— Откуда нам знать, какая нас ждёт судьба? — вопрошает ягулярр.
— Сверху как угодно будет, такой и судьбе быть, — в несвойственной для себя манере, без единой нотки сарказма или насмешки отвечает Семиларен.
— Сверху? Почему не снизу, не сбоку…
— Дубина ты стоеросовая, комок шерсти с клыками!!! — резко обижается Семиларен. — Сверх, единственный наш Бог — это Перводвигатель всего сущего, Распорядитель судеб, Блюститель чистоты душ…
Семиларену не удаётся прочесть лекцию о богословии, так как Леод взрывается хохотом:
— Ты серьёзно в это веришь? В какого-то там Сверха, который якобы за всё отвечает? Перводвигатель, ё-моё!
— Ковёр ты ходячий!!! Что значит «якобы»? Ты никогда не замечал, что у судьбы определённый рисунок, что всё явно движется к какой-то цели? Думаешь, этот рисунок создают лишь слепые законы природы?
— Вообще-то, ничто не предсказуемо до самого конца: вспомни квантовую механику!
— Не доказательство ли это свободной воли Сверха?
— При чём тут Сверх! У всего на свете природа вероятностная, вот в чём дело! Есть же крошечный шанс, что прямо сейчас сюда телепортируется какое-нибудь ведро и упадёт мне прямо на голову. Он ничтожно мал, согласен, но он есть! Следовательно, нет ничего определённого, нет никакой судьбы, есть только стечения обстоятельств.
— Судьба есть! На всё воля Сверха! Я в это верю!
— То, что ты веришь, не означает, что так оно и есть!
— Лучше бы на тебя действительно ведро упало, клыкастый комок шерсти!
— Возможно, я погорячилось насчёт критического мышления у всех, — думает про себя Млем и удаляется.
— Ну тебя, — заключает Леод, словно бы уловив мысль центора, и они с Семилареном расходятся — обменявшись, впрочем, напоследок презрительными взглядами. Семиларен, прыгая в свою каюту, сталкивается с Айзелом.
— М-м-м… прошу прощения, хм, за неделикатность, но я, э-э-э, подслушал ваш с Леодом разговор и, хм, хотел бы тебе кое-что, гм, по этому поводу сказать, — робко, но в то же время с некоторой вкрадчивостью обращается к бленту фоксиллинда.
— Я весь внимание, — живо отзывается Семиларен.
— Твоя религия… хм, ты действительно веришь в некое сверхъестественное существо, управляющее всем и вся?
— Верю.
— Но почему? Почему ты, гм, веришь? У тебя же, эм, нет никаких доказательств существования…
— Вера не нуждается в доказательствах, на то она и вера!
— Э-э-э, я предлагаю тебе поразмыслить вот над чем. Ты же, гм, не веришь ни в каких других богов, верно? Ни в чучундрских, гм, Гэрха и Тэрха, э-э-э, ни в ликантропскую Светлую Богиню-Прародительницу Вуухту, ни в человеческие, хм, пантеоны богов?
— Нет, конечно! С чего это мне служить чужим богам?
— Подумай: если у тебя нет оснований, гм, верить в них, почему ты веришь, эм, в своего бога? Неужели, э-э-э, дело только в традициях, которые приняты, хм, в твоём обществе? Представь, э-э-э, что ты не принадлежишь ни к какой группе блентов, или ты, гм, вообще не блент. Какие, э-э-э, у тебя тогда останутся причины, хм, для веры в бога?
Ответом Айзелу служит напряжённое задумчивое молчание блента.
— Никогда раньше не заморачивался, но ты меня заинтриговал, — наконец отвечает Семиларен. — Знаешь, я подумаю над этим.
— Этого я и боялся, — шепчет Айзел. — Это действительно фоксиллиндский гипноз! Он у меня всё-таки есть! И я им… не всегда могу управлять! О, нет!
Несколько взмахов рукрыльями прямо над головой Семиларена — и фоксиллинда вновь оказывается у своей каюты. На стене рядом с дверью он обнаруживает Карла.
— А может, хм, я не применил нечаянно гипноз? — интересуется Айзел у полупротоплазмика-получеловека. — Может, это просто, э-э-э, дар убеждения? Что скажешь?
— В бытность свою человеком мне приходилось общаться с множеством верующих. И ни разу не было такого, чтобы после единственного разговора со мной религиозный человек сказал: «Я подумаю над этим»!
— Хм, да. Значит, это точно гипноз. Мне нужно научиться его контролировать, пока я не натворил бед!
— Ничего ты не натворишь, Айзел. Фоксиллиндский гипноз — не бельтальянский и даже не марбианский, он намного мягче.
— Тебе не понять! — огрызается вдруг Айзел и влетает в каюту.
Фоксиллинда закапывается в свою библиотеку. Всё, что его интересует на данный момент — это опыт сородичей, которые живут (или жили когда-то давно) с умением гипнотизировать. Как управлять самой страшной, в представлении Айзела, силой — силой контроля над чужим разумом?