Не вешай нос, малышка!
Я вздрогнула и крепко обняла колени. Снежная буря почти затихла, но ветер еще стонал, наталкиваясь на стены дома. Было восемь утра, а вокруг стояла темень, в которой бесцельно кружились крупные снежинки, мерцая в огнях города. Придется заменить заднюю дверь, если не собираешься сейчас же уезжать из города.
Пока уезжать из города нельзя. Надо объяснить Грейвсу, что происходит. К тому же здесь убили папу.
Я старательно гнала прочь мысль об убийстве собственного отца. Но ведь он в тот момент уже им не был. Сделать зомби из живого человека невозможно.
Просто не получится.
Кто-то превратил отца в зомби. Нельзя проснуться одним прекрасным утром и обнаружить, что вы превратились в ожившего мертвеца. Кто-то убил папу и сотворил из него зомби. Зомби был ужасно потрепан — слишком много ран. Помнится, зомби разлагаются гораздо быстрее, если перед смертью получили телесные увечья.
Казалось, будто я нахожусь в игрушечном шарике с уютным домиком внутри. Знаете, встряхнешь такой шар — и белые снежинки закружатся вокруг неподвижного, мирного домика. Я старалась не думать о будущем, не забивать голову бесполезными мыслями, и постепенно это стало удаваться.
Не знаю, сколько времени я просидела бы на ступенях, не раздайся из спальни громкий, полный недоумения вопль.
Грейвс проснулся, Я встала и заставила себя подняться вверх по лестнице. Пистолет неприятно оттягивал и холодил руку.
До слез не хотелось делать то, чего требовали принятые среди охотников правила.
Жизнь — жестокая штука, детка! Придется его убить!
Связанный Грейвс перестал метаться, как только увидел меня. Одеяла сползли на пол, открыв щиколотки. В спальне было жарко, и черные волосы прилипли к его потному лицу.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Потом Грейвс поднял в приветствии обветренные пальцы — единственное, что можно свободно сделать в его положении. Голос парня прозвучал глухо, но произнес совершенно не то, что я ожидала услышать от привязанного к кровати подростка, которого недавно укусил оборотень.
— Извращенка!
Он приподнял одну бровь; глаза горели зеленым пламенем, в центре которого чернели зрачки. Вроде лишней шерсти и клыков на нем не появилось.
А ведь с тех пор, как его укусил оборотень, прошло около двенадцати часов.
— Вот уж не думал, что ты увлекаешься садо-мазо, — продолжил он. — И как прикажешь мне теперь ходить в туалет?!
Сообразительный мальчик, верно?
Держа в руке заряженный пистолет, я щелкнула предохранителем, мысленно молясь, чтобы неприятная процедура прошла без сучка без задоринки, а потом стала ходить по комнате, оттягивая тягостный момент. Узлы на веревках выглядели вполне надежно.
— Я задам тебе несколько вопросов. — Как ни странно, голос звучал совершенно бесстрастно. — Если дашь правильные ответы, я разрежу узлы и мы уйдем отсюда вместе.
Грейвс облизал сухие губы, переводя непонимающий взгляд с моего лица на пистолет. Я не рассчитывала на такую покорность.
Наверняка он понял, что я не шучу.
Тем лучше для него! Потому что в себе такой уверенности я не чувствовала. Рука не поднимется застрелить связанного по рукам и ногам Грейвса, который не сводит с меня удивленного и такого доверчивого взгляда! И любого другого человека тоже. Я бы без колебаний нажала на спусковой крючок, окажись передо мной настоящий оборотень. Как в компьютерной игре: нажимаешь клавишу, и с монстром покончено. Так учил отец.
Но Грейвс не просто парень из толпы… И вообще, я не могу убить живого человека, который к тому же выручил меня в трудную минуту и почти успел стать другом.
Я остановилась у изголовья кровати. На полу еще валялись промокшие вещи, разбросанные со вчерашнего дня. Направив пистолет на Грейвса, я сухо произнесла:
— Вопрос первый: где ты купил цепочку с крестом? Грейвс нервно сглотнул и побледнел как смерть. Пульс на сонной артерии забился сильнее.
