Проблема встала с обеспечением народа лыжами, которых понадобится запредельно много. Я решил обеспечить ими всех своих людей без исключения. Не только воинов, но и гражданских, включая женщин и детей. Все сделаю, чтобы они смогли легко сбежать, если придётся. Хочу, чтобы как можно больше людей пережили нашествие, и делаю для этого всё, что могу. Успел озадачить изготовлением этих лыж всех, кого только можно, истратил на эти, по сути, нехитрые приспособления уйму денег. Вовремя подсуетился, не один я такой умный. Бояре, которые готовили свои отряды и собирались лично вести своих людей в бой, не хуже моего понимали, как идти по глубокому снегу, и тоже готовились. Но, как уже сказал, я успел раньше всех озаботиться изготовлением огромного количества лыж, с запасом.
Чтобы не думать, достаточно ли будет осенью местного провианта, не стал рисковать и отправил несколько боевых холопов, снабдив их серебром и сильной охраной, в княжества южнее, чтобы купить там как можно больше зерна.
Перестраховался, конечно, но лишним не будет, пусть лучше останется, чем не хватит. Неизвестно ещё, сколько наемников придётся кормить.
Немного разделавшись с делами, принялся обустраивать лагерь, куда отправлю на время нашествия жену с дворовыми людьми.
Делать все решил в полной, если так можно сказать, тайне. Отобрал себе в охрану пяток боевых холопов и с ними ушёл в лес, а вернее, в болото в дремучем лесу. Показал мне один из холопов подходящее место, вот и займусь его обустройством. Помня, что жене зимой придётся рожать, решил делать все основательно и на совесть. Очень не хочется потерять дитя по глупости.
Конечно, все время заниматься строительством жилья в глуши не получалось, приходилось время от времени возвращаться в город и решать другие вопросы, но к наступлению холодов с этой задачей справился. Успели с бойцами построить десяток просторных полуземлянок, причем с хорошими печами, и даже баню соорудили. А еще пару настоящих погребов, в одном из которых будем сделаем ледник, и нескольких сараев для живности. Курей мы сюда точно притащим и несколько коров. Питание ведь полноценное нужно для молодой мамы, тогда и с дитём будет все нормально. Мы даже запас дров сделали и сена накосили, десяток коров прокормить хватит.
Наёмники, которых для меня нашёл князь Черниговский, начали прибывать только поздней осенью, с первыми заморозками. Из-за того, что мне нужны были арбалетчики, найти собрать только четыре отряда, в общей сложности четыреста двадцать воинов, и все из германских земель. Именно стрелков было всего две сотни, остальные, по сути, их охрана на случай боя накоротке. Другими словами, половина моих наемников были копейщики с мечниками, что на самом деле тоже неплохо, но не совсем то, что нужно. Ещё подумать надо, как их использовать наиболее эффективно.
Порадовало, что на защиту города князья прислали без малого четыре тысячи наёмников. Кровью умоются татары, если попытаются штурмовать стены как в прошлый раз. Вообще подготовка к нашествию велась какими-то сумасшедшими темпами и удивляла толковой организацией. Кажется, все силы жителей, не занятых в подготовке укрытий, были брошены на ремонт стен, сбор камней для катапульт, изготовление стрел и прочие дела для укрепления обороны. Если то же самое происходит в других городах, захватчикам здесь не светит. В окрестностях города, по крайней мере там, где мне приходилось бывать, народ активно занимался уничтожением кормовой базы.
Сжигались луга, при этом достаточно грамотно, чтобы не поджечь лес. Целые деревни в одночасье просто исчезли, и если бревна разобранных домов аккуратно складировали, в надежде их использовать после окончания нашествия, то солома с кровли сжигалась. Я не представляю, как татары будут кормить своих лошадей, разве что корой деревьев. Посмотрим, как все сложится, но наши меры должны сказаться на вражеских войсках. Думаю, мало им здесь не покажется.
Уже с первым снегом пришли обозы из южных княжеств с провиантом. Честно сказать, уже даже надеяться перестал. Здесь на месте скупал всё зерно, до которого только мог дотянуться. В принципе до весны хватило бы, но, не более того, теперь же вопрос пропитания был снят полностью, хватит всем моим людям с запасом.
Одновременно получил новости из степи. Орда в этот раз почему-то будет действовать точно так же, как и в прошлый, они неожиданно решили идти по тому же пути, по разоренным землям. Странно, как по мне, но и к такому повороту мы готовы.