчеты для этих орудий и тренироваться до изнеможения. Даже предположить не мог, что с этим будет столько сложностей.
Благо удалось скинуть это всё на местного воеводу, который буквально влюбился в катапульты после первого же выстрела, мощь, как ни крути.
Следующим важным делом стал смотр выживших во время осады боевых холопов, принадлежавших семье жены. Как выяснилось, до нашествия их было без малого семьдесят человек. Нехилый отряд по местным меркам. Сейчас передо мной стояли сорок два довольно неплохо снаряжённых и опытных бойца. Вести их в сражения я не планирую. Они мне пригодятся на охране укрытий, где мы будем прятать людей. Мало ли, вдруг придётся отбиваться от каких-нибудь шальных татар, вот они этим и займутся. Нельзя оставлять без защиты такие укрытия, чревато это неприятностями.
А сейчас мне от них нужна информация. Сам ведь местности не знаю, вот и порасспрашивал их, где можно разместить на зиму людей так, чтобы никакой враг не нашёл. Не прогадал, нашлись среди них охотники, исходившие местные края вдоль и поперек, вот с ними мне и предстояло проехаться, а где-то и пройтись, чтобы своими глазами увидеть местность.
Целый месяц убил на эти разъезды и организацию работ.
Не везде мне нравились предложенные места, в связи с этим, пришлось отправить своих крестьян на устройство чего-то вроде засек. Притом делать их приходилось так, чтобы самый заинтересованный взгляд не смог определить, что это дело рук человека. Намучались, пока придумали способ, при котором казалось, что деревья свалились от сильного ветра. Отработали технологию и наметили места, что и где делать, и, только убедившись, что все будет сделано в лучшем виде, отправлялись дальше. Пришлось объехать все селения, принадлежащие семье.
Очень трудно было убедить крестьян сделать сразу три убежища, где можно пересидеть невзгоды. Они привыкли надеяться на пресловутый авось и хоть кол на голове теши. Обьясняешь им: если их обнаружит, придётся бежать, а некуда. Они в ответ: аргумент железный, а вдруг всё-таки не найдут. Жесть жёсткая, намаялся с ними до изнеможения. В итоге решил оставлять в каждом селении боевых холопов с чёткими и ясным приказами, что и как делать, по-другому не получалось.
Зато от этих поездок и профит был нехилый. Многие мужики рвались в бой, просили дать им оружие и приспособить к делу. Немного подумав, решил организовывать что-то вроде партизанских отрядов и объяснить на пальцах, что делать, потом назначить командиров, опять же из числа холопов и пообещать обеспечить их оружием.
С командирами этих отрядов пришлось вести отдельные беседы, в которых строго-настрого запретил после выпадения снега навещать укрытия с мирными людьми. Никак нельзя привести туда противника. Поэтому им придётся действовать самостоятельно. Значит надо заранее приготовить закладки с продуктами и укрытия от морозов вроде каких-нибудь землянок. Отряды будут в безопасности, пока останутся в движении. Если они встанут на лыжи, то будут просто неуловимы. Никакая лошадь по глубокому снегу не догонит лыжника. Сам собираюсь пользоваться этой тактикой с наёмниками, которых должен привести князь.
С оружием для крестьян без проблем решил вопрос по возвращении в город, даже платить за него не пришлось, свою долю трофеев ведь ещё не получил, а она, как ни крути, должна быть немаленькой. Шутка ли, больше трех тысяч патронов отстрелял практически без промаха. Поэтому воевода, услышав, что мне нужно снарядить и вооружить несколько отрядов крестьян, просто открыл передо мной склады.
Стесняться я не стал и брал лучшее. Нет, парадные разукрашенные доспехи мне на фиг были не нужны, брал самые пригодные для боя, в основном кольчуги да плотные тегиляи с нашитыми на них пластинами металла, ну и шлемы со щитами не забыл. Оружие тоже выбирал подходящее именно крестьянам, копья да луки. Давать им сабли не видел смысла, таким оружием уметь надо работать и быстро не научишься. Вместо этого пришлось идти на поклон к кузнецам и заказывать добротные топоры. Чтобы получить их быстро, условился с воеводой, что их изготовят, перековав часть сабель.
Вообще получилось собрать четыре отряда из без малого четырёхсот бойцов. При грамотном управлении они много чего могут натворить из засад. И вооружены они мощными боевыми луками, так что каждая засада может стать очень успешной.
Надо сказать, местные бояре, глядя на мою суету, начали заниматься точно тем же: активно вооружали крестьян и создавали убежища в труднодоступных местах. Татар зимой ждёт весёлая встреча, даже радостная.