— Так ли уж необходимо было ей об этом сообщать? Тем более что речь шла уже не об Африке, а о вашем визите сюда.
— Вы не понимаете… Мы с Магдой не расставались ни на один день с тех пор, как поженились. Так что мой внезапный отъезд выглядел бы труднообъяснимым.
— Разве сложно придумать вескую причину для отъезда? Вы же писатель!
— Магда слишком проницательна, да я и не мог врать ей.
— Проще было сделать ей больно?
— Сделать ей больно? У меня и в мыслях подобного не возникало.
— И все же вы решились на эту поездку?
— Мне захотелось снова увидеть ангела.
— Ваша жена тоже была не прочь на него посмотреть?
— Я ехал сюда как друг. И вовсе не собирался, как вы выразились, мутить роман. И взял с собою Магду только затем, чтобы она убедилась в чистоте и невинности моих намерений. И не строила ненужных догадок, и не мучилась неоправданной ревностью.
— Имелся и другой способ продемонстрировать жене чистоту и невинность: отказаться от поездки вовсе. Оставить прошлое прошлому. Странно, что вы о нем не подумали.
— Я ведь сказал вам, что сожалею. Этот визит был ошибкой.
— Но теперь уже ничего не изменишь. Ваша жена очень ревнива? И как далеко она способна зайти в своей ревности?
— На что это вы намекаете?
— Просто спрашиваю. Мы с вами всего лишь воссоздаем картину происшедшего, не стоит так нервничать.
— Посмотрел бы я на вас, окажись вы на моем месте… Что же касается ревности… Я слишком уважаю свою жену, чтобы давать ей повод усомниться в моей порядочности.
— Разве? Очевидцы утверждают обратное. Вы все время вертелись возле покойной, наплевав на жену. И в какой-то момент она не выдержала, бедняжка. Публично заявила, что желает смерти своей сопернице.
— Чушь. Магда — человек тонкой душевной организации. Деликатнейшее существо, которое скорее направит гнев и раздражение на себя саму, чем на кого-либо еще.
— У вас что — две жены?
— Не понял?
— Приехавшую с вами женщину никак не назовешь деликатной. Вы постоянно ссорились, и эти ссоры слышал весь дом. Она… не дура выпить?
— После того, что Магда пережила со мной… она ненавидит алкоголь.
— И тем не менее в последние пару дней ее никто не видел трезвой. За исключением тех моментов, когда она пребывала в душевном расстройстве. Скажите, она никогда не страдала галлюцинациями и помрачением сознания?
— Никогда.
— А на почве неумеренного потребления алкоголя?
— Повторяю вам еще раз: Магда не пьет.
— Не стоит врать мне в мелочах, выгораживая жену. Иначе я подумаю, что вы врете и по более существенным поводам.
— Например?
— Например, относительно характера ваших отношений с покойной. Вы приехали сюда, чтобы попытаться все вернуть?
— Нет! Я приехал как друг!
— Несколько раз вы уединялись с ней, и это очень не нравилось вашей жене. Не поэтому ли Магда стала прикладываться к бутылке?
— Беседы тет-а-тет вел не только я. О любом из гостей можно сказать то же самое. Даже об этой русской соплячке, уж не знаю, откуда она взялась…
— А с кем-нибудь из присутствующих здесь вы не были знакомы раньше?
— Нет.
— Никогда не пересекались? Не слышали имен?
— Нет.
— А ведь эти люди составляли определенную часть жизни покойной. Так же, как и вы.
— Больше, чем уже сказал, я вам не скажу.
— Какое впечатление они на вас произвели?
— Это касается и членов семьи?
— Да.
— Ее нынешний муж — жалкое ничтожество. Тряпка и истерик. Непонятно вообще, почему она выбрала его…
— А не вас? Это вас задевало? Это выводило из себя?
— О чем вы?
— Или это вселило в вас мысль, что на фоне тряпки и истерика вы будете выглядеть намного выигрышнее? Потрясали, поди, своим свежеизданным романом?
— Глупости…
— Хотите, я скажу, как все было? Вы решили возобновить отношения, а когда вам отказали, впали в ярость и…
— И?
— Все закончилось именно так, как закончилось. Убийством вашей бывшей возлюбленной. Того самого ангела, на которого вы хотели взглянуть.
— О боже… Нет! Я любил ее. Я никогда не переставал ее любить… Не было дня, чтобы я не вспоминал о ней.