После смерти бабушки, когда отец неожиданно появился в больнице, он всегда возвращался за мной. Скорее не наступит утро и прилив в океане не подчинится луне, чем папа бросит меня одну.
Значит, с ним стряслась беда.
Бессильно опустив голову на колени, я разглядывала приспущенные до лодыжек джинсы, на темно-синем фоне которых резко выделялись белые хлопчатобумажные трусики. Неожиданно практичная часть моего сознания, которая отвечает за своевременную стирку и тщательное упаковывание скарба в коробки, прошептала спокойным невозмутимым голосом:
«Дрю, ты слышишь? Случилась непоправимая беда!»
— Знаю, — согласилась я тоже шепотом.
Единственное сказанное вслух слово прозвучало как гром среди ясного неба. Ему вторило лишь тихое гудение обогревателя и громкое учащенное биение сердца в груди.
Во рту вновь противный вкус железа.
Беда, с папой случилась беда! Может, он серьезно ранен и скоро вернется?
Возможно, он на пути домой. Нужно только подождать. Вот оно — самое лучшее решение в моей ситуации! К тому же так было всегда: папа — на охоте, а я его жду дома. Если бы дела пошли наперекосяк, он сразу вернулся бы за мной, и мы, быстро упаковав вещи, смотались бы из города. Стандартная Процедура Бегства или, иными словами, СПБ, которая проводится по принципу KMC, то есть Как Можно Скорее и при соблюдении обязательного условия УПЗ (Уходя, Прикрой Зад). Наши с папой сокращения, превратившиеся в особый язык общения, очень похожи на военный шифр, который вряд ли изучают в школе.
А если папа не появится, Дрю? Что тогда? Что, если ты его больше никогда не увидишь?
Я гнала подобные мысли из головы, но они занозой засели в мозгу. Раньше папа всегда возвращался, чаще всего перед самым рассветом. Он никогда не охотился всю ночь и не уходил ранним утром из дому, не оставив для меня записки. Всегда звонил, чтобы я не волновалась. Так было до сегодняшнего дня.
Что же делать?! Чувствую, как горят щеки и лоб покрывается испариной. Каштановые — темнее и прямее, чем у мамы, — волосы свисают мокрыми неприглядными прядями, совсем как пакля. Возникает чувство, будто меня с ног до головы вываляли в грязи. Болит все, а особенно нарывающий прыщ на виске. Бедный желудок урчит, требуя пищи. Только сейчас понимаю, как я проголодалась.
Надо встать и заняться полезным делом! Нельзя вечно стоять на карачках в обнимку с унитазом. Скоро вернется папа! Он обязательно придет, вот увидите! И я его дождусь!
А пока приму душ, приберусь и займусь домашними делами. Вот папа удивится, когда наконец-то вернется и не увидит привычного беспорядка! И все у нас будет хорошо! Возможно, его ранили, или он совсем обессилел, тогда я окажу ему первую медицинскую помощь. Значит, надо обязательно приготовить необходимые медикаменты, бинты и прочее, чтобы быть готовой к любой неожиданности.
Ага, давай, Дрю, займись-ка делом! И все будет хорошо! Чудо как хорошо!
Я вытерлась, встала и сняла с себя джинсы с трусами. Унесла мамин плед обратно в спальню и, захватив чистую одежду, вернулась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Сначала приму душ, потом займусь кухней. После на очереди гостиная. Потом проинспектирую содержимое чемоданчика первой медицинской помощи и подготовлю все необходимое.
Так я и поступлю!
Так я и сделала.
Глава 4
После полудня снова пошел снег. С низкого свинцового неба падали, кружась, невероятного размера белоснежные хлопья. Выйдя на крыльцо, чтобы взглянуть на дорогу, я стояла в отцовском армейском свитере и тряслась от холода.
Честно говоря, у меня никогда и не было теплых зимних вещей. Мой гардероб в основном состоит из множества разнообразных летних нарядов, ведь мы охотились обычно в южных штатах страны. Около двух лет мы колесили по Каролине и Флориде, бывали в таких городах, как Батон-Руж, Чаттануга и Атланта. Жаль только, что обычно под южным солнцем я обгораю и ровный загар упрямо не хочет ложиться на мою чувствительную кожу. Так что моя бледная физиономия ничем не выделяется на фоне местных полярных медведей.
Запрокидываю голову, устремляя взгляд в заоблачную высь. В полусумраке таинственно кружатся в танце пушистые снежинки, каждая размером с хорошую монету. Они падают на мокрую после душа голову и тут же бесследно тают.
От кусачего холода я сжимаю и разжимаю кулаки, спрятав руки в рукавах широкого отцовского свитера. Прежде чем высунуть ладошки, заранее перевожу дух, потом хватаю ручку двери и вхожу в дом.