— Слушаюсь, Повелитель, — Грох покинул комнату.
Харат неожиданно звонко расхохотался:
— Представляю, как "обрадуется" Унк, когда встретится со своими многочисленными родственниками!
Рано утром меня разбудил кровосос:
— Вставайте, нам нужно срочно уезжать. Я подожду на улице, — сказал он негромко. — И поторапливайтесь, времени очень мало.
Я растолкал безмятежно посапывающего рядом уаха — одну кровать мы, как истинные джентльмены, уступили даме, поэтому спать пришлось вдвоём.
— Малыш, подъём! Сорок пять секунд на сборы!
Он кубарем скатился на пол и ошалело посмотрел на меня — к такой побудке уах точно не привык. На своей кровати зашевелилась Хельга.
— Что случилось? — девушка заспанными глазами с интересом наблюдала за нашей вознёй.
— А чёрт его знает. Пришёл Грох, говорит, надо куда-то ехать, — пожал я плечами. — Вы собирайтесь, а я на улицу — постараюсь что-нибудь узнать.
На улице я с удивлением обнаружил рядом с командиром наших осёдланных лошадей.
— Мы едем прямо сейчас?
Грох кивнул.
— А к чему такая спешка?
— Ночью вернулись разведчики: с юга быстро приближаются наши извечные враги — арахниды и, поверь, лучше тебе с ними не встречаться, — вполне серьёзно ответил кровосос.
По спине пробежал холодок — вспомнился рассказ Агриэля про малолетнего паука-убийцу. Появились Хельга с уахом, Грох помог усадить малыша ко мне на лошадь и мы, в окружении десятка солдат, быстро помчались к выезду из города. Я чувствовал себя намного уверенней: руки в этот раз нам не связали — может быть мы тут и впрямь гости, а рьяный солдафон просто чего-то недопонял? Настала пора, наконец, встретиться с Повелителем, чтобы выяснить цель нашего пребывания здесь и расставить все точки над "i". Вот хоть убейте, но ни за что не поверю, что Хрохан собирается просто отправить нас по домам!
— Где остальные? — я немало удивился отсутствию даже вчерашних дозорных среди руин.
— Все уже на месте, ждут только нас, — командир даже не обернулся.
Огромную толпу солдат и орков мы заметили издалека…
* * *Мадук рассеянно перелистывал страницы — перечитывать книгу заклинаний можно хоть сто раз, а толку? Слишком мало Силы в Дастароге, слишком мало. Но не это сейчас беспокоило Мага, сегодня он опять не смог спокойно заснуть и мучается теми же сомнениями. Неужели ошибся? Неужели Председатель не имеет никакого отношения к таинственным событиям в Дастароге? Вот уже два дня люди Магистра ходят за ним и ничего тревожного не замечают. Скорее, наоборот — Глан лично выступил перед горожанами, призывая лучших мастеров возглавить артели для строительства застав на границах с Заронгом. Говорить он умеет, да и обещание щедрой награды за труды сделали своё дело: сегодня утром первые обозы потянулись на запад.
Конечно, столь даже столь рьяная забота Председателя о Городе не смогла рассеять подозрений Мадука, но вчера он, наконец, выяснил, кем были зомби некроманта при жизни. Сведения оказались настолько интересными, что Маг начал серьёзно сомневаться в причастности Глана к нападению. Первый мертвяк, которому отрубили голову ещё до приезда Магистра к Южным воротам, держал кожевенную мастерскую. Но это днём. А вечерами, как сообщили словоохотливые соседи, часто пропадал в лавке местного знахаря. Зачем ходил, никто толком не знал — уж здоровья дородного ремесленника хватило бы на десятерых, да и домашние болели не часто.
А вот второй оживший труп как раз ходил в работниках у того самого лекаря. Удивительное совпадение, если учесть, что сам знахарь бесследно исчез несколько дней назад! Осталась только перепуганная приходом самого Верховного Магистра старая кухарка, которая и рассказала, что её хозяин давным-давно тайком занимался запретной магией. Она сама в щёлку видела, чтоб глаза у неё повылазили, если врёт! А ещё говорила про отвратительную заячью губу знахаря… Глан же перебрался из столицы каких-то лет десять назад, так что вряд ли Председателя и пропавшего лекаря что-то связывало. Видно, сбежал со страху горе-некромант, хорошо ещё, что больших бед натворить не успел. Ничего, стражники его обязательно найдут.
Однако, наблюдать за Гланом пока всё-равно придётся. И не только за ним — оставался ещё неразгаданным случай в Библиотеке, а туда чёрный незнакомец точно не мог пробраться без помощи из Цитадели… Мадук решительно захлопнул книгу и устало откинулся на спинку стула. Да, странные события происходят в провинции. Вот и из столицы в последнее время приходят тревожные вести — зашевелилась Орда, всё чаще беспокоит заставы возле лесов, всё настойчивее рвётся к Хоредону. Не к добру это, ох не к добру…