— Ррр, кроме того, что мы все обвешаны какими-то датчиками, — ворчит Райтлет.
— Это обман, — уверяет Джекс. — Я перепроверил всё, и Бастер тоже. Нет у нас никаких датчиков.
— Йорзе почти удалось нас деморализовать, даже я чуть было не поверил, — вступает Стив. — Но я умнее их.
— А вот паукрабы умнее не стали, — тихо усмехается Тецклай. — Оплетать паутиной корабль — глупо.
— Внутри они тоже побывали, — замечает Веншамея. — Вон там, над дверью, паутины наплели.
— Я сейчас её уберу, — объявляет Бастер и направляется к двери, но его вдруг останавливает Леод:
— Подожди-ка! Эти узоры… что-то они мне напоминают…
Леод долго всматривается в лоскут паутины, принюхивается и напряжённо шевелит вибриссами. Наконец, его осеняет:
— Точно! Друзья, как же я мог забыть! Я видел похожую систему общения у… блургров! Они тоже пишут нитями — не паутинными, правда, а слизистыми, но очень похоже!
— Я тебе больше скажу, Леод, — улыбается Стив. — Блургры и паукрабы — на самом деле родственники. Мои братья разделили их уже на племенном уровне развития, так что их языки действительно должны быть похожи. Я уверен, что блургры помогут нам расшифровать эту подкрадскую вязь!
— Подожди, — прерывает Стива Млем, — вы их… разделили? Зачем?
— Они уже начали друг с другом грызться, не осознавая своего родства. Длилась эта грызня так долго, а главное — так много ради неё оба вида создали оружия, что нам надоело. Мы оставили на Мизергели паукрабов, а блургров переселили на Леззу.
— Это был единственный выход? Разве других способов разрешить этот конфликт не было?
— Млем, я знаю, о чём ты думаешь. Мы пытались. Намекали знаками, пытались повлиять на их верования, создавали ситуации, из которых можно было выйти только всем вместе. Ничего не получилось.
— Должен был быть другой способ. Может, то, что паукрабы себя так ужасно начали вести, на самом деле — следствие разделения? Какая-то потаённая обида на вас, терраформов?
— Но блургры-то стали мирными. Затворниками, да, но они не пытаются заматывать целые миры в паутину. Значит, паукрабы ведут себя как сволочи не потому, что мы отделили их от блургров.
— Трудно сказать наверняка. Что-то мне подсказывает, что твои братья поступили не совсем правильно, Стив.
— Думай что хочешь. Курс на Леззу, друзья мои. Путь неблизкий, успеем отдохнуть.
Команда неслышно расходится по каютам. Но уже скоро тихий воздух внутри корабля начинает сотрясать эмоциональный диалог Райтлета и Сэн. Он крайне сбивчив, и даже не всегда в нём можно разобрать оформленные слова и предложения. В нём дикий первобытный восторг, адреналин, велоксин, горячая любовь, взаимная гордость и истинное охотничье счастье.
Завершается разговор внезапно — четырьмя чёткими репликами:
— Слушай, это же был тот самый мегажут, с которым я сражался на арене. За него-то мне и дали чёрные доспехи! Я вспомнил: у него те же шрамы и отметины на морде!
— Обомлеть! Жалко, что эти черти поросячьи его пристрелили.
— У нас на Тихарлавсе хранится его ДНК. Его можно будет восстановить!
— Ух ты, здорово!
Тем временем на кухне начинается другой разговор. Там Юрксла, повстречав Веншамею, пытается своим наполненным множеством ненужных слов говором объяснить ей, кто он такой. Веншамея отделывается стандартной фразой «Приятно познакомиться!» и лезет в холодильник, где находит бутылку земного красного вина. Налив себе бокал, Веншамея садится за стол и тихо произносит, ни к кому не обращаясь:
— Кругом обман, жестокость, несправедливость… а мы тут пьём.
— Простите, не мы, а вы, — возникает на кухне Яарвокс. — Алкашка ты всё-таки.
— Какое тебе дело! У меня тяжёлые мысли, я вспомнила Теэклавеллу…
— О, и ты хочешь утопить тяжёлые мысли в вине? А они не тонут, знаешь. Поверь, я через это проходил. Ничего хорошего из этого не выходит. Как сопьёшься…
— Я не собираюсь спиваться! Просто немного…
— Забыться?
Веншамея испепеляет Яарвокса взглядом. Но вдруг смягчается:
— Как с языка снял… хм… может, ты и прав, — с этими словами Веншамея прячет бутылку обратно в холодильник и снова садится за стол. — Видимо, я не так сама себя поняла. Да! На самом деле, мне нужно просто выговориться! Если бы меня кто-то выслушал…
— С удовольствием! — живо реагирует Яарвокс и подлетает к бывшей королеве Теэклавеллы.
Яарвокс резво, но в то же время нежно приобнимает Веншамею и почти что втыкает усы и мефистофельскую бородку ей в щёку…
Звонкая пощёчина тут же отдаляет седого контрабандиста от бывшей королевы.