— Что это? Что случилось? — дёрнулась спутница.
— Попал в зону АЭП, по всей видимости.
Досадливо сплюнув, я принялся готовить следующего разведчика. По поводу того, что ценное оборудование может попасть к врагам, особо не волновался. На подобных БПЛА при потере электропитания и явных признаках подавления средствами РЭБ сразу же запускался режим самоликвидации. В результате от дрона оставалась лишь горсточка пыли, которую рассеивал ветер.
Второй аппарат повторил судьбу первого, однако продержался чуть дольше, потому что на цель — лагерный лазарет — он заходил не резко, а по спирали, с пологим снижением. То, что возле сарая-узилища находятся люди, мы рассмотреть успели, а вот определить, охранники это или просто «праздношатающиеся», увы, не смогли. Единственное, что оказалось полезным — это то, что структуру лагеря южных и расположение палаток-шатров-постов мы всё-таки выяснили…
— Будешь ещё запускать? — кивнула Паорэ на оставшиеся «бочонки».
— Нет, — я покачал головой и выключил пульт. — В шаттле их три комплекта. Один мы располовинили, терять его целиком бессмысленно. С дронов мы больше ничего не узнаем.
— Значит, берём языка? — обрадованно вскинулась баронесса.
Я сунул контейнер в разгрузку и внимательно посмотрел на спутницу.
Сомнения на свой счёт Пао поняла правильно.
— Не беспокойся. Я это уже делала, — буркнула она с явной обидой в голосе.
— Тогда берём, — ответил я без всякого ёрничества…
Как и предполагал, взять языка оказалась непросто. На первом этапе нам пришлось долго искать подходящее место: укрытое со стороны лагеря, удобное для засады и, самое главное, такое, мимо которого чужаки шастали или по одному, или, в крайнем случае, по двое.
Дорога, по совершенно понятным причинам, отпала сразу.
Наторенная тропа, по которой южане таскались в лес за дровами, тоже не особенно подходила. Уконтропупить целую толпу лесорубов мы, вероятно, смогли бы, но шуму наделали бы при этом жуть сколько. В какой-то момент в голову пришла мысль прихватить кого-то из них прямо во время рубки, но, немного подумав, я от этого отказался. Пропавший неизвестно куда дровосек, да ещё на глазах у товарищей (вот только что был, и вдруг — бац! — и пропал), шухер наведёт знатный, искать его начнут практически сразу, а мне этого совсем не хотелось…
— Слушай, а сколько тут уже этот лагерь стоит?
— Этот недели две, он раньше на пятьдесят тин южнее стоял, — сообщила Паорэ.
Я почесал в затылке.
— Хм… выходит, что уже две недели больше тысячи мужиков маются тут одни? Ну, в смысле, без женщин. Так?
Спутница усмехнулась.
— Так да не так. Женщины у них есть, только не в лагерях. Кроме военных, тут ещё и гражданские бродят. Всякие там любители приключений. Торговцы, циркачи, проститутки. Они, в основном, без оружия, поэтому мы их не трогаем. Да и потом, если их выгнать, солдаты начнут по деревням шастать, грабить, насильничать. Зачем нам всё это? Местные хоть и не наши, не из баронства, но всё же соседи. Озлобятся, станут препоны чинить. Пусть мы и ни при чём, но им-то без разницы. Южные ведь не с ними пришли воевать, а с нами, и, значит, мы тоже будем виновны. Такая вот дурацкая логика.
— То есть, у проституток и торгашей есть свои лагеря, и они где-то рядом?
— Ну, лагерями я бы их не назва́ла. Просто куча телег и фургонов. Обычно они вдоль дороги стоят, где леса поменьше, тинах в пяти-шести. Солдаты, конечно, ходят туда, но если ты думаешь кого-то из них захватить, то это плохая идея. На дороге всегда патрули, место открытое, одиночек там не бывает.
— Да это как раз понятно, — отмахнулся я, призадумавшись.
Ни Пао, ни кто-то из местных такого опыта воинской службы, как у меня, конечно же, не имели и про волшебное слово «самоволка» были явно не в курсе.
Нужное место нашлось минут через двадцать.
— Видишь? — указал я на как будто случайно «стёршиеся» по́верху колья на одном из участков забора.
— Вижу, — кивнула Паорэ.
— И трава тут до самого леса высокая. К чему бы всё это, как думаешь? — глянул я на неё испытующе.
— Ты полагаешь… они тут через забор лазят? Но… зачем?!
— Вот и я говорю: зачем?
Баронесса нахмурилась.
Я её не торопил.
Пусть сама догадается…
— В бордель они ходят не кто когда хочет, а только по разрешению командиров. Так?
— Так.
— Но разрешают, наверно, не всем. А некоторым даже, наоборот, запрещают.
— Верно. Одних таким образом поощряют, других наказывают. В кудусах было примерно так же.
Женщина хмыкнула.
— Понятно. Тебя-то, наверно, чаще других поощряли, да?