Пожарные из дома вынесли обгорелое тело женщины. По толпе пронеслись возгласы ужаса.
- Кто это? Кто? - спрашивали одни.
- Никто не знает... - отвечали другие. Коротышка с важным, почти величественным видом подошел к трупу, уложенному на носилки, которые предоставила «Скорая помощь». Пока одновременно с ним специалисты осматривали тело, Лешка, а за ним и другие соседи смогли приблизиться к потерпевшей, и им почему-то никто не помешал.
Все любопытствующие не только не переговаривались, но и дышать-то боялись шумно, опасаясь, что их сейчас снова отгонят, и они не узнают всех подробностей этой беды.
Но оказалось, что коротышка с умыслом не обращал внимания на их приближение. Чуть только они подошли, следователь их тут же «обнаружил» и объявил:
- Все, кто может опознать эту женщину, подходите ближе. От лица почти ничего не осталось, но может, кто-то знал ее достаточно близко, и узнает по каким-либо особым приметам.
Все молчали.
- Надо сестер Лукерьи пригласить, это, наверное, их родственница, - предложила Лешкина бабушка. - Младшая их Варвара здесь совсем недалеко живет, внук мой может сбегать позвать, а то они, наверное, не знают, что здесь случилось.
- Сбегаешь, Леша? - вполне по-дружески спросил коротышка, как будто Леша чем-то ему был даже обязан.
Хорошо, что коротышка позаботился о фонарике для своего посланника, без него Лешка в темноте, да еще, основываясь на путанных бабушкиных объяснениях, вряд ли отыскал бы маленький домик с двумя крошечными окошками, выходящими на улицу.
«И как только огромная Варвара Никитична в этом домике умещается со своим семейством?» - подумал Алексей и подошел к окну, чтобы постучать в него.
Через плотные шторы пробивался свет, и слышались возбужденные голоса. О чем шел спор, Лешка не понял, возможно, это просто телевизор был включен на большую громкость, потому что его стука в окно никто не услышал.
Лешка фонариком отыскал кнопку звонка над калиткой и позвонил. При этом он тронул кольцо на калитке и машинально толкнул ее. Она оказалась открытой, и Лешка вошел во двор, надеясь, что ему выйдут навстречу, и он сообщит родственникам Лукерьи о новой беде, постигшей их.
Часть 19
Но парень успел дойти до середины двора, а из дома так никто и не вышел. Не находя входную дверь среди верандочек, кухонек, пристроек, Лешке стало понятно, что Варвара и ее семейство клаустрофобией не страдают. Помещения небольшие, но их много, поэтому дом только снаружи кажется маленьким, на самом деле он достаточно вместителен.
В нос неожиданно ударил запах бензина. Находясь под впечатлением от пожара, Лешка посветил фонариком вокруг себя и увидел возле стены очередной пристройки яркий полиэтиленовый пакет, в нем была пластмассовая канистра из-под бензина.
- Мама, мама! Что с тобой? Что же ты молчишь? - услышал Лешка умоляющий женский голос.
Без промедления Алексей распахнул дверь настежь, даже не пытаясь стучать еще раз.
Перед ним была небольшая уютная комната. В кресле с каким-то потерянным отрешенным взглядом сидела Варвара, а перед ней, заломив руки, стояла дочь и повторяла одно и то же, как заведенная, пытаясь понять, что с матерью.
Увидев вошедшего, дочь Варвары явно обрадовалась:
- Помогите, что это с ней? Кричала, кричала, ругалась, ругалась, а теперь вдруг сидит и молчит. Может, она заболела? Может, надо скорую вызвать? - засыпала молодая женщина парня вопросами.
- Честно говоря, я в этом ничего не понимаю. Меня прислали за вашей матерью. Она должна была бы пойти опознать женщину, которая погибла в сгоревшем доме Лукерьи. Там стоит скорая, следователь, но, похоже, что ваша мама не сможет пойти.
Варвара сидела, будто глухонемая.
- Дом Лукерьи сгорел?! Женщина погибла? Какая женщина, что вы говорите? Ничего не понимаю, - произнося это, женщина опустилась в соседнее с матерью кресло.
Лешка решил взять ситуацию в свои руки.
- У вас есть телефон? - спросил он молодую женщину.
- У меня только сотовый.
- Разблокируйте, я вызову скорую.
- Пожалуйста, а вы знаете наш адрес?
- Основываясь на этом знании, я в темноте нашел ваш дом, - съязвил Лешка, сосредоточившись на телефоне.
- Пойду, выйду, встречу врачей, а то у вас звонок не работает,- сказал он и вышел во двор.
.Темнота южной ночи обдала Лешку жаром нагретой за день земли. Аромат петуньи и душистого табака забивал резкий запах бензина из стоявшей неподалеку канистры.
- Дождутся, что у них дом вспыхнет, - досадливо бурчал себе под нос Алексей, пока шел к калитке, освещая дорожку фонариком. - Никогда не думал, что столкнусь так близко с таким страшным пожаром. И главное ведь, что нарочно подожгли.