- Ты же в противоположную сторону показываешь!! - взъярился Марстен. - Так где этот Источник, будь он трижды неладен, ты же сказал, что ясно его чуешь?!
- Там… - странным голосом произнес Дарвальд, после чего закатил глаза под лоб и плавно осел на землю.
- Эй? - удивленно произнес Марстен, наклоняясь над приятелем. - Ты чего это?
- Может, его тоже отдачей сильно приложило? - предположила я, тоже склоняясь над бесчувственным магом. Вот ведь, а! Два здоровенных мужика, а оба то и дело в обморок валятся! Марстена хоть головой об землю двинуло, а этот-то чего сомлел?
- Да ну… - усомнился Марстен, похлопывая Дарвальда по щекам. Если бы меня кто так шлепнул, мне бы точно конец настал. - Он далеко стоял.
С неба послышался явственный смешок.
- Марстен, а если это тот же тип, что нас морочил?.. - спросила я. - Взял и колданул, ему что, долго, что ли?
- Поймаю и придушу, - пообещал Марстен, хмуро глянув в небеса. - Так… ладно, он это или нет, но что делать-то? Валь оживать явно не собирается…
- Ну а что, мы тут ночевать будем, что ли? - скривилась я. - Давай хоть к той рощице отойдем, а то тут еще и гарью воняет - не продохнуть.
- Ну, давай… - согласился Марстен и, не без усилия взвалив приятеля на плечо, зашагал к означенной роще.
Я плелась следом и размышляла, на кой черт мне вообще все это надо. Выходило, что вовсе не надо, но деваться-то некуда!! А раз некуда деваться, то надо постараться свести наиболее неприятные для меня последствия этого путешествия к минимуму! То есть взять на себя руководящую роль партии… Я это хорошо умею делать, только родственники и близкие друзья меня давно раскусили и на мои провокации не поддаются, а тут, понимаешь, такая целина непаханая! Ведь как надо действовать? Если тому же Марстену в лоб сказать "сделай то-то и то-то", он, вероятнее всего, пошлет меня лесом. А ежели подкатиться к нему поласковей, поныть (но в меру, иначе точно пошлет… лесом!), попросить - может и прокатить. А еще лучше: произнести что-нибудь "а почему бы тебе не сделать так-то и так-то?" и на время самоустраниться, чтобы сия мысль утвердилась в мозгах объекта. А потом просто сказать, какой он умный и как отлично все придумал! Голову на отсечение даю: "объект" даже не вспомнит, от кого именно исходила эта замечательная идея!
Вот и сейчас я решила заронить в голову Марстена мысль о том, что неплохо бы нам (то есть им: Марстену и припадочному Дарвальду), прежде, чем устраиваться на ночлег, разобраться с тем типом, что так противно хихикает с небес. Не знаю, как им, а мне вовсе не улыбалось попасть в плен или еще что-нибудь в этом роде!
- Марстен, - сказала я трагично. - Марстен, я боюсь!
- Чего?.. - пропыхтел он, сгружая Дарвальда на травку. Тот по-прежнему не подавал признаков жизни.
- Не чего, а кого, - надула я губы. - Тебе хорошо, ты вон какой здоровенный, да с мечом, и колдовать умеешь, а я?..
- Что - ты? - не понял Марстен, и до меня дошло, что задача несколько труднее, чем я ее себе представляла.
- А я - хрупкая юная девушка без магических способностей и холодного оружия, - терпеливо разъяснила я.
- И что? - снова не понял Марстен.
Я едва его не пнула, но все-таки взяла себя в руки и продолжила беседу:
- Объясняю популярно: врагов ты разогнал. Это раз. Ими кто-то руководил, вероятнее всего, тот же самый тип, что устроил нам блуждание в пурге. Это два. А три…
- А три - он все еще жив и здоров, - подхватил Дарвальд. И когда он успел очухаться, ума не приложу? Впрочем, когда беседуешь с Марстеном, трудно уследить за чем-либо еще. - И может доставить нам массу неприятностей.
- И что? - пожал могучими плечами Марстен. - И не таких видали, а и тех бивали!
Я поперхнулась от неожиданности. Интересно, это он в нашем мире подцепил известное изречение или сам придумал?
- Марстен… - поморщился Дарвальд. Теперь он сидел на травке и сосредоточенно выбирал из волос сухие былинки и прочий мусор. Да-а… Марстен еще бы головой на муравейник его положил! - Мы здесь не за тем, чтобы сражаться с какими-то полоумными магами!
"Чья бы корова мычала!.." - подумала я, но промолчала. Главное, что мыслительный процесс шел в нужном мне направлении.
- А если он сам напрашивается? - обиделся Марстен. - Мы его первые не трогали, разве нет, Дарвальд?
- Марстен, если мы будем связываться с каждым, кто, фигурально выражаясь, подставит нам ножку, мы никогда не вернемся домой, - устало сказал Дарвальд, как видно, отчаявшись донести до Марстена свою идею.
- Почему? - удивился Марстен. - Ты опасаешься, что кто-нибудь сможет-таки нас победить?
- Нет!! - рявкнул Дарвальд. Я просто поражалась его долготерпению! Лично мне давно уже хотелось стукнуть Марстена по макушке его же собственным мечом. - Я опасаюсь, что мы состаримся прежде, чем ты закончишь разбираться со всеми, кто косо на тебя посмотрел!
- Ну, это ерунда, - отмахнулся Марстен. - Мы же фактически не стареем. Маги мы, забыл?
- Э, нет, господа! - спохватилась я. - Вы, может, нестареющие маги, а как же я? Я не хочу вернуться домой сморщенной старухой! Или даже вообще не вернуться…
- Ну ладно, - сдался Марстен, обнаружив единый фронт в лице меня и Дарвальда. - И что вы предлагаете?
- Валить отсюда! - сказала я.
- Искать Источник, - добавил Дарвальд, - и уходить их этого измерения, не тратя времени попусту.
- Раньше сядешь - раньше выйдешь, - прокомментировала я.
- Ага, - сказал Марстен и почесал в затылке. - Валить, значит. Источник искать. - Мы дружно кивали. Вот уж не ожидала такого единодушия с Дарвальдом! - Да с такими темпами поисков мы тут точно зазимуем!!
- Это почему? - не поняла я.
- А чего Валь в обморок валится? - прищурился Марстен. - Если он в поисках Источника на каждом шагу будет падать без чувств, мы тут надо-олго застрянем!
- Это случайность, - сквозь зубы процедил Дарвальд. - Здешний Источник настолько мощен, что я такого просто не ожидал. Но направление я засек, так что можно спокойно отправляться в путь.
- Погоди, погоди… - остановил Марстен. - Ты хочешь сказать, что Источник обладает такой силой, что тебя, мага восьмого круга посвящения, просто вот так…