– Как думаешь, много их там? – спросил гном у чародея, не снимая шлема и продолжая внимательно наблюдать за приближающимся островом. Погода выдалась удачной, почти полный штиль и чистое небо позволяли видеть берег острова полностью.
– Увидим, когда зайдём внутрь. Будьте внимательны и аккуратны, наша задача – найти некроманта, тратить силы и солдат на обычных мертвецов не стоит, только если они сами на вас не нападут.
– Постараемся, как сможем. От нашей миссии зависит судьба Риона и многих его жителей, кто бы мог подумать об этом ещё год назад, а чародей? – спросил гном, повернув шлем в сторону Леона и осматривая его еще раз. Маг отказался от доспехов, и был одет в рубашку и тканевые штаны, а также синий плащ, который полностью закрывал его тело с головы до ног. Не отрывая взгляда от приближающейся суши, он ответил.
– Время перемен наступило на континенте, история достаточно циклична, мой маленький друг, и сегодня мы точно впишем в неё свои имена. Снова.
Их корабль первый преодолел подводные скалы, которые во время отлива показались из воды, позволяя кораблю избежать столкновения, после чего деревянное судно упёрлось носом в белый песок, и первые гномы начали спрыгивать на берег, проход между скал был достаточно узок, поэтому решено было осуществлять высадку по одному кораблю за раз. Авангард, в котором находились Хакс и Леон первым должен был высадиться на берег и закрепиться, позволив остальным кораблям безопасно высадить десант, после чего начать движение вглубь острова.
– Построиться у кромки леса! Держать строй и смотреть в оба! – прокричал Хакс, спрыгивая с корабля и оказавшись по колено в тёплой воде. Первый отряд гномов последовал за ним, быстро выбегая на песчаный пляж и выстраиваясь у леса. Помимо топоров, у гномов также были деревянные щиты, которые были специально подготовлены кузницами Бейсдона. Леон также без промедления спрыгнул с корабля, абсолютно не переживая о своём плаще и одежде, всё его внимание было приковано к лесу, который был подозрительно безжизненным.
Высадка всех отрядов заняла около получаса и прошла без происшествий. Когда все гномы оказались в сборе, Хакс снова прокричал.
– Высадка завершена, построиться в боевые порядки и приготовиться к продвижению в пещеру!
Гномы начали выстраиваться в колонну из 10 гномов в ширину, Леон наблюдал за всем этим и думал о том, сколько из них смогут вернуться домой к утру. Прилив был окончен, и корабли отошли на безопасное от острова расстояние, чтобы завтра забрать тех, кто вернется из таинственной пещеры. Чародей быстро оказался перед колонной, вместе с Хаксом, который напряженно крутил головой, стараясь не пропустить ничего в тихом лесу. После построения они начали медленный марш вглубь леса, пробираясь через заросли с помощью своих топоров. Чародей подметил, что он не слышит даже морских птиц, которых обычно в достатке на таких островах посреди океана.
К пещере удалось добраться лишь к темноте, поскольку плотные заросли не позволяли двигаться достаточно быстро. Вход представлял собой зев с каменными ступенями под небольшим углом, размеры были относительно небольшими и позволяли спускать не больше чем по 5 гномов в ряд. Приложив руки к гладким стенам пещеры, Леон закрыл глаза, после чего сказал.
– Это явно сделано с помощью эльфийской магии, нам нужно быть начеку, внутри могут быть ловушки.
Первыми в туннель начали спускаться десять гномов, выстроившиеся в два ряда, сразу за ними в туннель отправились Хакс и Леон, а следом начали спускаться остальные гномы. Сразу же зайдя в подземелье, гномы запалили припасенные факела, освящая себе путь. Продвигались медленно и в полной тишине, прислушиваясь к окружению и присматриваясь к стенам и полу. Стены туннеля были абсолютно гладкими, как будто нечто, обладая невероятной силой, проделало сквозной туннель прямо в плотной каменной породе. Продвинувшись на значительное расстояние, они упёрлись в тупик, проход просто заканчивался стеной, из-за чего Хакс недоверчиво сказал, нарушив тишину.
– И что это значит? Мы же прошли весь туннель и не нашли других проходов или ответвлений!
Леон, выйдя вперёд, поднял левую руку, призывая к спокойствию, после чего приложил её к стене и закрыл глаза, начав шептать заклинания, через пару секунд камень вдруг начал трансформироваться, а гномы удивлённо наблюдали за этим, боясь пошевелиться. В конце концов, тупик превратился в стальную дверь, с круглой ручкой, никаких узоров на двери не было, кроме небольшого круглого отверстия под ключ. Леон потянул за ручку, и дверь без промедления открылась, а из неё вырвался поток воздуха, который чуть не потушил гномьи факела. Открыв дверь полностью, за ней обнаружился проход в большое подземное помещение, которое, по всей видимости, когда-то было заполнено водой. Пройдя в него и осмотрев, оказалось, что внутри помещения есть пропасть, дна которой не было видно. На другой стороне пропасти также виднелась стальная дверь с такой же ручкой. У одной из стены был обнаружен небольшой выступ, который соединял края пропасти между собой, выступ был очень маленьким, из-за чего перемещаться по нему приходилось по одному.