Но моя радость была недолгой, то оказалась вовсе не Рэтти, стоило только приглядеться. Ледяную волшебницу, вскоре я разглядела, привязали у основания мачты. Ее руки вздернули наверх, в тело на несколько раз обмотали сверху и снизу груди. Веревки так сильно сжимали девушку, что должно быть, она мучилась и от этого мотала головой из стороны в сторону. И мне казалось, что она стонет от боли, хотя разбивающиеся о скалы волны заглушали тонкий женский голосок. Мне стало так жалко несчастную девушку, которую Сорро подставил перед капитаном. Повернуть бы время вспять, высадили бы мы Рэтти на Негара вместе со всеми.
С корабля в нас летели ядра, а Сорро, вытащив из ножен Хикари, отбивал их в разные стороны. Такие мощные потоки создавала легендарная катана. От постоянного гула уже начинала болеть голова. И еще я боялась: лишь бы какое шальное ядро случайно не попало в меня. Мелкие, но острые камушки раскрошенных гор летели во все стороны, и я пыталась закрыть от секущего града хотя бы лицо.
– Что это значит? - перекричала я.
– Когда жу у них закончатся ядра!? - отбив очередной снаряд разбойник повернулся ко мне.
То было скорее досадное восклицание, нежели вопрос. От нечего делать мы осмотрели весь корабль и нашли склад, где хранились несколько десятков ящиков с порохом и боеприпасами. Я еще сказала ему тогда, что с такими запасами нам не страшны никакие пираты при условии, что мы умеем стрелять.
Это в его духе. Не спорю. Но если пираты станут вести огонь из нескольких орудий, то никакой Хикари не поможет разбросать все ядра. Да и не факт, что стрелок не попадет в меня.
– Лика, пошли! - скомандовал вдруг он.
Он обхватил меня за талию и взмахнул мечом.
Воронка, образованная ласковым потоком ветра, охватила нас и опустила на палубу 'Стрелы'.
Раньше сражался только Сорро, а теперь и мне выпала нелегкая доля. Как я тебе благодарна, мой глупый разбойник.
– Это они угнали наше судно! - грозный рык у меня за спиной, несомненно, относился к моему спутнику.
И я, вжав голову в плечи, повернулась.
Передо мной стоял сам Роджер Алая Корона, гроза морей Инселерда. Он оказался на две или даже три головы выше меня, толстый и неповоротливый. От его накаченных рук малиновый плащ покроя Централи чуть ли не расходился по швам.
Мое дыхание участилось, и я попятилась прочь от поражающего все вокруг взгляда его черных глаз из-под золотой короны.
– Так вот какая эта дура-принцесса, что оставила мне письмо и украла мои таблетки.
Так, спокойно Анжелика, ты хочешь сдать властям этого пирата, и пополнить казну Нордэрда наградой за его голову, поэтому тебе не стоит пасовать перед этим выродком и нужно показать себя отважной охотницей за головами.
– Извините, господин Роджер, но…, - я попыталась найти объяснения, но из тысяч разных вариантов, я не смогла выбрать ни одного.
Я чувствовала, что не смогу с ним договориться, и поэтому делала шаг за шагом в сторону мачты, в то время как Сорро, я успела заметить краем глаза, успешно справился с рулевым и двумя матросами. Нет, он не убивал, он старался выбить оружие из их рук и оглушить, в крайнем случае нанести не смертельную, но достаточно болезненную рану.
– Если ты на самом деле принцесса, - продолжал разговор Роджер, когда рядом с ним будто ниоткуда появилось два маленьких худеньких то ли человека, то ли эльфа-заморыша, - то мы выгодно продадим тебя на рынке рабов в Джанубтераб или в 'Дом счастья' в Эстерру.
– Я не товар, - шептала себе под нос я, понимая, что в ближайшее время мне ничего хорошего не светит.
– А это уже не тебе решать, - хихикнул капитан судна.
Мне и думать расхотелось, что же он сделал с Рэтти за доклад обо всем произошедшем десять дней назад. Капитан отказался от плавания за Край, решив поначалу расправиться с похитителями штурмана. Вряд ли волшебница разыскала нас по собственной воле, а то бы ее не привязали к мачте. Хотя, кто знает эту хитрую крысу, не исключено, что она пошла на такие жертвы с единственной целью - инсценировать перед нами свою невиновность. О мотивах Рэтти я задуматься не успела.
Между мной и капитаном вдруг пробежал Сорро и изо всех сил ударил по веревкам, накрученным вокруг мачты, чтобы рыжая волшебница могла освободиться.
– А этому, - Роджер ткнул в сторону моего разбойника, - я пять лет назад обещал, что если еще раз попадется на моем пути в компании с Мариной, быть ему проданным на…
Но пират не договорил, потому что встряла я:
– Люди не товар!
– Ошибаешься, маленькая невинная принцессочка! Хотя… - он почесал в затылке, а два его прислужника злорадно хихикнули, - если ты не вернешь мои таблеточки, последнего определения у тебя не будет. Магия Централи…
– Лика, ты украла его виагру? - приоткрыв один глаз, прошептала Рэтти, - Так вот почему этот кошмар прекратился?
Я ничего не понимала в таблетках капитана, и взяла их из любопытства, даже не предполагая, где они сделаны. Я просунула руку в свой мешок, висевший на бедре, но сколько бы там не рылась, баночки с пилюлями я так и не нашла. Я нахмурилась и принялась усерднее перебирать свитки и деньги, но баночки среди них так и не появилось. И тут я вспомнила о произошедшем с Ханой. То, на что я не обратила внимания в ту ночь. Дух цветов уростила Сорро одной розовой пилюлей, а баночку забрала с собой, намекнув, что ей зелье понравилось. А когда я поцеловала разбойника, то ощутила во рту сладкий привкус вовсе не слюны, а какого-то цветочного зелья. А вот после я ничего не запомнила.
– Отдай мне таблетки, принцесса, и я так и быть сброшу тебя в море, лишу рабского позора, - зубоскалил Роджер.
Я пятилась от него, вжав шею в плечи, а рядом со мной, шерсть дыбом, шипела большая Ню.
– А не пойти бы тебе на хрен, толстая пиратская задница?
Сорро отпустил Рэтти, а потом вытащил катану с обычным лезвием.
– Повышай себе цену, - ухмыльнулся пират и взял из рук одного из прислужников ятаган.
Я робко подползла к штурману, которая еще не полностью отошла от боли и разминала затекшие запястья. Телохранители капитана вжались в стенку бака. Я бы постеснялась называть таких вот людей защитниками: сам капитан был куда сильнее и могущественнее них. Эти двое, скорее, для виду стояли рядом с ним и изображали из себя приближенных особ. Из-за грота выглядывали боцман и остальные пираты, а на посреди палубы началась дуэль.