Доктор Уилсон прогнозирует: «Думаю, примерно через год или больше… мы сможем утверждать, что у нас есть успешно созданная мышь. После этого должно пройти еще шесть месяцев, прежде чем мы с уверенностью сможем сказать, что увеличили продолжительность их жизни»42.
Другой командой, работающей в Гальвестоне, руководит доктор Джон Папаконстантину, исследования которого пока еще находятся на ранней стадии. Его группа работает с несколькими генами, включая и те, что связаны с реакцией на ежедневный стресс. Интересно, что эти гены несут информацию о производстве белков, которые могут ловко выбираться из цитоплазмы клетки в ее ядро, где ищут на ДНК особые участки, включая и выключая проявление каких-либо генов. По словам доктора Папаконстантину, «в процессе старения некоторые клетки вырабатывают слишком много одних белков и слишком мало других». Это означает, что функции генов включаются или выключаются неправильно. Поэтому «мы давно стремимся побольше разузнать об этих процессах, чтобы привести клетку обратно к балансу молодости – зрелости, манипулируя с работой соответствующих генов»43.
Половина представителей мировой популяции людей сейчас имеет возраст меньше 25 лет.
Совокупный вес всех людей на Земле составляет около 381 017 590 800 килограммов.
На каждого человека на земле приходится 200 000 000 насекомых.
Если выделить каждому человеку равный участок суши (включая необжитые районы), он получит примерно 30 м2.
Если доктор Уилсон, доктор Папаконстантину, а также ученые многих других стран мира окажутся правы в своей теории и преуспеют на практике, их работа позволит воздействовать на гены, способные повернуть процессы старения вспять – изменить наши клетки, а значит, и нас самих44. Когда же это произойдет? По наиболее оптимистичным оценкам, в 2010 году; определенно стоит дожить до этого времени45.
Доктор Томас Перлс из Гарвардского медицинского колледжа замечает, что «традиционные взгляды на старение могут потребовать пересмотра». Сейчас люди живут дольше и чувствуют себя гораздо лучше, чем в другие эпохи. Обнаружено, что «люди в возрасте девяноста лет и старше зачастую здоровее и крепче, чем те, кто моложе их на двадцать лет»46. Поэтому появилась большая вероятность, более высокая, чем когда-либо прежде, что многие из нас доживут до ста лет – и даже больше.
Каково биологическое сходство между нами и нашими ближайшими родственниками среди нечеловекообразных приматов?
Этот вопрос задал Джеральд Стюарт из Марубры, Новый Южный Уэльс.
Оказалось, что люди и шимпанзе биологически гораздо ближе друг к другу, чем это предполагалось ранее. Действительно, люди и два вида шимпанзе (карликовые и обыкновенные) имеют почти идентичный набор генов. Эта генетическая схожесть составляет более чем 98 %. По словам всемирно известного физиолога доктора Джареда Даймонда47, генетической разницы здесь меньше, чем, скажем, между двумя видами певчих птиц, которые выглядят и ведут себя одинаково.
Не случайно два упомянутых вида шимпанзе (Pan troglodytes – обыкновенный шимпанзе и Pan paniscus – карликовый шимпанзе, или бонобо) относятся к семейству Крупные человекообразные обезьяны, или Понгиды (Pongidae), которое входит в надсемейство Человекоподобные приматы (Hominoidea). Это Надсемейство объединяет высших приматов – человекообразных обезьян, или антропоидов (гиббонов, орангутанов, горилл, шимпанзе), и человека.
Генетически некоторые виды шимпанзе гораздо ближе к людям, чем к гориллам. Так утверждает генетик биолог доктор Чарльз Сибли. Вместе с доктором Доном Алквистом он обнаружил, что подобная разница между шимпанзе и гориллами составляет 2,1 %, а между шимпанзе и людьми – всего 1,6 %49.
Лидирующие особи среди шимпанзе, в особенности самцы, проводят нечто вроде политической кампании при сложных ситуациях, возникающих у них в стае. По словам исследователя приматов доктора Франса де Ваала, в ходе таких политических битв за власть «удивительно наблюдать, как самцы, переживающие неприятности, начинают брать на руки младенцев и целовать их». Шимпанзе поддерживают порядок в своих «войсках» не только с помощью силы, но и следуя сложным миротворческим ритуалам. Доктор де Ваал отмечает, что у самцов, сражающихся за превосходство, битвы завершаются чем-то вроде «депрессии». Период мрачного настроения завершают подчеркнутый приветственный жест, проявление нежности или подарок другим шимпанзе50.