Но компания вышла, что надо, и даже уломала Йола на пятого участника. Нет, не Дэна! Дэн благополучно сморозился, вредина. Сейчас Стёпка отправлялся по делам амурным, Жека – убежал договариваться с начальницей, а мы двое направились к самому идеальному из всех кандидатов… на любую роль!
– К кому мы идём? – всё допытывался Йол, только отошедший от двух разнополярных «братьев по разуму».
– Сюрприз! Но скажу о нём три вещи: он белый дракон, бывший сотрудник Академии, и просто идеальный кандидат на роль няньки для влипающих в неприятности от собственного дара!
– Чеши-ир…
– А что «Чешир», это реально была его работа! Не веришь – спроси Стёпку, он сам – выпускник Академии.
Ну да… когда Чудо случилось, в мире появилась такая структура, как «Академия». Что это, где и как – никто не знал, просто некоторых туда забирали учиться. Но вот в чём фокус, Академия была не такой уж и реальной! Существующей на самой грани реальности, если точнее, чтобы поддержать землян, пока те не почешутся на создание собственных спасательно-учебных заведений. Что и вышло: персонал перебрался в реальный мир, а хайп по Академии утих.
Но я отвлёкся. Дракоша с удивлением наблюдал за намечающимся шоу, ради которого я даже вернулся в человеческий облик. Нет, особо идеальных говорящим котом не смутить, просто я слишком хорошо знаю, кто здесь живёт кроме него! Как только дверь открылась, я подхватил на руки дымчато-серую пуховую торпеду:
– Попа-ался, Тимошка! От меня не убежишь!
Довольный тёмно-серый котяра с мордочкой балованного дворянскими кровями перса, устроился у меня на руках. Игра у него такая: добежать до лифта, но я почти всегда выигрываю!
– А ты понимаешь обычных кошек? – спросил Йол, поглаживая довольного Тимошку. Сразу видно, кошатник, сколько кайфа от пушистика словил!
– Откуда? Я фэйри, даже не перевёртыш, просто мне в кайф выглядеть котом… привет, Ист!
– Доброго дня, Чешир.
Как говорил один очень мудрый человек[1], «Самые лучшие люди – выдуманные», и это так! Ист по-прежнему был в своём неизменном белом смокинге, сохранявшем прям-таки нереальную идеальность в одном помещении с, на минуточку, ВОСЕМНАДЦАТЬЮ кошками! Шок-контент: безумные кошатницы существуют, и даже находят себе в будущие мужья драконов, потому что рыцари на белых конях уже давно вымерли. А драконы вот они; пережили Упадок[2] и живут рядом с нами!
Хотя драконом он не выглядел никогда, вполне себе такой смазливый принц эльфов с обложки дамского романа, только аккуратный и вежливый до зубного скрежета, ещё и белые волосы в косу заплетены, по традиции драконьих Послов…
– Пока будем изображать немую сцену, знакомимся! Ист, это Йол, учёный из Аркаима и лидер будущей группы по спасению мира! Йол, это Ист.
– Истен ла Маяр, посол Китежградской Коллегии Одарённых. – педантично поправил наш будущий «игрок номер пять», и вежливо кивнул: – Проходите, господа.
Лена, хозяйка дома и многодетная котомама «поприветствовала» нас взглядом, не вставая с дивана, продолжая смотреть сериал. Непрошибаемый пофигизм! Но что-то в ней Ист нашёл, хотя лично мне такой типаж совсем не по вкусу.
Я расписывал в красках наши приключения у оборотней, и почему нам позарез нужен адекватный и самый идеальный в мире дракон (для сохранения жизни другого дракона, не такого адекватного! А ещё башки котофея, который за ним в одиночку не уследит). Но в той части, где Ист должен был согласиться, пошло расхождение со сценарием.
– Вынужден перед вами извиниться, господа, но я отвечу вам отказом.
– Обалдел?! Ой. Прости, Булочка, не хотел тебя обижать. – я так удивился, что случайно сбросил с колен расслабившуюся толстушку-британочку. Подумав, добрая кошечка великодушно меня простила, и вернулась на нагретое место.
– Как вы уже знаете, я – выдуманный персонаж, ограниченный рамками Сценария своего автора. Сценарий обязывает меня помогать делу Академии, а теперь и Китежградской Коллегии Одарённых, как идейной продолжательнице. Но не научно-исследовательскому институту «Аркаим».
– Постой, я знаю эту логику! – перебил я. – Смотри, Аркаим основан с подачи Коллегии, так? Значит, помогая нам, ты помогаешь Аркаиму помогать Коллегии выполнять работу Академии! Как завернул, а?! Что теперь скажешь?