— А она и думать о вас забыла. Как о любовнике, разумеется. Вы устраивали ее в качестве друга, но это совсем не устраивало вас. Совсем.
— Оставьте свои фантазии при себе! И если уж на то пошло… я терпеть не могу детей. Даже если они тихонько сидят в уголке. Даже если заперты в кладовке за съеденное варенье. Даже если спят в своей комнате десятью этажами выше… Тогда, в Африке, мы были на десять лет моложе. И мы были свободны. А теперь оказалось, что у нее есть дети. Один из них — чернокожий с такими дикими глазами, что лучше в них не смотреть. А вторая — настоящее исчадие ада, маленькая злобная тварь. Она доводила Магду до исступления своими шалостями, которые никак не назовешь детскими.
— Что же вы не уехали сразу? Предпочли остаться в этом детском аду?
— Мы и собирались уехать. После поездки в храмовый комплекс… Да, я не буду отрицать, мне было приятно вновь погрузиться в воспоминания. Мне было приятно вновь увидеть своего ангела, она почти не изменилась за прошедшие десять лет. И да, я позволил себе легкий флирт, достаточно невинный.
— Достаточно невинный для убийства?
— Я скажу вам как мужчина мужчине… Если я на что-то и рассчитывал, то всего лишь на еще одно маленькое приключение. Возможно, на поцелуй, сорванный украдкой. В качестве легкой компенсации за причиненные когда-то страдания.
— Сорвали?
— Нет. Оказалось, что мне вовсе не нужен новый виток отношений. И что я слишком стар для адюльтера. И уж тем более для серьезных отношений с женщиной с двумя детьми… Подумайте сами, зачем мне было ее убивать?
— Ну хорошо… Допустим. В частных беседах с вами она не выражала никакого беспокойства? Возможно, ее что-то тревожило?
— Нет. Она выглядела умиротворенной.
— Она делилась своими планами на будущее?
— Нет.
— Что она рассказывала о своей жизни здесь?
— Она говорила лишь о том, что скучает по Африке.
— И вы не поинтересовались, что заставило ее уехать оттуда?
— Если бы она захотела, сказала бы мне сама. Но она не захотела, а я не стал настаивать.
— Что вы можете рассказать об инциденте во время фейерверка?
— Это была некрасивая сцена. Этот идиот, ее муж, напился и попытался устроить скандал. Кажется, даже ударил ее. Но все быстро закончилось.
— А потом?
— Потом мы играли в игры… Интеллектуальные шарады и прочую чепуху для домашнего пользования. Но было очень мило.
— Ваша жена не принимала участия в этой вечеринке?
— Нет. У нее случился… м-м… небольшой нервный срыв. Еще до фейерверка и игр в саду. Ничего серьезного, но некоторое время мне пришлось провести с ней. Я успокоил ее, как мог…
— А потом отправились веселиться в сад?
— Только тогда, когда она немного пришла в себя и заснула.
— Кроме вашей жены, еще кто-то отсутствовал?
— Русская. Честно говоря, я думал, что она убралась отсюда вместе со своим спутником.
— Вы видели, как он покинул дом?
— Тот странный русский? Нет. Мне лишь сказали, что он ушел. Неприятный тип.
— А покойная не объяснила вам, кто он такой?
— Она лишь представила нас друг другу. Имени его я не запомнил, но, слава богу, это и не понадобилось в дальнейшем.
— В вашей ситуации все совсем не слава богу… Вам знаком этот предмет?
— Не знаю… Не думаю. Он похож на множество вещей, которые есть в доме. Вы ведь осматривали дом и могли в этом убедиться. Но я в них не вглядывался, во все эти вещи. В них есть что-то пугающее. Что-то неправильное. И они не должны находиться рядом с людьми… Живыми людьми. Иначе может случиться какая-то беда…
— Она уже случилась.
— Да-да, конечно. Она уже случилась, я просто не могу до сих пор в это поверить…
— Сдается мне, что вы поверили в это раньше, чем она произошла. Вам знакомо имя Мик?
— Нет.
— Покойная не упоминала о нем?
— Никогда. У нее не было привычки разбрасываться именами.
— Скажите-ка мне… Если бы покойная была ангелом…
— Она и есть ангел…
— Если бы покойная была ангелом, каким бы ангелом она была? Отвечайте не задумываясь.
— Падшим…
…Поцеловать саксофон — все равно что поцеловать девушку. Даже проще, во всяком случае — безопаснее. А все потому, что инструмент не оттолкнет тебя, как оттолкнула бы девушка, если бы ты по какой-то причине ей не понравился. Или не понравился без всяких причин. О да!.. В случае с саксофоном совершенно исключены такие малопривлекательные вещи, как: