— Йол, я буду очень тебе благодарен, если ты переговоришь с Белыми сам! Твои соплеменники проявляют исключительную настойчивость по отношению к Чёрным, которых насчитали слишком много! — Марк Абрамович жалобно нахмурился.
— Не переживайте, скоро всё уладится! — успокоил я дракона. — Это хорошее упражнение для обеих сторон, насколько Белые и Чёрные смогут устроить взаимовыгодные отношения. Потому что проект закончится, а нам ещё жить и жить.
— Верно говоришь! Не будем тебя отвлекать, мы буквально на пару часов, и домой. И ты бы тоже подготовился. — Матушка Прасковья многозначно кивнула.
Как бы сказал по этому поводу Чешир, «Можете говорить что угодно, но она совершенно точно Ведающая!»
Жека взял отгул на сегодня, справедливо рассудив, что в случае чего, служебная портальная сеть Аркаима доставит главврача вовремя.
— Знаешь, Йол, я какое-то время думал, ты специально решил от меня сбежать! — ухмыльнулся он, по-дружески хлопнув меня по спине. — А потом понял: пациент выздоровел, пациент покидает больницу! Всё нормально!
— Ты это по поводу чувства обид? — уточнил я.
— А что ещё? Только знаешь... когда окажешься... Там. Можешь, на всякий пожарный, замолвить за меня словечко?
— Жека, одна просьба, и тебя выведут из демонов хоть Стёпка, хоть Сарон.
Целитель задумчиво покачал головой.
— Не, не в этом дело. Моя задача оказалась больше, чем я думал. Поэтому хочется, чтобы рядом тоже была поддержка. Спускаться в этот омут не прошу, просто пусть будут рядом. Можно?
— Семья всегда будет рядом с тобой, друг. — сказал я самым уверенным тоном. Я знал и его: потерявшегося, обиженного, но тянущегося к доброму. Может, и пребывавшего на тёмной половине реальности, но той её части, которая направлена на путь Гармонии, а не Извечной войны... а значит, он тоже был моим союзником. Другом!
Так приятно, что он нашёл своё счастье: уважение, дружба, любовь, всё это было его, и было направлено так, как он и хотел — к его личности, а не окрасу силы.
Жека достал из кармана коробку; сначала я подумал, что он снова начал курить, но когда её протянули мне, хихикнул от удивления: вместо никотиновых палочек там были мятные леденцы. Поняв ход моих мыслей, целитель поддержал веселье.
— И всё-таки странно устроен мир. — сказал он, закидывая в рот пару конфет. — Ахил так позорно сдрейфил! Лорд демонов, не бес какой-то! А узнал свой секрет и выпилился, как последний трус.
— Просто началась новая эпоха. — я пожал плечами. — Кто слишком крепко держится за завершившийся путь Разрушения, тот будет пытаться перестроиться. Будет перетряхивать себе память перерождениями, чтобы однажды встать на новый путь. Когда-то, в начале Извечной войны, сторонники Созидания были в такой же позиции, это вечный метроном!
Жека молча кивнул, и достал телефон. Через какое-то время снова улыбнулся, и разрядил обстановку — показал свежий мем. В самом деле! Хотел отдохнуть, а не философствовать! Так что... пару часов можно и побездельничать.
Ближе к вечеру я обошёл, наверное, всех, о ком помнил! Перекинулся парой слов с Истеном, пожелал Дионису найти своё тихое счастье, какое ему будет по нраву, через Дину передал привет Соне. Возвращаясь домой, я почувствовал знакомый мертвящий холод в районе сердца...
— Здравствуй, Надежда. — сказал я. Беззлобно; в конце концов, мы делали одно дело, просто разными путями. Зря я её боялся, потому что в единственный раз, когда наши пути пересеклись, мрачная скрипачка просто отошла в сторону, позволив мне действовать самому. Сейчас она встала передо мной, и всмотрелась мне в глаза. Я ответил тем же: Чудо одарило её глаза глубоким цветом гранатового сока.
— Ты Знаешь. — сказала она. Не так жёстко, как обычно... это внушало немного оптимизма.
— Ты тоже. — ответил я, и мы обменялись рукопожатиями, как коллеги. Смерть исчезла в тёмно-бордовой вспышке, оставив после себя едва заметный холодок. Сколько мыслей было по поводу её личности! Как я даже представлял временами, что наконец сражу Вивальди! Но вместо этого мы просто сыграли на равных. И это было правильно!
Последний закат я встретил в собственной постели: я знал, что уже не проснусь, но какого-то страха это не несло! Рядом сидел Акелла: спокойный и сосредоточенный. Понятно, что он знал, что произойдёт дальше, но хотел поддержать меня до последнего... наверное.
— Йол, если ты всё проснёшься завтра, я бы хотел попросить тебя занять место директора НИИ «Аркаим».