Подозреваю, Ист не хотел этого, но, согласно законам жанра, был вынужден дать подсказку:
– Это будет работать только в случае прямого приказа руководящего состава Коллегии.
– А помочь соплеменнику?! Вы же почти родня! Он белый, и ты белый!
– В первую очередь я – Посол[3], и только потом – Белый. – сказал Истен. – Но ещё важнее, что я – забытый автором персонаж.
– Чешир… – Йолка ещё сильнее начал тормошить меня за плечо, так что я это даже заметил, но продолжил игнорировать.
– Отыграв положенную роль, я остался персонажем, идеальным во всём. – Ист показал на рукава своего пиджака. – С момента моего рождения, этот пиджак ни разу не мялся, не пачкался, и к нему не пристал ни один кошачий волос. Я идеальный, поскольку… ненастоящий!
Лена оторвалась от сериала, встала с дивана, подошла к Истену, без стеснений что-то прошептала ему на ухо, и поцеловала в висок. После этой несложной колыбельной, пыл самой спокойной истерики в мире угас. Вау, она ходит! При мне Лена обычно активна, как фикус на подоконнике… Любовь – самая движущая сила на свете!
– Спасибо тебе. – Ист вернул своей благоверной поцелуй, обнял её, и вернулся к нашему разговору. – Как я сказал, я – вымышленный персонаж, и это факт. Но с Леной я чувствую себя настоящим. Помогаю ей, чем могу, а она помогает мне, как больше не может никто. Это для меня – самое ценное.
И почему я завидую? У меня столько подружек было прикольных, а между этими котомамой и котопапой пусть и не искрила страсть (у обоих кровь комнатной температуры), но было что-то по-своему уютное…
– Мой автор бросил мою историю. Но я более не жалуюсь, поскольку меня устраивает спокойная жизнь без приключений, и я не хотел бы нарушать этот ход событий.
«Приключение» не заставило себя ждать, запрыгнув на колени к Исту, нагло сощурив на меня свои жёлтые глазищи, а потом замурчало, когда его начали гладить. Лена стояла рядом, как всегда, молчаливая и безразличная к гостям. Как только с послом своим столкнулась…
– Истен, я не твой автор, но могу я попробовать закончить твой сюжет здесь и сейчас? – предложил Йолка, пока я думал, как переиграть упрямого персонажа.
– Ист, советую согласиться, ты обалдеешь, когда узнаешь, ЧТО он может! – подтвердил я. Ист снова опроверг свою легенду об идеальности, потому что смутился, как живой:
– Закончить сюжет? Как?!
Йол посмотрел в глаза Истену, и спокойно пояснил:
– Так, как вы с Леной сделаете это сами. Это ваша жизнь, а не автора. Можно мне листок и что-нибудь пишущее?
Пока Ист размышлял о вечности, его дама сердца подошла к столу, выдвинула ящик, и достала оттуда карандаш. С книжной полки взяла блокнот, оторвала верхний листок, оглядела оставшееся, и кивнула.
– Ист давно мечтает об этом, – тихо проговорила она, и протянула писательские регалии дракоше. Тот оглядел блокнот, и повернул на девяносто градусов.
– Примерно так это и происходит. Только не мешайте, пожалуйста. – попросил он, и начал писать.
Посол Истен ла Маяр родился в Академии, как персонаж, идеальный для своих задач. Идеальность в обмен на реалистичность. Когда весь персонал Академии стал реальным, Истен по-прежнему оставался персонажем. Чудо наступило, но он всё ждал развязки своего сюжета. Судьба свела его с Леной, девушкой, с которой ему было тепло и спокойно, и он чувствовал себя настоящим. Но в душе у него оставался страх, что всё это закончится, и ему предстоит отправиться на поиски приключений, а может даже и погибнуть, согласно задумке автора. И вот, в февральский морозный день, когда собиралась команда для Странствия, его Сценарий дописали: счастливая жизнь ждёт Истена и Лену, приятная и уютная им обоим, без гроз и потрясений. Такая, какую они сами себе напишут.
Обалдели даже кошки, потому что карандаш в когтистой Йолкиной лапке всё это время горел, как свеча! Но дотерпел до конца строчки, молодец. Вернее, столбика, потому что писало это чудо в перьях быстро, и в очень забавной манере – двойным столбиком, сверху вниз, слева направо! Истен взял блокнот, и прочитал эти слова с дикой смесью восторга и ужаса в глазах, мастерски прикрытого вежливым покерфейсом! Когда белого дракона отпустило, он достал из внутреннего кармана пиджака конверт, и протянул собрату.
– Перед своим исчезновением, Директор Академии оставил несколько инструкций. Он тоже был персонажем, но свой сюжет знал. Этот конверт я должен был отдать тому, кто предложит дописать мой Сценарий. Это сделали вы, уважаемый Соавтор.