Верно?
Я закрыла глаза, привалившись головой к стене. Пистолет свободно висел в правой руке.
Осторожно скрипнули ступени. По лестнице спускался Грейвс, робко шаркая ногами. Казалось, каждый шаг причиняет ему неимоверную боль.
Я не осмелилась открыть глаза.
Когда он сел рядом, я, мягко говоря, удивилась. Несколько минут прошло в молчании, пока я наконец не рискнула открыть глаза, снова обнажая воспаленному мозгу окружающий мир со всеми его проблемами.
Грейвс сидел, укутавшись в любимый мамин плед, взятый с моей кровати. Лицо застыло бесстрастной маской. Непослушные пряди волос заправлены за уши. Он пришел босиком — дом уже достаточно прогрелся.
Рваная рана от укуса оборотня заживала. Багровая отечность и сочащийся гной исчезли, и на их месте появился розовато-красный шрам. Исчезли сине-черные узоры вен. Укусы оборотней действительно заживают удивительно быстро. Правда, неизвестно, по какой причине.
Гудение и щелчки обогревателя нарушали тишину. Благодаря птичьей худобе Грейвса мы без труда уместились на одной ступеньке.
Я ведь попросила прощения. Понимает ли он, что мое раскаяние искреннее и я действительно жалею, что напугала его до смерти?
Некоторое время Грейвс молча ерзал рядом, а потом мягко, будто успокаивая меня, спросил тихим голосом:
— Почему ты так поступила?
Я была вынуждена все проверить.
— Ты мог бы обернуться.
— Обернуться? — повторил он сухо.
Я едва догадалась, что это вопрос.
— Обернуться в вервольфа. В такого же зверя, который укусил тебя в торговом центре.
— В вер… кого?
— В вервольфа. — Хотела произнести слово по буквам, но передумала. — Ну, как те, которые вместе с волками воют на луну, боятся серебряных пуль и похожи на героев Лона Чейни.[2] Только в действительности они не такие. Кстати, некоторые исчезновения людей на их совести. Правда, обычно они питаются сырым мясом и еще устраивают потасовки между собой, сражаясь за роль вожака, так что на обычных людей им наплевать. К тому же у них непрерывная вражда с кровососами.
— Кровососами?!
Хочешь узнать подробнее? Сомневаюсь. Даже отец не желал знать о них.
— Мне нужно было проверить, не станешь ли ты оборотнем.
— Поэтому ты связала меня и пытала дурацкими вопросами, девственник я или нет? Что-то я не вижу связи! Объясни, будь добра!
Грейвс снова поерзал, закутывая обнаженные плечи в теплый плед. Рубашки на нем не было. Ах да, конечно, рубашку-то я на повязку извела, а его плащ, наверное, еще не просох.
Я посмотрела на его ноги. Грейвс, оказывается, надел мои тренировочные брюки. Они доходили только до середины икр и съезжали с тоненькой талии. У мальчишек нет округлых изгибов бедер, которые являются главным достоинством девчонок!
— Прошло уже почти двенадцать часов. И если ты не стал оборотнем, значит, на то есть веские причины. Возможно, теперь ты в безопасности. Когда вервольф кусает девственника, тот не всегда превращается в зверя. Теоретически у девственников больше шансов противостоять инфекции, вызывающей мутации в организме.
Краем глаза я наблюдала за ним и ждала ответной реакции. Вот сейчас он откинется назад, и я пойму, что он меня больше не слушает. Добровольцев узнать правду об Истинном мире можно по пальцам пересчитать. Обычно, как только начинаешь объяснять разницу между мирами, вас сразу перестают слушать.
Грейвс не сдвинулся с места. Мало того, он неотрывно смотрел на меня. Я перевела дыхание и продолжила рассказ:
— Наверное, случаи с укусами девственников связаны с магией человеческого тела. Понимаешь, когда вервольф кусает и не убивает жертву, в теле остается э-э-э… назовем ее инфекция, чтобы тебе было понятнее. Если укушенный — девственник, то инфекция не действует так, как надо. Срабатывает иммунитет — что-то вроде закрытой двери. Стоит заняться сексом, как дверь откроется, и после укуса может случиться непоправимое. Ну, в смысле инфекция распространится по всему телу. — Я перевела взгляд на колени, не переставая говорить, чтобы просто слышать свой голос. Или из страха, что Грейвс попросит меня замолчать и не городить чушь. — Я тебя поздравляю! Теперь тебе не страшны укусы оборотней до конца жизни. Будто… будто прививку сделали от этой заразы.
Что ж, неплохое объяснение получилось, учитывая мои скромные познания в области оборотневедения. Последние слова растаяли в тишине пустого дома. Что бы еще сказать Грейвсу? Только б не молчать…
— Ну, звучит крайне утешительно! — Он шумно сглотнул. — Послушай, Дрю, я…
2
Лон Чейни Младший (Lon Chaney Jr, 1906–1973) — американский актер, наиболее прославившийся в роли монстров в классической серии фильмов ужасов студии «Юниверсал пикчерз».