Выглянув из своих мыслей, я отметил, что в Летучем доме очень неуютно. Не знаю, как здесь было раньше, и ощущали ли мои коллеги то же, что и я, но дом откровенно пугал. Синие обои в полумраке казались почти чёрными, и скалились инфернальными гримасами цветочного узора. Паркет противно скрипел при каждом шаге, а затхлый воздух говорил, что здесь редко проветривают. Высокий потолок изуродован подтёками и неприятными пятнами чёрной плесени; в колбе с ярлыком «Образец № 7» этот чёрный осадок выглядел в разы лучше! Зато теперь я понимаю, почему учёные так боялись Чернил.
Я нащупал сквозь футболку свой кулон, и снова сжал в пальцах: если бы это был сон, мне бы так хотелось из него проснуться! Стало чуть спокойнее: странное состояние подарка Истена позволило какой-то частичкой себя побывать в «другом мире», где всё по-прежнему было нормально.
— Вы хорошие гости, дому вы понравились! Садитесь! — хозяйка дома указала нам на несколько старых кресел, стоящих вокруг растрескавшегося пианино. Протёртые, пыльные, когда-то уютные... нет, не может дом так быстро достичь такого уровня ветхости!
— Ребят, мы уже знакомы, а вы пока нет! Соня, медиум! — сказал Стёпка. — Я сказал, что мы поможем ей, а она поддержит нас в «Странствии». Она про вас всё уже знает.
Девушка закивала, по-прежнему искоса глядя куда-то нам за спину.
— Верно! Ангел любви, Стёпа, мы общались раньше, пока я не поняла, что моё сердце бьётся для другого мира. Демон-хранитель, ты напоминаешь о ключах доброты, исцеляешь от недуга. Смеющийся кот, гуляющий сам по себе...
Я замер, потому что на мне Соня задержалась взглядом чуть дольше.
— Горящая душа... ты Знаешь. Они просили тебе передать: не отступись. Держись за жизнь, как можешь! Скоро всё закончится, в двух временах сразу.
Я только крепче сжал в пальцах свой кулон.
— Не переживайте, сударыня, если это чудо в перьях продолжит совать голову в места для её отрывания, рядом есть те, кто вовремя её выдернет, а то и пришьёт обратно! — заявил Чешир, перепрыгнув со спинки дивана ко мне на плечо.
Девушка встала с кресла, и, чуть покачиваясь, подошла к кофейному столику, где стояла чашка и кофейник. Попытка наполнить чашку провалилась: покрытый пылью кофейник был предсказуемо пуст.
— Вот досада, мне нечем вас угостить. — рассеянно и жутко, словно кукла, улыбнулась девушка, спокойно отставив пустой кофейник в сторону. Кукла. Кукла... эта зацепка не хотела уходить из мыслей. Всё её поведение выглядело, как у одержимой. Дружелюбной, но одержимой. Кем?
— Не волнуйтесь, мы не голодные. — сдержанно успокоил я медиума, продолжая всматриваться в тусклые угольки жизненных узлов, пытаясь рассмотреть её «кукловода». — Мы пришли, чтобы помочь вам. Вы знаете, что случилось с этим домом?
Очень хотелось отвлечься, так было очень неуютно ощущать себя героем ужастика! Но девушка, кажется, всё прекрасно поняла сама.
— Позвольте я расскажу вам всё с самого начала. Чудо случилось, но нам оно принесло дар вампиризма. Мы не просили этого! И пали бы духом, если бы не поддержка добрых людей, которым мы все благодарны! Нам помогли сохранить веру в добро. Даже лишившись шоколада, что спасал нас от вкуса крови, мы не стали изгоями.
— Ну кровь и кровь, у нас половина запасов местным вампирам отвозится, — пробурчал Жека. Он тоже чувствовал себя неудобно. — Не, мне не жалко, не думайте! Просто вампиры со своим Маскарадом прошляпили такой шанс! Прикиньте, если бы они раскрыли миру, что сделали для медицины?!
— Тяжело жить в вечном страхе раскрыть свою природу, — тихо проронил я, задумавшись о собственном прошлом. Пусть Соня и стала вампиром только прошлым летом, но она тоже поддержала меня кивком.
— Когда наш дом взлетел в воздух, королевы Китежградского двора выделили нам жилище, ничего не потребовав взамен!
— Открою секрет, на самом деле, Алая и Белая получили сполна! — усмехнулся Чешир. — Помощь вам здорово возвысила их в глазах общества. Деньги выходят из моды, зато добрые дела дают больше выгоды, чем раньше. Авторитетно заявляю, как самый сведущий в нашей компании!
Я задумчиво кивнул, продолжая искать зацепки в облике Сони; мрачные интеллектуалы устроили хаос среди фармакологии, выложив в общий доступ список дорогостоящих пустышек с аргументами их бесполезности для здоровья. Ущерб (в том числе и вампирам-бизнесменам) оценивался в миллиарды рублей, но люди взглянули на детей Ночи по-другому, а снизившийся поток доноров-добровольцев вернулся на прежний уровень.
— Да и пусть. Не вижу ничего плохого, если мир станет добрее нашими стараниями, — заметил ангел, задумчиво подпиравший кулаком подбородок. — А как вы сумеречный синдром перенесли?