— И мы не должны опускаться до уровня двумперцев, — добавляет Тецклай. — Только они…
— Стоп, опять какая-то тёмная штука бежит! — напрягается Леод.
— Те же характеристики, — дребезжит Бастер. — Нелогично…
Следующая дверь ведёт в помещение с необычно чистыми белыми стенами. Это лаборатория, которая заставлена многочисленными шкафами с оборудованием, энциклопедическими секвенаторами и биореакторами промышленного типа. При этом на столах не оказывается ни единой бумажки, ни одного книгоплата или платальбома. Над столами развешана всё та же плотная паутина.
— Вряд ли мы узнаем, что они тут творят, — бормочет Силмак.
На всякий случай команда запечатлевает интерьер лаборатории на свои коннектары.
— Похоже, там ещё один этаж, — замечает Райтлет.
— Нужно проверить всё, — заявляет Стив, и команда вновь возвращается к лифту.
Помещение, которое находится под самой крышей паукрабской базы совсем небольшое, но оно темнее всех, и больше всего опутано паутиной. На большом круглом столе в центре комнаты обнаруживается стопка платальбомов с какими-то непонятными записями и странными рисунками. Хифссдангла на них нет. И всё же, вероятно, это самая ценная находка на базе.
— Держу пари, это их планы и документы, — выпаливает Силмак.
— Эм, они точно стоят того, чтобы их, гм, сфотографировать, — кивает Айзел.
— Странно, что нас ещё не поймали, — шипит Тецклай, спрятав в карман коннектар. — Неужели тут так туго с охраной? Или паукрабы так надеются на блентов?
— Возможно, — протягивает Леод. — Или вот что: заняв местное население бессмысленной работой, паукрабы полагают, что никто не сунется на базу. Все займутся своим «делом», и никому не придёт в голову сюда ломиться.
— Что ж, вряд ли мы узнаем больше, — говорит Стив. — Спускаемся. Посмотрим, как там грабят «фабрику».
На втором этаже ничего особенно интересного не происходит. Над одним из паукрабских роботов виртуально колдует Джекс (со стороны это выглядит так, как будто он просто сверлит машину взглядом), а остальная команда напряжённо осматривается.
— Чтоб тебе на Земле скучно жить,6 — шипит Джекс, видимо, в очередной раз не сумев отключить робота, но вдруг восклицает уже радостно: — Есть! Докопался я до секретной кнопочки! Всё… наконец-то я отомщу!
— Месть ведёт только к мести, — высказывается Леод.
— Один робот за целую планету? Они этого даже не заметят. Это всего лишь моя личная месть.
— За целую планету? — переспрашивает Витс.
— Кстати, да, ты так и не рассказал! — оживляется Яарвокс. — Что с Фордокс-Примой?
Со своей фирменной горькой улыбкой Джекс бросает в ответ:
— Могло быть и хуже. Жители целы, колонии ещё остались. Можно сказать, только адрес сменился.
— Что ты имеешь в виду? — интересуется Бастер.
— Наш новый адрес — Фиави, если что.
— Твою планету… опустошили! — прочитав мысли киборга, догадывается Млем.
— Именно. Фордокс-Прима мертва.
— Добро пожаловать в наш мрачный клуб, — похлопав по плечу Карла, сочувственно произносит Стив.
— Боюсь, мы будем выглядеть в этом клубе слишком жизнерадостно, — усмехается Джекс. — Несмотря на то, что я всех подвёл, мы обошлись малой кровью. Мы хотя бы не вымерли как вид.
— Ты? Всех подвёл?! Что ты несёшь, Джекс! — возмущается Карл. — Я же вижу все твои воспоминания! Ты был не один — это раз. Йорзе смогли в своё время обмануть даже хокенд’ивенов — это два. Наконец, именно благодаря тебе спаслись сами фордокс-приманцы!
— Я мог это всё предотвратить! Но не предотвратил!
— На колу мочало… Джекс, прекращай это самобичевание. Ты же прекрасно понимаешь, что у тебя нет никаких оснований…
— Ты видишь мои воспоминания, но не был на моём месте!
— Ну что ты опять рогами упёрся, а? Когда ты от этого отучишься?
— Карл, оставь Джекса в покое, — мягко обращается к полупротоплазмику-получеловеку Млем. — Пусть он сам это преодолеет.
— А как Стефан? Почему он не полетел с тобой? — спрашивает Джекса Витс.
— Шестая жизнь ему не светит, — снова надев улыбку приговорённого к казни, отвечает киборг. — Двумперцы подбили его над Линтуей.
— Час от часу не легче, — вздыхает Веншамея.
— Как бы то ни было, прошлое есть прошлое, — неожиданно твёрдым голосом заявляет Джекс. — Идём. Поможете эту паукрабскую железную дуру вытащить?
— Конечно! — отзывается вся команда.
— Я выйду первым и отвлеку охранницу, — сообщает Леод. — Всё будет хорошо, я и это продумал.