— Существует ли вселенская справедливость?
— Вселенская — не существует. Но время от времени возникают общества, устройство которых в определённой степени соответствует общечеловеческим понятиям о справедливости. Одну из разновидностей таких обществ ты собираешься воплотить.
— Я вернусь когда-нибудь в двадцать первый век?
— Нет.
— Когда я умру?
— Ты точно готов это узнать?
— Да.
— Примерно через две тысячи лет. Но это — по земному календарному времени. В соответствии с ним, ты уже сто тридцать лет как родился. Биологическое же время — вот совсем другое дело. По биологическому времени у тебя и день рождения теперь не совпадает с календарным. Впрочем, точную дату тебе самому будет интереснее вычислить на досуге, это не сложно...
— Так когда же я умру? — по биологическому времени?
— Биологическое время тебе всё равно ничего не скажет, поскольку вскоре ты научишься его контролировать.
— А как Вельда? Умрёт она?
— Она умрёт примерно в одно время с тобой.
— Как это произойдёт?
— Ты, — ответил Высокий, — встанешь на защиту города, название которого тебе будет не интересно, и сейчас я тебе его не открою. Во время штурма ты убьёшь Вельду, которая будет сражаться на стороне врагов. А потом спрыгнешь со стены.
— Мы с ней станем врагами?
— Нет.
— Значит, я убью её случайно?
— Нет, — сказал Высокий. — Просто у тебя не будет иного выхода.
— Видимо, я попаду в ад?..
— Боюсь, что так, — сказал Высокий.
— Как бы не сойти с ума от ваших пророчеств... — пробормотал я.
— Это пророчество ты забудешь, как только выйдешь отсюда, — сказал Высокий. — В мои планы не входит мутить твой рассудок.
Я помолчал, думая, что же входит в планы моего создателя. Он прочёл мои мысли и молвил:
— Я могу сделать с тобой всё, что захочу. Могу сделать, всё, что захочу, с этим миром. Но всё же я не всемогущ. У меня были такие задумки для этого этапа развития Вселенной... но есть некая сила... у неё нет формы, нет цвета... и я не знаю, во мне ли она прячется, или где-то снаружи. Это не зло, не дьявол, не альтер-эго. Но она мешает мне делать мир таким, каким я хочу. Эту силу необходимо победить. Тебе предстоит это сделать. Я попытаюсь придать ей облик, а ты будешь с ней сражаться. Хорошо?
— Хорошо, — ответил я, ибо по воле Высокого не мог ответить ничего иного. — Буду. Только как?
— Я пока не придумал, — признался Высокий. — Процесс создания мира ещё далёк от завершения. Но это и не важно.
— Не важно? Моё будущее не важно? А что же важно тогда?
— Что? — переспросил Высокий, и взгляд его обратился к Вельде, обездвиженной им и безмолвной по его воле. — Вот она и важна. Храни её бережно.
— Обязательно, — кивнул я.
За нашими спинами раскрылась дверь, и мы с Вельдой ушли от глупого бога, так и не узнав ничего полезного.