— Как с тобой связаться, Боб, если мне потребуется помощь за пределами этой штуковины?
Сквозь разыгравшиеся помехи до Джоша долетели лишь обрывки фраз инструктора:
— ...найдёшь способ… путь... Пора!..
— Уже?! — встрепенулся Джош.
Он ощутил, как его тело крепнет и наливается.
— Боб? — прокряхтел он. — Я хотел сказать спасибо. Мне будет не хватать тебя...
Шипение в капсуле переросло в свист, но Джош не унимался:
— У меня по-прежнему имеется к тебе тысяча вопросов. Думаю, в этом виноват постоянный приток крови к голове! Ты говорил, что я должен верить в себя. И я верю, слышишь? Я верю, Боб!
Жидкость в резервуаре нагрелась, а толчки теперь не прекращались ни на секунду.
Сомнения, ещё недавно мучившие Джоша, наконец отступили.
Перемены начались, и сейчас он был к ним готов…
***
Всю ночь Клэр никак не удавалось уснуть, а к пяти утра боли только усилились.
«На этот раз тревога не ложная», — решила она, не переставая поглаживать то свой заметно округлившийся живот, то приятно холодящую руку простынь.
В темноте пальцы её вдруг наткнулись на мокрый собачий нос. Осторожно ворочаясь, Клэр дотянулась до ночного столика и включила лампу.
Песочного цвета лабрадор сидел подле, примостив большую голову на краю кровати, и терпеливо ждал.
«Это так не похоже на засоню Боба!» — удивилась Клэр.
И перед тем, как разбудить мужа, она потрепала пса за ухом и прошептала, глядя в его пронзительные карие глаза:
— Ты тоже чувствуешь это, Бобби? Наш Джошуа вот-вот появится на свет!