Потом я потащила его на второй этаж торгового центра, и мы скрылись в другом туалете. Хорошо, что после нас на полу не осталось кровавых следов, но пахло от одежды по-прежнему омерзительно, несмотря на то, что я истратила целый рулон бумажных полотенец, чтобы ее отчистить.
Меня бьет мелкая дрожь — в крови перестает бурлить адреналин, выплеснувшийся во время схватки с огненной собакой и оборотнем. До сих пор не верится, что я чуть не утонула в фонтане из-за горящей твари и ранила второе чудовище в морду! Я смотрю в зеркало на длинную рваную рану на лбу, там, где начинают расти волосы, и равнодушно отмечаю про себя, что непременно останется шрам. Мысли путаются, и снова в памяти всплывает царапающее постукивание костлявых пальцев зомби о стекло, потом его сменяют грозный рык меченого оборотня и рев подыхающей огненной собаки.
Пару раз я не могла удержаться от рыданий, но тотчас зажимала рот ладошкой на случай, если полицейские уже осматривают торговый центр. Впрочем, вряд ли им это понадобится. От разбитой уличной витрины до фонтана вел отчетливый след по поврежденному огнем полу, а у фонтана осталось столько улик, что вопросов о ночном инциденте в торговом комплексе не возникнет ни у одного здравомыслящего человека.
Меня больше беспокоил оборотень. То ли он взбесился, в первый раз сменив ипостась, то ли был просто не в духе. Обычно оборотни не охотятся на людей — намного проще запастись свежим мясом в ближайшем супермаркете. Исключением являются новообращенные звери. Но почему оборотень вдруг забрался в здание? Я слышала, что в первый раз их постоянно преследует непреодолимое чувство голода, и они мчатся, не разбирая дороги, в поисках пищи.
Не давала мне покоя и огромная огненная собака размером с пони. За кем она охотилась? За мной? За Грейвсом? Или просто заскочила прикупить пару костюмчиков?
Из-за воя сигнализации не было слышно шагов, но наконец-то ее отключили. Я затаилась, прислушиваясь к шорохам, а Грейвс обессиленно прислонился к стене. Его трясло, как в лихорадке, а зубы отбивали барабанную дробь. Будет трудно вывести парня из этого состояния. А тут еще рана на плече… вдруг Грейвс начнет превращаться в зверя прямо сейчас? Эх, не стоило его брать с собой. Укус оборотня — это не шутки; от его жертвы лучше держаться подальше! Таков закон всех охотников! Вот начнет Грейвс покрываться шерстью, завоет от голода, и придется мне…
Боже мой, только не это! Стоп, не надо сейчас думать о таких ужасах! Я поднесла часы к уху — они шли, несмотря на купание в бассейне. Впрочем, не им одним досталось. Я с трудом держалась на ногах, все тело ломило, а голова не хотела соображать, будто ее набили ватой. Одним словом, после пережитого ужаса я превратилась в одну сплошную болячку.
Я подошла к двери — за ней коридор делал резкий поворот, чтобы ни один мужской взгляд не проник в святую святых… в женский туалет! Напрягшись всем телом, я стала прислушиваться к темноте. Мозг начал работать, посылая во все стороны невидимые щупальца импульсов.
Тишина. Не слышно ни голосов, ни шагов.
Отлично! Как теперь нам выбраться отсюда?
Спорю на что угодно, если оборотень выжил, то уже давно покинул место битвы. Оборотни невероятно живучи и умеют быстро двигаться, но, как и вампиры, стараются избежать встреч с представителями власти. Несколько вооруженных полицейских в бронежилетах могут доставить им немало неприятностей. Нежить занимается своими темными делами под покровом ночи, поэтому и оборотни, и вампиры стараются не попадаться на глаза свидетелям и не привлекать ненужного внимания.
Неудивительно, что полицейские и другие представители власти умалчивают о многих странных происшествиях, поскольку те непременно вызовут всеобщую панику среди населения. Полиция, скорая помощь, пожарная служба берегут покой граждан и тихой сапой передают сведения о подобных делах в отдел секретной информации. По этому поводу папа часто беседовал с Огастом, споря о том, имеем ли мы дело с тайным сговором нечисти с властью, или речь идет о естественном человеческом стремлении загнать необъяснимые явления в рамки обыденности.
Как видите, ни Истинный мир, ни представители власти не готовы встретиться лицом к лицу. Перед смертью раненый оборотень способен нанести множество увечий даже вооруженным до зубов полицейским. Пополнение славных рядов представителей закона потребует значительных затрат, а вольные охотники вроде моего отца вооружены до зубов, проявляют недюжинную изобретательность в сочетании с доскональным знанием повадок жертвы и предугадывают ее действия на три шага вперед. Они стоят сотни полицейских.