Я допила остатки молочного коктейля, стараясь подавить тошноту. Грейвс подпевал звучащей в торговом центре мелодии, продолжая барабанить пальцами по столу. Он выглядел странно, но, кажется, его это нисколько не стесняло.
— Спасибо, — наконец-то поблагодарила я его, заправляя непослушные волосы за уши.
Они опять спутались и завились колечками.
— Не за что, — пожал он костлявыми узкими плечами. — В первый раз бесплатно. Послушай, ты действительно не можешь вернуться домой? Что у тебя стряслось?
Я застрелила отца после того, как он превратился в ходячего мертвеца.
Чизбургер отчаянно запросился на свободу. Я подавила восстание еле слышной отрыжкой, от которой веяло привкусом порошкового молока и бекона с соевыми добавками, и ответила:
— Не поверишь, если расскажу правду.
— А ты все-таки попробуй, расскажи.
Грейвс придвинулся ближе, поставив локти на стол. Губы сжаты в тонкую линию, а взгляд ничего не выражает.
Я посмотрела на его правую руку, пальцы с обгрызенными до мяса ногтями на сей раз спокойно лежат на ровной поверхности стола. Косточки на суставах красные и обветренные, словно он долгое время проводит на морозе. Правда, не все еще потеряно — кожа у него здоровая, и немного лосьона для рук вполне хватит, чтобы исправить положение.
Вот бы зарисовать его руки! Спорю, что у меня получилось бы. Хотя придется их хорошенько заретушировать, чтобы передать все линии. А вслух произнесла:
— Мне просто нельзя возвращаться домой. — Я почти шептала, не смея перейти на громкий голос. — До завтрашнего дня точно нельзя.
А может быть и никогда. Пока не знаю.
Несколько минут Грейвс молчал. Было заметно, как напряглась его рука, пальцы на столе потеряли обретенный на мгновение покой. Из всех динамиков торгового центра доносилась музыка, эхом звучавшая в кафетерии, будто кто-то наигрывал ее в моей голове. Наконец-то я узнала мелодию!
Свободная интерпретация песни «Highway to Hell», которую вообще-то исполняет рок-группа «АС/DC». Папа любил слушать рок-музыку. В каждом новом городе мне всегда приходилось настраивать радио на волну, передающую классический рок и старые песни. Не знаю, что сказал бы папа, если бы услышал одну из любимых песен без характерных адских настроений, обработанную и передаваемую в динамиках торгового центра.
Папа уже никогда ничего не скажет, никогда и ничего, Дрю!
К горлу вновь подступили горькие слезы. Я шумно вдохнула воздух через нос, сглотнув их, и вызывающе посмотрела на Грейвса. Мне казалось, что он не оставит без внимания мое хныканье и скажет какую-нибудь гадость.
Но он только откинулся на спинку стула, убрал руки со стола и спросил:
— Есть где переночевать?
Этот вопрос и меня волновал не меньше.
— Найду где, не волнуйся!
В какой-нибудь маленькой гостинице-ночлежке. Или буду всю ночь колесить по городу в автобусах. В общем, найду выход.
Мы некоторое время молчали. Вдруг я услышала высокий девичий смех, оглянулась и заметила у входа двух блондиночек, хихикающих в ладошки. С ними пришла пара качков: один из них — подтянутый брюнет, которого я видела в школе, а другой похож на его брата или кузена.
Между ними и мной пролегла бездна, не иначе. Черт возьми, мне никогда не стать нормальным подростком, глупо хихикающим в кафе. Вот накачанный брюнет обнял девушку за талию и легко поднял в воздух. Та завизжала от удовольствия, да так звонко, словно монетки рассыпали. Блузка задралась, обнажив мягкие изгибы спины. Там, снаружи, снегопад, в моей гостиной валяется убитый зомби, а здесь хохочущая девушка, одетая как проститутка — чувствуете разницу между мной и ею?
Рука непроизвольно сжалась в кулак. Я делаю глубокий вздох и стараюсь успокоиться.
— Есть одно местечко, — сообщил в этот момент тихим голосом Грейвс, снова наклоняясь над столом. Он расставил локти и подпер подбородок кулаками. — Если тебе надо, конечно.
Боже, опять!
— Почему всякий раз появляется на моем пути парень, считающий, что ему что-то перепадет от новой девчонки в классе? — Ногти впились в кожу на ладонях. — Черт, и так в каждом городе! Все парни думают, что они подарок Божий для переезжающей с места на место девушки? Так?