- А почему? - удивилась я.
- Да там ерунда какая-то… - махнул рукой Марстен. - Вроде как для того, чтобы пройти девятый круг и стать магистром, нужно это… как его…
- "Дабы пройти круг девятый и, представ перед собранием магистров, самому оным сделаться, необходимо всё земное отринуть, оставить склоки и распри, а также обиды и прочие посторонние чувства забыть", - напыщенно продекламировал вновь появившийся на кухне Дарвальд. - Мне это никогда не удастся, пока я от тебя не отделаюсь.
- Опять этот Кодекс! - тихо взвыл Марстен. - Ненавижу… Юль, ну посуди сама, на кой ему сдался этот пресловутый девятый круг? Сейчас человек человеком… гадкий, правда, и склочный экземпляр, но уж ладно… А то станет этаким типом не от мира сего, станет мир созерцать и в эфире растворяться… Фу!
- А ты чего восьмой круг не пройдешь? - поддела я. - В магистры-то тебя никто силком не тащит!
Марстен слегка запунцовел, а Дарвальд победно усмехнулся.
- Да на кой он мне?! - воскликнул Марстен. - Лишняя головная боль! Мне и так неплохо. С Драконьим мечом я любую "восьмерку" сделаю, вон как его! - Он кивнул на Дарвальда.
- Да, я не отрицаю, - склонил красивую голову Дарвальд. - Но отыскать Источник самостоятельно ты не в силах!
- Потому и вынужден тебя терпеть! - вспылил Марстен. - Если бы не ты, сидели бы мы по домам!
- А кто-то, кажется, жаждал приключений? - вздернул бровь Дарвальд.
- В родном измерении, ты, тупица!! - заорал Марстен.
- Так, а ну, хватит! - решительно прекратила я это безобразие. - Сейчас соседи на ваши вопли сбегутся! Валите, ищите свой Источник…
На следующее утро я проснулась в благословенной тишине. Маги как с вечера ушли, так и не вернулись. Я запретила себе даже надеяться на то, что они всё же отыскали свой Источник, чтобы не сглазить.
Не успела я вдоволь нарадоваться тишине и одиночеству, как заявилась мама и сразу принялась обо мне заботиться. Ну чего вот ей на даче не сидится? Там хорошо, тепло… комары… Можно подумать, я дитё неразумное! Ну ладно, на этот раз мне хоть не влетело за то, что я ничего не ем - парочка магов изрядно подчистила запасы продовольствия. А за чистоту и порядок в квартире я даже удостоилась похвалы.
- Так, а это что? - спохватилась вдруг мама, взглянув в сторону прихожей.
Я проследила за её взглядом и поняла, что готова провалиться сквозь землю через все пятнадцать этажей, которые меня от этой земли отделяют. В прихожей под вешалкой стояли две пары сапог внушительного размера. Так… вот эти, из коричневой кожи, сильно потертые, с уймой ремешков и пряжек - это Марстеновы, я их на нем видела. А эти черные, блестящие, как зеркало, с щегольскими узкими носами - наверняка принадлежат Дарвальду. И какого черта?!
- А-а… это… Это мы с ребятами решили вечеринку с маскарадом устроить! Ну так, от нечего делать! - выкрутилась я. - Вот, видишь, сапоги для мушкетеров на барахолке уже нашли, плащи Ленка сошьет, она умеет, вот только шляп нету… Мам, а у нас никакой соломенной хотя бы шляпы не завалялось? Мы б её перьями украсили - вот смеху было бы!
- Да нет, вроде нету у нас шляпы, - задумчиво сказала мама, заметно успокаиваясь. - Поглядите по комиссионкам, наверняка найдете что-нибудь…
Я радостно закивала, демонстрируя готовность следовать совету.
- Ладно, Юль, - сказала мама. - Я ещё к бабушке зайду, а потом обратно на дачу… Может, всё-таки поедешь?
- Ни за что!! - категорически отвергла я эту идею. - Там комары и всякие эти… ползучести… Бр-р!
- Ну как хочешь, - поджала губы мама. - Сиди в этой духоте! Всё, я ушла!..
- Ага, пока! - крикнула я вслед.
Подождав, пока утихнет шум лифта за стенкой, я как ни в чем не бывало подошла к раковине на кухне и, негромко напевая, принялась наливать холодную воду в пятилитровую кастрюлю. Из прихожей слышались какие-то сдавленные звуки, подозрительно похожие на безжалостно удушаемый хохот, но я делала вид, что ничего не слышу.
Когда кастрюля наполнилась водой до краев, я с некоторым усилием подняла её, но вместо того, чтобы поставить на плиту, сделала те два шага, что отделяли кухню от прихожей… и выплеснула все эти пять литров ледяной воды на стену над сапогами.
Разумеется, на стену почти ничего и не попало, зато раздался оглушительный хохот, под звуки которого и обрели видимость владельцы сапог. Марстен, у которого мокрые волосы облепили всю физиономию, хохотал так, что аж захлебывался. Дарвальд, которому досталось чуть поменьше, спокойно отряхивался с абсолютно непроницаемым выражением лица.
- Ещё одна такая шуточка… - прошипела я.
- Извини, но этот пещерный человек способен только на такие проявления чувства юмора, - произнес Дарвальд, стрельнув глазами в сторону Марстена.
Тот не замедлил оскорбиться:
- Ах, я пещерный человек, значит? А что ж ты тогда рядом со мной стоял и от смеха давился?! Почему ты свои сапоги невидимыми не сделал, раз у тебя такое чувство юмора тонкое, а?!
На этот раз, следовало признать, Марстен приятеля, что называется, уел…
- Слушайте, вы, оба!! - Я решила взять ситуацию в свои хрупкие руки. - Юмористы недоделанные!! "Смехопанорама" моя доморощенная! Давайте, вы все-таки найдете этот ваш Источник до наступления зимних холодов, а?! Или вы у меня зимовать собрались? Мама этого не переживает, так и знайте!!
- Уж поверь, если бы могли, мы бы давно убрались из вашего ненормального мира!! - язвительно произнес Дарвальд.
- А что это вам в нашем мире не нравится, позвольте узнать? - прищурилась я. Те, кто меня хорошо знает, может с полной уверенностью сказать - ничего доброго такой мой прищур не сулит!
- А что тут может нравиться? - отпарировал Дарвальд. - Грязища, вонища, люди все какие-то…
- Недоброжелательные, - подсказал Марстен, хотя раньше не жаловался.
- Спелись?.. - всплеснула я руками. Хотя о чем это я, спелись они гораздо раньше… - Ну, раз так… попрошу освободить мою жилплощадь!!
- Юль, да ладно тебе, - отмахнулся Марстен и, отстранив меня, полез в холодильник. - Мы же шутили… хрусь… Вот Валь раскачается… хрум!.. найдет Источник… и мы… чав-чав… сгинем!!