Это было почти две недели назад, а сейчас я, как научный волонтёр (но чаще – мальчик на побегушках!), снова отправлялся в директорский кабинет с докладом. Моё внезапное появление и биография вызвали СЛИШКОМ много вопросов, чтобы так просто меня отпустить! Поэтому директор НИИ часто требовал доклады именно от меня, в надежде узнать чуть больше о моём прошлом. Эх… кто бы мог подумать, что он окажется дотошным сыщиком с бульдожьей хваткой?! Я был уверен, что главой Института будет мудрый учёный, настолько же погружённый в работу, насколько равнодушный к тёмным пятнам биографии персонала.
Иду недолгие десять шагов от дверей лифта до кабинета: в руках – картонная папка с бумагами, как ещё один элемент из прошлого. Электронная дверь пискнула за пару мгновений до того, как я сам бы нажал на кнопку звонка, что ещё раз показывало: за мной следят. Напрягает, если честно.
Но в остальном я рад, что оказался в этом месте! Магия фей здорово упростила процесс строительства, так что отстроить НИИ в самых лучших футуристических традициях было проще простого. Белый пластик, подсветка, стекло, хром, голограммы… учёные приходили сюда, как в Светлое Будущее, с готовностью делать мир ещё лучше! Почти, как в нежно любимых в детстве историях Кира Булычева.
Кабинет директора тоже выглядел футуристично, но сам его хозяин был, скорее, «гостем из прошлого» – не то советский Шерлок Холмс, не то офицер Лубянки. Суровое лицо пятидесятилетнего мужчины особенно выделялось немигающим взглядом карих глаз, а вместо белого халата он носил бежевое пальто и бордовый галстук. Увидев меня, директор невозмутимо взял с полки маленькую старую куклу, и положил на спину. Детский голосок сказал: «Мама!», и игрушка закрыла глаза. Какое-то время, пока кукла не встанет, за кабинетом подсмотреть будет нельзя. Очень актуально в месте под постоянным прицелом ясновидцев, часто и вовсе «сливающих» видения в Интернет! Но я уже знал, что ничего плохого мне не светит, обычный разговор с глазу на глаз.
– Здравствуйте, Акелла! Докладываю: на этой неделе провели сорок семь опытов, получили сорок один побочный результат – все отправлены в нужные лаборатории на доработку. Два опыта… закончились успехом. – отрапортовал я, и положил папку с докладом на край стола.
– Есть новости по поиску лекарства для «пациента»? – Акелла выжидающе всмотрелся мне в глаза. Скорее, по привычке, потому что мои мысли или чувства не удавалось прочитать никому; золотой свет перекрывал всё остальное.
– К сожалению нет. Простите, вы поговорили с вожаком верхнедодырских по этому поводу?
Акелла недовольно нахмурился, но ответил:
– Поговорил. Константин не хочет слушать ничего о поиске лекарства для щенка, и обставил ситуацию таким образом, что невыдача Фёдора будет означать нападение на его стаю. Поэтому я тяну время, но мне это всё крайне не нравится.
Акелла сам был оборотнем, и очень беспокоился за владельца садового товарищества, внезапно обратившегося в зверя, и потерявшего при этом разум. Чудо продолжало развиваться… иногда не столь позитивно, как нам того хотелось бы, и это было самой главной причиной для беспокойства.
– Я постараюсь помочь, только прошу, отпустите меня с полевой группой в Верхнедодырск[1]…
– Йол, ты сам понимаешь, твоя поддержка улучшает производительность лаборатории в два с половиной раза, ты нужен здесь. И мы не можем привлекать лишнего внимания к новой аномалии, потенциально способной превращать неодарённых в оборотней.
– Вы сами хотели бы решения этой задачи…
– Хотел бы, не отрицаю. Но ставить личные интересы превыше глобальных не имею права. То же касается и тебя: я понимаю твоё стремление влезть в Чудо, как говорится, с головой, но прошу ещё немного поддержать лабораторию «Буратино». Ты сам прекрасно понимаешь, наши ресурсы очень ограничены. Время тоже.
Я расстроился и опустил голову, потому что проблема, на мой взгляд, была взята из воздуха.
– Упросите королев фей снять Полог невнимания, и ресурсы появятся.
Директор устало вздохнул и укоризненно покачал головой. Я почувствовал себя неудобно: опять сказал глупость.
– Это не обсуждается. Долго Полог не удержать, но нам пока ещё нужна фора, прежде чем Чернила начнут изучать все, кому не лень, чтобы иметь возможность предотвращать возможные ЧП. Я рад, что подрастающее поколение заинтересовалось наукой, и особенно рад, что к нашим учёным наконец относятся с должным почтением. Никто не ожидал, что фэйри сделают науку такой популярной! Но они своё дело знают. Предложить им развлекательный сегмент Интернета было лучшей идеей из всех возможных.