«Вся планета и каждый её житель страдает из-за Двумперии, но никто не хочет ничего с этим делать. Ни до кого не достучаться. По правде сказать, мало кто доходит до моего болота… я же болото покинуть не могу, иначе высохну и умру. Ты же удачно сюда зашёл. Я сразу понял, что тебя можно наставить на путь истинный».
— Про генератор воздуха не слышал?
«Слышал. Но вряд ли он мне поможет — во-первых, у меня такая кожа, на которой не приживаются почти никакие бактерии. А во-вторых, мне нужна особенно мощная оболочка из влажного воздуха. Мне не хватит стандартных трёх коптермирад».
— Генераторы разные бывают! В одних можно настраивать мощность оболочки, а другие изначально коптермирад на десять рассчитаны…
«Это здорово, но как мне достать такой генератор?»
— Можно заказать с доставкой.
«Подпрыгни ко мне поближе. Видишь эти шрамы на всех щупальцах? Это сделали паукрабы, когда я решил вызвать галлюцинации у них. Они быстро вышли из транса и изрубили меня на мелкие кусочки. Только моя способность к регенерации спасла меня от смерти. Поэтому я не хочу светиться перед двумперцами. Даже виртуально».
— Заодно ты ответил и на мой мысленный вопрос. Значит, паукрабов вот так перевоспитать не получится. Жаль. Тогда надо набить им морды!
«Наконец-то я вижу отважного и немного безрассудного блента. Настоящего блента».
— Да уж! Как бы ты мне мозги ни заплетал, но я всё-таки понял, что двумперцы нас одурманили, сделали рабами и вышибли из нас всю тягу к приключениям! Сегодня же сколочу партизанский отряд и попрыгаю на разведку! А там и надаём по рукам этим гадам! Спасибо… это… а как тебя зовут?
«Ифи».
— Всего одна буква?3
«Да. У нас так принято».
— Ага. Ты открыл мне глаза, Ифи! Спасибо!
Семиларен поскакал к выходу и сказал Ифи напоследок:
— Обещаю, когда всё закончится, я привезу тебе генератор воздуха!
Инж с благодарностью кивнул, и блент умчался прочь. Наконец-то он и вправду добрался до дома. Но заскочил он домой совсем ненадолго, лишь для того, чтобы подкрепиться, привести себя в порядок и прыгать дальше — собирать сородичей и скакать на разведку к ближайшей паукрабской базе.
Единомышленников у Семиларена не нашлось, и поэтому он взялся за дело сам. Но одиноким разведчиком блент пробыл недолго — уже через несколько дней он встретил тех самых мятежников…
Глава 3. Тайна исчезнувшей планеты
Семён Семёнович, надев очки, смотрит на сосну и видит:
на сосне сидит мужик и показывает ему кулак.
Семён Семёнович, сняв очки, смотрит на сосну и видит,
что на сосне никто не сидит. <…>
Семён Семёнович не желает верить в это явление
и считает это явление оптическим обманом.
Даниил Хармс
«Случаи»
— Сам поражаюсь, как иронично вышло — галлюцинации открыли мне глаза на правду! — заканчивает рассказ Семиларен.
— Что ж, тебе можно доверять, — говорит Семиларену Стив. — Я видел каждую твою мысль, ты не пытался ничего скрыть. Добро пожаловать в команду!
— Спасибо. Поскакали, я знаю, где тут ближайшая паукрабская база! Но сначала… мне нужно очистить совесть. Да, представьте себе, она у меня есть.
С этими словами блент подскакивает к Карлу и низко опускает голову, подставляя ему самое уязвимое место на длинной шее, которое не могут защитить ни костные пластины на голове, ни первые верхние руки:
— Сможешь ли ты простить меня, протоплазмик? Я был слеп, когда убил твоего сородича! Дай мне искупить вину!
Тронутый до глубины души Карл с улыбкой отвечает:
— Ты был тогда другим… может, ты даже правильно поступил — он всё равно медленно и мучительно умирал, а ты прекратил его страдания. Что ж, я не держу на тебя зла.
— То есть, ты не выпьешь мне всю межклеточную жидкость? — осторожно спрашивает Семиларен, поднимая голову.
— О, только один стаканчик… шучу, шучу!
— Кстати, о стаканчике, — реагирует Стив и извлекает из глубин внутренних карманов полупальто именно такую посудинку. — Семиларен, друг мой, не поделишься шлёмлаком?
— Жируешь! Да за просто так! — смеётся блент. — Такой ценностью-то делиться — не знаю, подумаю ещё!
— А что это — шлёмлак? — тихо интересуется Витс и, в очередной раз упрекнув себя за глупый вопрос, лезет в Галактическую Энциклопедию.
Тем временем Семиларен, смеясь, выжимает из собственных ушей в подставленный стаканчик густую светло-кремовую жидкость.
— Т-так эт-то… к-как бы ск-казать… к-конечный п-продукт м-метаболизма?! — во всеуслышание поражается Витс, оторвав глаза от Галактической Энциклопедии.
3
В самом деле, одна из букв хифссданглского алфавита называется «ифи». Обозначает она звук «и».