Напряжение спало, и мы продолжили общение, а перед самым уходом пришло видеосообщение от Чешира, где он клялся, что готов отправиться со мной, хоть на северный полюс, но только после выходных: работа работой, а как минимум одна симпатичная лаборанточка его дожидается.
– Март в этом году раньше наступил, – звонко рассмеялась тётя Лиса, и послала мне воздушный поцелуй: – Доброго Странствия, дорогой!
Глава 3. Волчья философия
Йол
Пригород Верхнедодырска – тихого неприметного городка – встретил нас метелью, но это не стало помехой для транспортировки Фёдора: усыплённого магией трёхметрового оборотня на носилках тащили четверо «санитаров», пока Чешир, пребывавший в образе кота, маячил в стороне, готовый к любым неожиданностям.
Дом неприятно пустовал: всё, что Фёдор мог сломать в порыве ярости, вынесли. Я с грустью вспомнил «вольер» оборотня в Аркаиме, наполненный, по просьбе Акеллы, разными игрушками, и отметил, что директор был прав: не такое это однозначное благо, возвращать оборотня в родные края! Но промолчал.
– Ребя-а-ат, ну можно мне тут что-нибудь украсить?! Он же рехнётся в этом ка-арцере! – картинно простонал менее сдержанный котофей, скорбно сверля взглядом пустые встроенные полки.
– Не стоит, это может разбудить его раньше времени, – отрезал Акелла, хотя по тону было ясно: ему это тоже не нравится.
Мы сгрузили гигантского волка на пол, и тот свернулся клубком, устраиваясь поудобнее. Комфортно для зверя, но, как человек, спящий в подобной позе, мне он показался несчастным; возможно, он уже чувствовал, что проснётся не в уютном вольере, а в полупустом доме в деревне. Едва заметная иголочка обиды кольнула со стороны ушлого старика, методично находившего способы трепать нервы Акелле.
– Ай, спасибо вам, ребятушки, вернули Федьку бедного домой! – полушёпотом проговорил вожак стаи, дед Костя, по привычке предпочитавший тёплому волчьему меху старенький бараний полушубок. Странное он вызывал ощущение; я привык, что большинство оборотней по-собачьи обаятельны, но было в этом тихом старичке что-то настораживающее, тревожное. Акелла поймал мой взгляд, и поднял бровь: «Видишь? Здесь не всё так однозначно».
– Константин, оставляю с вами пару лаборантов на день, может, больше, они помогут, если Фёдор впадёт в буйство, когда проснётся. – Директор института ещё раз многозначно осмотрел комнату. – И я бы попросил вернуть часть мебели, чтобы она приняла на себя первый удар, в случае опасности.
– Ох, да мы уж почти всё того… – хозяйственный дед потрепал себя за конец седой бороды, – Ну да как кончится метель, дотащим, невелика сложность, ежели так надо.
– Коллеги, в случае необходимости – звоните на служебный номер, – обратился к нам Акелла, и сел за руль грузовика-переноски. Нет, ехать в такую метель было невозможно, но маготехнологии на месте не стояли. Пара секунд – и транспорт перенёсся маяком-телепортом обратно в Аркаим.
– Спасибо вам, ребятушки, на постой покамест у меня оставайтесь, а там поглядите, свободных домов ещё есть несколько… того гляди, насовсем у нас поселитесь, за Федькой следить так всяко сподручнее.
Я поёжился от предложения, но промолчал, а Чешир отделался вымученной улыбкой.
– Хоть дедок и жутковатый, но оборотни всегда знали толк в уюте! – довольно заметил мой напарник, прогуливаясь по гостевым покоям. И тут я был согласен! Ручная вышивка на занавесках, плетёный соломенный коврик, тарелки расписные вместо картин… я тоже расслабился, устроившись на диване с чашкой вкуснейшего медово-ягодного чая. – А зачем мы вообще сюда припёрлись, не всерьёз же Фёдора обратно увозить?
– Нет, если его не злить, то хулиганить он не будет. А нам нужен «Волков идол», аномалия поблизости. Завтра утром отправимся, как метель закончится.
– Только если не совсем рано, и я бы хотел и дальше играть роль твоего фамильяра, а не младшего научного сотрудника, потому что котики рулят! – Чешир расположился на подоконнике во весь свой кошачий рост, – А тебе как, нравится самому твой облик? Моё мнение, ты выглядишь классно, лучше, чем если бы был обычным скучным человеком!
Я задумался: не то, чтобы мне нравилась моя человеческая жизнь, но, если рассматривать детство, то было очень даже хорошо… может, не всё так и мрачно в моём прошлом? Сам того не ведая, Чешир заставил вспомнить кое-что приятное из жизни Дочудесной эпохи.
– А мне и человеком быть нравилось! Знаешь, это у всех земных драконов, наверное, есть. Не полюбив людей, сам человеком не станешь.