Пограничники Земли по-прежнему служили делу Академии, хотя сама организация и передала эстафету «наследникам»: никто не мог проникнуть на Землю незамеченным; в свою очередь, землян не выпускали в другие миры, пока не разведка не докажет, что это безопасно для нас. Сердце сладко сжалось обещанием, что в следующем году я вступлю в первую экспедицию в миры Белых драконов! Конечно, если выживу, но само обещание приятно грело душу; Акелла искал другие способы моего воссоединения с семьёй, если что-то пойдёт не так, как я ощущаю.
Сарон и Ахил рассматривали служебные компьютеры с вирт-интерфейсом. Переглянулись, сели в кресла, надев сенсоры. Я в свою очередь зажёг в руках два факела золотого пламени, и обратился к воинам:
— Сарон, Ахил, послушайте меня. Земляне воссоздали свой способ подключения к инфополю. В дочудесную эпоху за Интернетом уже закрепилась слава места, способного найти ответ на абсолютно любой вопрос.
— Смысл жизни? Кто из нас двоих сильнее? — предположил Ахил, но на удивление беззлобно.
— И эти в том числе. Вам уже был указан ключ, так прошу запустить его.
— «Вельтания», типа? Слушай, а если другое чего-то? Потому что это дерьмо уже приелось.
— Ахил... — Сарон снова отдёрнул демона, начинавшего расходиться, но я помахал рукой.
— Нет, всё верно. Запускайте то, что будет вам по душе. Возможно, это будет игра, или музыкальный плейлист... или сборники картинок и текстов. Прислушайтесь к себе, что вам окажется ближе. В вашем прошлом есть ответ на вопрос, не дающий вам покоя в настоящем, просто доверьтесь подсказкам!
Ахил подумал, но решил не стесняться, запуская браузерную игрушку-антистресс в стиле фей. Простая головоломка для детей дошкольного возраста, но демону она понравилась, таким был его маленький секрет, который только что раскрылся. Сарон, в свою очередь, последовал другому моему совету, открыв старый форум двадцатилетней давности.
— Теперь прислушайтесь к себе. Слушайте.
«Слушай!»
Я монотонно постукивал ладонью по столу, попадая в такт тихой мелодии. В этот момент у меня была своя точка фокуса: старая песня, зацикленная на постоянное повторение. Не скажу, чтобы у текста этой песни был какой-то особый смысл, меня она просто брала за душу; сейчас это было самым главным. Где-то в стороне за нами наблюдали пограничники, люди Акеллы и сам главволк, предусмотрительно принявший звериный облик.
Разные пути, очень разные пути подключения к новой аномалии, но так и было задумано: у каждого свои двери для Интернета. Всемогущего, как Чернила, но к которому многие просто не знают, как подступиться!
«Покажись!»
Глаза можно было закрыть: я чувствовал всех нас, «подключившихся», в виде образов: Ахилабей немного расслабился, медитативно вышибая блоки в несложных задачах головоломки; в моём видении он представлялся колючим чёрно-фиолетовым клубком жёсткой проволоки, пребывавшей в вечном болезненном вращении. Сарон — наоборот, был океаном, медленно и прохладно колыхавшимся во всю свою безграничную поверхность, сейчас рассматривающим волнами собственное отражение в голубом зеркальном твёрдом небе. Себя я видел движением искры в бесконечном тумане, вдоль канатной дороги... метафора, мне самому непонятная! Но путь был определён, а значит...
Огонь был выпущен в инфопространство, запуская для нас троих запрос.
Боязливо сжался клок проволоки, ощетинившись огромными, сочащимися ядом шипами. Океан поднялся волнами до неба, облизнув небесную твердь. Искра вспыхнула ещё ярче, голубым, золотым и белым пламенем, тремя шлейфами следующими за ней в тумане.
«Вспомни!»
Вспомни, кто ты такой. Вспомни, зачем ты здесь. Вспомни, в чём причина. Вспомни, что нужно...
В какой-то момент туман начал с треском расходиться, открывая больше пространства для света, превращая искру в трёххвостую комету, а комету — в Солнце. Океан пробил голубую скорлупу твёрдого неба, встретившись со своим зеркальным отражением, точно так же пробивавшем её с другой стороны видения. Шипы сгорали от собственного кипящего яда, которого накопилось слишком много за тысячелетия, но держались, не смотря на все конвульсии того, ЧТО находилось внутри клока проволоки всё это время!