— В торговом центре, кажется, в павильоне «Эксклюзивные штучки»… Дрю, ты ведь не собираешься застрелить меня, да?!
Мне бы сейчас хоть половину твоей уверенности!
Я собралась с силами, стараясь придать голосу больше твердости:
— Знаешь, что означает перевернутое распятие?
— Черт, я просто купил его! Ко мне не цепляются, думая, что я чокнутый и действительно верю во всю оккультную муть! — Грейвс снова сглотнул, и кадык судорожно подпрыгнул на шее. — Ради бога, Дрю, ты ведь не застрелишь меня?
Одно из двух: либо я выстрелю, либо ты разорвешь мне глотку.
Обычно после укуса проходит меньше двенадцати часов, в течение которых человек превращается в оборотня. И если превращения не произошло, то этому есть всего пара объяснений.
Перехватив пистолет обеими руками, я наклонилась вперед и приставила дуло к его виску, убрав на всякий случай пальцы со спускового крючка на предохранительную скобу. Мало ли что. Вдруг пальцы дрогнут, и грянет выстрел…
— Грейвс, ты веришь в привидения?
Он снова сглотнул, наверное, горло от страха пересохло.
— Блин! Я не знаю! Не убивай меня, Дрю! Пожалуйста! — Голос сорвался на крик.
Если бы Грейвс знал об Истинном мире, он дал бы совершенно другой ответ. Или он лжет?
Ошибаться не хотелось. С другой стороны, он ведет себя так, будто ничего не знает о существовании двух соседних миров. Что ж, парню повезло, что за это время он не оброс шерстью и не отрастил клыки.
Теперь заволновалась я. В горле пересохло и першило так, будто туда сунули сухой лед, с помощью которого обычно создают дымовую завесу на вечеринках. Охлажденная двуокись углерода. Ожоги от нее ни с чем не сравнить, а еще она используется в болотах, чтобы вывести из себя болотную нечисть.
— Отвечай на следующий вопрос предельно честно, парень. Ты девственник?
В ответ последовала долгая пауза. Я даже собиралась спросить во второй раз…
— Зачем тебе это?
В его голосе звучало неподдельное недоумение.
— Да или нет? Ты девственник? Отвечай! — Теряя самообладание, я сорвалась на крик.
Грейвс испуганно вздрогнул, а я едва сдержалась, чтобы не ударить его. Вложить все накопившееся напряжение в один удар — вот что мне сейчас совершенно необходимо. Нужно его поколотить, закричать, сделать что угодно, лишь бы не стоять столбом, угрожая пистолетом!
— Сукин сын, отвечай сейчас же!
Крик эхом прокатился по спальне и отскочил от стен. В голову ударила кровь, в висках застучало. Вкус железа во рту усиливался с каждой секундой.
— Да! — закричал Грейвс в ответ. — Да, черт бы тебя побрал, я действительно девственник! Только не убивай меня, Христа ради! Пожалуйста!
Я медленно убрала с предохранителя сведенные судорогой пальцы.
Грудь Грейвса высоко вздымалась и опускалась, по лицу градом катились слезы, глаза крепко зажмурены. Связанное веревками тело напряженно замерло без движения.
По коже пробежал неприятный холодок. После укуса прошло почти двенадцать часов, но Грейвс оказался девственником. Может, всё и обойдется?
— Вот и хорошо, — успокоила я парня чужим, охрипшим голосом и отодвинула в сторону пистолет, подальше от распростертого на кровати подростка и, главное, от себя.
— Вот и хорошо. Просто замечательно…
Грейвс в ответ только тихонько всхлипывал. Я попятилась назад, отходя от кровати.
Господи! Что я натворила?! Нужно было сразу его об этом спросить, а не приставлять дуло пистолета к виску! Меня начало тошнить. Спотыкаясь, я бросилась в ванную комнату, едва успев донести до унитаза съеденные хлопья. Все тело трясло, как в лихорадке, а из горла вырывались судорожные рыдания.
Успокоившись, с распухшими от слез глазами, я вышла в темный коридор и направилась в отцовскую спальню, где нашла пустую кобуру и спрятала пистолет. Выходя из комнаты, прихватила с собой длинный охотничий нож. Узлы наверняка затянулись, и их не развязать даже зубами.