Правильно ли тащить Грейвса за собой? Конечно, нет. Особенно сейчас, когда он еще не успел оправиться от раны. Да его просто съедят, как беспомощного щенка!
В конце концов, я приняла правильное решение, хотя далось оно с трудом. Перекинув через плечо сумку, надела на голову вязаную шапочку и натянула теплые перчатки. Если не ошибаюсь, на улице чертовски холодно.
Выйдя на крыльцо, я поняла, что насчет погоды не ошиблась. При первом же вдохе морозный воздух обжег легкие так, что я едва не задохнулась. Зимний холод пробирал до костей. Съежив плечи, я обмотала шею армейским шарфом из грубой шерсти. Зверская погодка! Чувствуешь себя как эскимо на палочке в морозильной камере!
Я не стала закрывать дверь на замок, зная, что педантичный Грейвс обязательно сделает это за меня, и принялась осторожно спускаться по ступеням крыльца. Меня совсем не удивило, что на лужайке перед домом снег так и остался нетронутым. Кто бы ни стучался ночью в дверь, он не оставил после себя следов.
Великолепно!
Снег облепил колени, пока я решительно шла вперед по подъездной дорожке. Жаль, что их не чистят снегоочистительные машины, и хорошо, что по главным дорогам они проехались с самого утра. Идти, конечно, можно, но следует соблюдать осторожность. Вообразите себе смертельный номер: Дрю Андерсон, бесстрашная охотница за привидениями, скользит и спотыкается на обледенелом асфальте! Но лучше уж так, чем сидеть дома, когда от отчаяния хочется грызть стены.
И потом, кто поручится, что однажды ночной гость не вернется после захода солнца и не приведет с собой еще парочку помощников, которых не остановит бабушкина магия?! Нет, надо не упустить последний шанс и попробовать дозвониться до предполагаемого избавителя.
— Дрю! — послышался за спиной голос Грейвса.
Я и ухом не повела, продолжая идти по дороге. Несмотря на протекторы на подошвах ботинок, далеко от дома отойти не удалось. Со стороны, наверное, кажется, что я, как жук, ползу по скользкой дороге.
— Дрю! Подожди!
Иду не останавливаясь. Только бы дойти до перекрестка, а там сверну и окажусь на автобусной остановке. Надеюсь, автобусы по-прежнему ходят по расписанию. Хоть бы к этому времени Грейвсу надоело орать. Может, поймет, наконец, что я не намерена его слушать.
За спиной послышался хруст ледяной корки под быстрыми и на удивление легкими шагами. Додумать я не успела, потому что сзади налетел Грейвс и, схватив за локоть, едва не сшиб на замерзший асфальт. Я уцепилась за его запястье и, крутанув парня вокруг своей оси, обрела шаткое равновесие. Он невероятно резко и быстро отдернул руку.
С недоуменным видом мы смотрели друг на друга. Грейвс часто дышал, открыв рот, из которого вырывались облачка пара. На морозном воздухе щеки раскраснелись от бега, а волосы растрепались еще больше, чем обычно.
Только что не стоят дыбом и не сыплют искрами! Впечатляющая картина! Грейвс сильно напоминал кошку с вздыбленной шерстью, которая потерпела фиаско в поединке с воздушным шариком.
— Черт! — наконец-то выговорила я. — Что ты делаешь?
— Я иду с тобой! — объявил он, делая ударение на каждом слове, словно пытался что-то объяснить глупому ребенку. — Ради всего святого, Дрю, не гони меня!
— Смотри, доиграешься — прибьют тебя, дурака. И меня завалят за компанию. Но если уж так хочется, пошли вместе!
Господи, как ему удалось так быстро догнать меня? В голове мелькнула нехорошая мысль, но я отогнала ее в сторону. И без того проблем хватает!
Рывком я высвободила локоть из рук Грейвса. На его лице застыло упрямое выражение.
Ветер дул все сильнее, пробирая до костей. От холода казалось, что даже волосы примерзли к голове, несмотря на многочисленные одежки, которые я напялила на себя, выходя из дома. Они совсем не спасали от холода, не оправдав моих надежд.
— Пойми, я и так влип по уши. — Грейвс стоял, беспомощно опустив руки. — Меня укусило существо, которое не должно реально существовать! И после этого ты просишь меня стать хорошим мальчиком и вернуться домой? Ни за что! Помнишь, я говорил тебе, что в первый раз бесплатно? Так вот, сейчас не первый раз, и теперь придется расплачиваться. Возьми меня с собой, и мы будем в расчете! За тобой долг, слышишь?
— Я тебе ничего не должна! — отрезала я, понимая, что не права.